Олімпіада 1972 р
Внаслідок наступних подій гравці збірної СРСР тричі вводили м'яч у гру. Перший раз, коли на секундомірі залишилося 3 секунди: наші тренери перервали гру, вимагаючи тайм-аут. Судді цього разу дозволили його взяти. Після тайм-ауту на поле вийшов Іван Єдешко, він ввів його пасом на Паулаускаса і тут пролунала фінальна сирена, причому це сталося явно раніше за три секунди, які мали залишатися на секундомірі. Вболівальники США висипали на майданчик та розпочали спільне святкування. Коментатор радянського телебачення Ніна Єрьоміна повідомила, що матч програно. Однак несподівано виявилося, що на офіційному секундомірі значиться 50 секунд: секундомір переплутав кнопки, а сирена, як виявилося, позначала зупинку гри через необхідність встановити правильний час на секундомірі.
Наслідували довгі суперечки за участю представників обох команд, але судді відновили порядок на майданчику, прибрали всіх сторонніх і ухвалили дограти три секунди. Іван Єдешко цього разу ввів м'яч пасом через весь майданчик Олександру Бєлову, якого тримали двоє гравців збірної США. Бєлов пішов від обох захисників одним фінтом, позначивши ривок уперед і назад, розвернувся і обережно поклав м'яч у кошик. 51:50 на користь збірної СРСР. Одразу ж пролунала справжня фінальна сирена. Засмучені американські спортсмени не вийшли на нагородження, а відразу після закінчення матчу подали протест. Колегія FIBA тієї ж ночі розглянула всі обставини матчу і трьома голосами проти двох вирішила залишити рахунок 51:50 на користь збірної СРСР. Проте американці досі вважають, що гру слід було закінчити вже після другого введення м'яча у гру, однак визнають, що Бєлова слід було триматищільніше.
Кажуть, що час лікує рани, але навіть через тридцять років шрам програшу на Олімпіаді 1972 року так і не зажив у серцях американців, які брали участь у цій грі. Минуло вже понад тридцять років з того моменту, як було зіграно найсуперечливішу гру в історії сучасного баскетболу, але досі дванадцять членів тієї команди відмовляються пробачити, забути та прийняти срібні медалі, стверджуючи, що перемога була несправедливо відібрана керівництвом МОК та ФІБА.
Матчі Олімпійського баскетбольного турніру проходили у залі «Олімпія-баскетболь-халле». Величезний зал – 12 метрів висота приміщення, освітлення – півтори тисячі люксів, 5587 місць, 218 крісел для почесних гостей. Сектори для преси, почесних гостей та учасників – тимчасові конструкції, які після закінчення Олімпіади мали розібрати, а зал трансформувати так, щоб у ньому могли змагатися тенісисти, гандболісти, волейболісти.
Як завжди, головним претендентом на золоті медалі вважалася збірна США. Тренером цієї команди був відомий тренер Хенк Айба. Йому 1972 року виповнилося 70 років. Склад команди вражав – середній вік гравців не досягав 21 року, не було яскраво виражених зірок, до команди не потрапив Білл Волтон, найсильніший центр того часу в студентському баскетболі. Але у складі збірної США був найвищий баскетболіст Олімпіади – Томмі Барлесон (223 см) та ще 6 високорослих та потужних нападаючих.
«Коли про це заходить мова, я завжди страшно злюся,» — каже Майк Бантом, тодішній 20-річний форвард із філадельфійського університету Св. Джозефа, який зараз виконує роль менеджера на одній із сходів ієрархії НБА.
"Я, як і раніше, думаю, що секрет баскетболу криється в контролюванні темпу гри", - сказав Іба. – «Наслідуєш цьогопринципу, і все виходить. І саме нездатність контролювати гру в цьому плані стала основною причиною поразки США, яка до цієї гри лише отримувала перемоги. "Ми не були витонченими гравцями." - каже Бантом. – «Багато хто валив на Ібу, кажучи, що його найкращі часи позаду.» Бантом зазначає, що Радянський Союз контролював темп гри, змусивши американців видертися з дефіциту, що призвело гру до тих фатальних трьох секунд.
За три секунди до кінця за рахунку 49-48 на користь СРСР Даг Коллінз (тодішня зірка університету Іллінойса, нинішній тренер «Вашингтон Візардс») прорвався до кільця, після чого був жорсткий фол з боку команди СРСР. Коллінз проте реалізував обидва штрафні, вивівши Америку вперед на одне очко. З цього моменту потягнулися "найдовші в історії баскетболу три секунди".
Після другого штрафного команда СРСР негайно ввела м'яч у гру, але не зуміла забити, і, здавалося, гра закінчена. Проте рефері зупинив гру до фінальної сирени. Після суддівської наради, арбітри винесли рішення, що, оскільки СРСР намагалися взяти таймаут, який через надмірну концентрацію суддів на м'ячі не було дано, три секунди даються СРСР ще раз. Після цього хід справи взагалі набув сюрреалістичного вигляду. Команда СРСР знову ввела м'яч у гру і знову не зуміла забити, після чого лава США висипала на майданчик, обіймаючись і кричачи від радості. Але екстаз знову виявився передчасним. Вільям Джонс, тодішній начальник ФІБА, вийшов на корт і наказав знову поставити годинник на три секунди, заявивши, що при викиді м'яча в попередній атаці, годинник був запущений до торкання м'яча Радянською командою.
У роки МОК ще не раз намагався запропонувати американцям срібні медалі, але відповідь була і залишається однозначною – «ні за що! " Всігравці збірної США одноголосно проти срібла - захисник Кенні Девіс навіть написав у заповіті своїм нащадкам "ніколи не приймати срібні медалі Олімпіади 1972 року". Ці медалі досі зберігаються у сейфі у Швейцарії.
Учасники матчу
Судді: Ренато Рігетто (Бразилія), Артенік Арабаджіян (Болгарія)
Тренери СРСР:Володимир Кондрашин (головний тренер), Сергій Башкін (помічник)
Тренери США:Генрі Айба (головний тренер), Джон Бах (помічник), Дон Хаскінс (помічник)
Секундометрист- Йозеф Блаттер, у майбутньому - президент ФІФА
Коментатор ЦТ СРСР:Ніна Єрьоміна
Коментатор ABC США:Френк Гіффорд (англ.) українська.
Коментатор JRT Югославія:Крешімір Чосіч