Основні теоретичні підходи до дослідження міжгрупових відносин
1. Психоаналітичний підхід. Передумовою експериментальних досліджень послужили мотиваційні теорії, що пояснюють причини ворожості по відношенню до чужої групи. Ідея була закладена у роботі Фрейда «Психологія мас та аналіз людського Я». (Агресивність, що виявляється у ворожості, є вродженою). У психоаналітичних теоріях ворожість пояснюється внутрішнім конфліктом. Фрейд пояснював ворожість по відношенню до інших груп через Едіпов комплекс. На едипальній стадії дитина з одного боку батька ненавидить, боїться, відчуває до нього агресію, але, з іншого боку, - прагне наслідувати. Виростаючи, він вирішує цей конфлікт у групі, ідентифікуючись із її лідером та переносячи весь негатив на інші групи.
Берковитц продемонстрував у своїх дослідженнях феноменгенералізації агресії:демонстрація випробуваним фільмів зі сценами жорстокості призводить до посилення прояву агресивності щодо представників інших груп, подібних до тих, хто виступав у ролі джерела фрустрації або був жертвою демонстрованих актів жорстокості.
2. Шериф. Витоки міжгрупової ворожості бачилися над властивостях окремої особистості, а умовах взаємодії груп (в об'єктивному конфлікті цілей та інтересів, які неминуче виникають у ситуації конкурентного взаємодії). Експеримент проводився у таборі для підлітків. Спочатку дітям було запропоновано спільну діяльність, було виявлено дружні групи, що стихійно склалися. Потім їх розділили на групи так, щоб зруйнувати відносини, що склалися (відносини груп не містили ворожості по відношенню один до одного). Потім групам давалася діяльність за умов змагання; при цьому зафіксовано зростанняворожості. А за об'єднання груп ворожість зменшилася, але не зникла. Ворожість виникала у відповідь на конкуренцію. Експеримент показав можливість зменшення міжгрупової ворожості за зміни ситуації взаємодії (у ситуації співробітництва). Феномен показаний динаміці.
Польові експерименти Шеріфа започаткували експериментальний напрям у дослідженні психології міжгрупових відносин. Вони вперше було зроблено спробу наукового вивчення міжгрупових відносин у природних умовах міжгрупової взаємодії та динаміці їх розвитку залежно від цих умов. Було теоретично обґрунтовано та експериментально доведено можливість зниження міжгрупової ворожості за рахунок зміни ситуації міжгрупової взаємодії (постановка спільних цілей, привабливих для кожної з груп та які потребують співпраці для їх досягнення).
3. ЕкспериментиТешфела та Тернера (експерименти з матрицями Тешфела). Досліджувані ділилися на 2 групи; вони були знайомі до того. Оцінювали картини. Одні оцінювали більшу кількість течок, інші меншу. За цим критерієм їх поділили. У другій серії експерименту їм пропонувалося розподілити винагороду за участь за спеціальними матрицями, схемами Тешфела між двома групами. Можна було порівну, обидва багато, обидва мало тощо. Але в основному - винагорода більше для члена своєї групи - внутрішньогруповий фаворитизм - тенденція надавати перевагу своїй групі на шкоду протилежній групі. Міжгрупова дискримінація - тенденція до встановлення відмінностей в оцінках своєї та ін групи. Ці феномени універсальні у міжгруповому відношенні. Вивчаючи міжгрупову дискримінацію, Тешфел наполягав на значенні когнітивних у міжгрупових відносинах. Було показано, що внутрішньогруповий фаворитизм іміжгрупова дискримінація спостерігається і без конфлікту між групами, тобто постає як універсальна константа міжгрупових відносин. Причина міжгрупової дискримінації – усвідомлення належності до групи.
У вітчизняній психології міжгрупова ворожість – неминуча явище. Вивчається як диференціація, а й інтеграція. Виділено фактори, що сприяють інтеграції (позитивна ідентичність зі своєю групою, відсутність загрози ідентичності, співпраця…).