Основні теми та жанри лірики Катулла
Не епілії створили славу Катуллу, яке ліричні вірші та епіграми. Вірші пов'язані головним чином з його нещасливою любов'ю до знаменитої красуні Риму, Клодії.
Катулл присвячує Клодії багато віршів, спочатку радісних, а потім скорботних і часом гнівних, бо Клодія зрадила поета. Катулл у своїх віршах називає кохану жінку Лесбією, зближуючи її образ т. о. із Сапфо. Любовні вірші Катулла щирі, вони зворушливі за змістом, гарні за своєю формою. Поет у захваті від краси коханої жінки, він захоплений її любов'ю. Особливо добре його пристрасть виражена у вірші "Жити і любити давай, о Лесбія.":
Сто разів цілуй мене, і тисячу, і знову
Ще до тисячі, знову за сто, іншу сотню.
Коли ж багато їх доведеться нарахувати,
Змішаємо рахунок тоді, щоб ми його не знали,
Щоб злі нам з тобою заздрити не стали,
Дізнавшись, як багато разів я тебе цілував.
Катіл дорого все, що оточує Лесбію. Він оспівує улюбленого нею горобця, потім пише вірш у зв'язку зі смертю цієї пташки. Коли ж Лесбія-Клодія почала зраджувати Катуллу, поет глибоко страждає. Зате, коли вона знову з ним, поет у захваті; хоча він каже, що пристрасть ще палає в ньому, але поваги до коханої вже нема. Катулл сварить себе за малодушність, за те, що не може вирвати з серця кохання. В одному з віршів він каже собі: "Бідняк Катулл, не будь ти блазнішим, якщо бачиш, що пройшло, вважай, воно пропало."
І ненавиджу, і люблю. Навіщо? Мабуть, спитаєш.
І не зрозумію, але, відчуваючи це, страждаю.
Поет зумів подолати своє кохання.
Колишньої любові їй моєї не дочекатися,
Тієї, що вбита її ж недугою,
Немов квітка на околиці поля,
У Катулла багато віршів.звернених до друзів: Ліцинію, Кальву, Цецилію, Септимію та інших. Усі вони сповнені щирості, тепла, у яких чимало милого гумору.
З різкими епіграмами виступає він проти Цезаря. Він таврує за те, що той разом зі своїми поплічниками грабує провінції, витрачає народне багатство на свої забаганки, не зважає на честь і правила римських громадян. З найближчих прихильників Цезаря особливо Катулл таврує начальника військового будівництва:
У дивовижній дружбі два підлі негідники,
Кіт Мамурра і з ним похабник Цезар!
В іншій епіграмі Катулл таврує Цезаря, Помпея та Мамурру:
Навіщо з непридатним няньчитися? Що може він
Ще, як не мотати та не похабнювати?
Катулл бачить, що за Цезаря дедалі більше народу. До того ж туберкульоз підточує сили поета і він приходить до скорботної думки про непотрібність свого життя:
На жаль, Катулл що ж помирати ти мешкаєш,
Водянка - Нонній у крісло сіл курульне,
Ватиній - брехун, зневажає фаски консула.
На жаль, Катулл, що ж ти вмираєш?
У сфері громадянської лірики Катулл є прямим продовжувачем уїдливих ямбів Архілоха та сатир Луцилія, але він пішов далі своїх вчителів у поетичній майстерності. Його епіграми мають стиснуті за стилем, структура та мова їх прості, багато простонародних слів і навіть грубо-лайливих виразів. Багато зменшувальних слів, що притаманно фолькл. промови. Оформив римську епіграму як жанр.