Оповідання (Антон Чехов)
¦ У грехах роди мя мати в утробі моїй! Ох, гріхи, гріхи! Тепер ось ми по вулиці йдемо і на ліхтарики дивимося, а як помремо в гієні вогненної горіти будемо.
Або він впадав у добродушний тон, кликав до себе Каштанку і казав їй:
Ти, Каштанка, комаха істота і більше нічого. Проти людини ти однаково, що тесля проти столяра.
Коли він розмовляв з нею в такий спосіб, раптом загриміла музика. Каштанка озирнулась і побачила, що вулицею прямо на неї йшов полк солдатів. Не виносячи музики, яка засмучувала їй нерви, вона замітала і завила. На превеликий її подив, столяр замість того, щоб злякатися, заверещати і загавкати, широко посміхнувся, витягнувся у фрунт і всією п'ятірнею зробив під козирок. Бачачи, що господар не протестує, Каштанка ще голосніше завила і, не тямлячи себе, кинулася через дорогу на інший тротуар.
Коли вона схаменулась, музика вже не грала і полку не було. Вона перебігла дорогу до того місця, де залишила господаря, але, на жаль! столяра вже там не було. Вона кинулася вперед, потім назад, ще раз перебігла дорогу, але столяр ніби крізь землю провалився. Каштанка почала обнюхувати тротуар, сподіваючись знайти хазяїна по запаху його слідів, але раніше якийсь негідник пройшов у нових гумових галошах, і тепер усі тонкі запахи мішалися з гострою каучуковою сморідкою, тож нічого не можна було розібрати.
Каштанка бігала туди-сюди і не знаходила господаря, а тим часом ставало темно. По обидва боки вулиці спалахнули ліхтарі, і у вікнах будинків з'явилися вогні. Ішов великий пухнастий сніг і фарбував у білу бруківку, кінські спини, шапки візників, і що більше темніло повітря, то білішими ставали предмети. Повз Каштанку, затуляючи їй поле зору і штовхаючи її ногами, безперервно туди й сюди.проходили незнайомі замовники. (Все людство Каштанка ділила на дві дуже нерівні частини: на господарів та на замовників; між тими та іншими була суттєва різниця: перші мали право бити її, а других вона сама мала право хапати за ікри.) Замовники кудись поспішали та не звертали на неї жодної уваги.
Коли стало темно, Каштанкою опанували розпач і жах. Вона пригорнулася до якогось під'їзду і почала гірко плакати. Цілоденна подорож з Лукою Олександровичем втомила її, вуха та лапи її змерзли, і до того ж ще вона була страшенно голодна. За весь день їй доводилося жувати лише двічі:
поїла у палітурника трошки клейстеру та в одному з трактирів біля прилавка знайшла ковбасну шкірку|ось і все. Якби вона була людиною, то, мабуть, подумала б:
"Ні, так жити неможливо! Потрібно застрелитися!"
Але вона ні про що не думала і лише плакала. Коли м'який пухнастий сніг зовсім обліпив її спину і голову і вона від знемоги поринула у важку дрімоту, раптом під'їзні двері клацнули, запищали і вдарили її по боці. Вона схопилася. З відчинених дверей вийшла якась людина, що належить до розряду замовників. Так як Каштанка зойкнула і потрапила йому під ноги, то він не міг не звернути на неї уваги. Він нахилився до неї і спитав:
Псино, ти звідки? Я тебе забив? О бідна, бідна. Ну, не гнівайся, не гнівайся. Винен.
Каштанка подивилася на незнайомця крізь сніжинки, що нависли на вії, і побачила перед собою коротенького й товстенького чоловічка з голеним пухким обличчям, у циліндрі та в шубі навстіж.
Що ж ти скиглиш? — продовжував він, збиваючи пальцем з її спини сніг. Де твій господар? Мабуть, ти загубилася? Ах, бідолашний песик! Що ж ми тепер робитимемо?
Вловивши в голосі незнайомця теплу,душевну нотку, Каштанка лизнула йому руку і заскулила ще гірше.
А ти гарна, смішна! - сказав незнайомець. - Зовсім лисиця! Ну що ж, робити нічого, ходімо зі мною! Можливо, ти й згодишся на щось. Ну фюйть!
Він цмокнув губами і зробив Каштанці знак рукою, який міг означати лише одне: "Ходімо!" Каштанка пішла.
Не більше як за півгодини вона вже сиділа на підлозі у великій світлій кімнаті і, схиливши голову набік, з розчуленням і з цікавістю дивилася на незнайомця, що сидів за столом і обідав. Він їв і кидав їй шматочки. Спочатку він дав їй хліба та зелену скоринку сиру, потім шматочок м'яса, півпиріжка, курячих кісток, а вона з голоду все це з'їла так швидко, що не встигла розібрати смаку. І що більше вона їла, то сильніше відчувався голод.
Проте погано ж годують тебе твої господарі! Говорив незнайомець, дивлячись, з якою лютою жадібністю вона ковтала нерозжовані шматки. І яка ти худа! Шкіра та кістки.
Каштанка з'їла багато, але не наїлася, а тільки п'яніла від їжі. Після обіду вона розляглася серед кімнати, простягла ноги і, відчуваючи у всьому тілі приємну знемогу, завиляла хвостом. Поки її новий господар, розвалившись у кріслі, курив сигару, вона виляла хвостом і вирішувала питання: де краще — у незнайомця чи столяра? У незнайомця обстановка бідна та негарна; крім крісел, дивана, лампи та килимів, у нього немає нічого, і кімната здається порожньою; у столяра ж вся квартира битком набита речами; у нього є стіл,
верстат, купа стружок, рубанки, стамески, пилки, клітка з чижиком, балія. У незнайомця не пахне нічим, у столяра ж у квартирі завжди стоїть туман і чудово пахне клеєм, лаком та стружками. Зате у незнайомця є одна дуже важлива перевага - він дає багато їсти, і, треба віддати йому повнусправедливість, коли Каштанка сиділа перед столом і зворушливо дивилася на нього, він жодного разу не вдарив її, не затупав ногами і жодного разу не крикнув: "По-ойшла геть, треклятая!"
Викуривши сигару, новий господар вийшов і за хвилину повернувся, тримаючи в руках маленький матрацик.
Гей ти, пес, іди сюди! Сказав він, кладучи матрацик у кутку біля дивана. Лягай тут. Спи!
Потім він загасив лампу та вийшов. Каштанка розляглася на матрацику і заплющила очі; з вулиці почувся гавкіт, і вона хотіла відповісти на нього, але раптом несподівано нею опанувала смуток. Вона згадала Луку Олександровича, його сина Федюшку, затишне містечко під верстатом. Згадала вона, що в довгі зимові вечори, коли столяр стругав чи читав газету вголос, Федюшка звичайно грав з нею. Він витягав її за задні лапи з-під верстата і робив з нею такі фокуси, що в неї зеленіло в очах і боліло в усіх суглобах. Він змушував її ходити на задніх лапах, зображував з неї дзвін, тобто сильно смикав її за хвіст, чому вона верещала і гавкала, давав їй нюхати тютюну. Особливо болісний був наступний фокус: Федюшка прив'язував на ниточку шматочок м'яса і давав його Каштанці, потім, коли вона ковтала, він з гучним сміхом витягав його назад з її шлунка. І чим яскравішими були спогади, тим голосніше і тужливіше скиглила Каштанка.
Але незабаром втома і теплота взяли гору над смутком. Вона почала засинати. У її уяві забігали собаки; пробіг, між іншим, і волохатий старий пудель, якого вона бачила сьогодні на вулиці, з більмом на очах і з клаптями вовни біля носа. Федюшка, з долотом у руці, погнався за пуделем, потім раптом сам покрився волохатою вовною, весело загавкав і опинився біля Каштанки. Каштанка і він добродушно понюхали один одному носи і побігли надвір.
НОВЕ, ДУЖЕПриємне знайомство
Коли Каштанка прокинулася, було вже ясно і з вулиці долинав шум, який буває лише вдень. У кімнаті не було жодної душі. Каштанка потяглася, позіхнула і, сердита, похмура, пройшла по кімнаті. Вона обнюхала кути та меблі, зазирнула у передню і не знайшла нічого цікавого. Окрім дверей, які вели до передніх, були ще одні двері. Подумавши, Каштанка подряпала її обома лапами, відчинила й увійшла до наступної кімнати. Тут на ліжку, сховавшись байковою ковдрою, спав замовник, у якому вона впізнала вчорашнього незнайомця.
| Рррр. Забурчала вона, але, згадавши про вчорашній обід, завиляла хвостом і почала нюхати.
Вона понюхала одяг та чоботи незнайомця і знайшла, що вони дуже пахнуть конем. Зі спальні вели кудись ще одні двері, теж зачинені. Каштанка подряпала ці двері, налягла на неї грудьми, відчинила і відразу ж відчула дивний, дуже підозрілий запах. Передчуваючи неприємну зустріч, бурчачи й озираючись, Каштанка увійшла до маленької кімнатки з брудними шпалерами і в страху позадкувала. Вона побачила щось несподіване та страшне. Пригнувши до землі шию і голову, розчепіривши крила і шипаючи, прямо на неї йшов сірий гусак. Дещо осторонь нього, на матрацику, лежав білий кіт; побачивши Каштанку, він схопився, вигнув спину в дугу, задер хвіст, скуйовдив шерсть і теж зашипів. Собака злякався не на жарт, але, не бажаючи видавати свого страху, голосно загавкав і кинувся до кота. Кіт ще сильніше вигнув спину, зашипів і вдарив Каштанку лапою по голові. Каштанка відскочила, присіла на всі чотири лапи і, простягаючи до кота морду, залилася гучним, верескливим гавканням; в цей час гусак підійшов ззаду і боляче довбав її дзьобом у спину. Каштанка схопилася і кинулася на гусака.
Що це таке? ¦ почувся голосний сердитий голос, і вкімнату увійшов незнайомець у халаті і з сигарою в зубах. Що це означає? На місце!
Він підійшов до кота, клацнув його по вигнутій спині і сказав:
Федоре Тимофійовичу, це що означає? Бійку підняли? Ах ти, старий канальчик! Лягай! І, звернувшись до гуски, він крикнув:
Іван Іванович, на місце!
Кіт покірно ліг на свій матрацик і заплющив очі. Судячи з виразу його морди та вусів, він сам був незадоволений, що погарячкував і вступив у бійку. Каштанка ображено заскулила, а гусак витягнув шию і заговорив про щось швидко, гаряче й виразно, але вкрай незрозуміло.