Острів лисого короля відкриває посольство у прокуреній пивній
Хочемо вам розповісти цікаву історію. У ній багато чого злилося для серця. Тут і заборона на куріння тютюну, і старі винахідники з пивнички. І маленьке королівство на безлюдному острові з самопроголошеними правителями. І лицарі з збанкрутілими письменниками-фантастами. Загалом, все, що цікавій душі завгодно.
Біч хоче зробити свій трактир територією іншої держави — справжнісіньким офіційним посольством крихітного королівства Редонда (Redonda) — острова площею 2,5 квадратних кілометри, що знаходиться в Карибському морі.
Представниця британського міністерства охорони здоров'я (Department of Health — DH) підтвердила, що, якщо паб отримає дипломатичний статус посольства, національна заборона на куріння його не стосуватиметься.
Однак із самим королівством Редонда не все так гладко, як хотілося б господареві паба: на право називатися правителем острова претендують від шести до дев'яти осіб, відповідно і варіантів історії освоєння цього клаптика землі існує кілька.
Втім, з тим, що відкрив цей залишок згаслого вулкана, що височіє майже на 300 метрів над рівнем моря, 1493 року Христофор Колумб ніхто не сперечається.
Не заперечується і той факт, що в XIX столітті цей безлюдний острів захопили англійці, і що першим королем Редонди проголосив сам себе в 1865 банкір Меттью Доуді Шілл (Matthew Dowdy Shiell), що прибув з сусіднього острова Монтсеррат (Montserrat).
У 1880 році Шилл передає кермо правління островом (точніше — дарує їх на 15-річчя) своєму синові-тезці (Matthew Phipps Shiell), британському письменнику-фантасту.
Кажуть, той стався до титулу серйозно і називав себе королем Філіпе (King Felipe).
Шилл-молодший править Редондою до 1947 року, після чого дарує почесне звання короля ТеренсуАрмстронгу (Terence Ian Fytton Armstrong), поетові та письменнику, що прославився під псевдонімом Джон Госуорт (John Gawsworth).
Саме через Госуорт, який став королем Хуаном I (King Juan I), у подальшій історії Редонди виникли різночитання — Джон кілька разів продає свій титул через постійні банкрутства, або дарує його праворуч і ліворуч.
Острів, як то кажуть, пішов по руках, письменницьких і не тільки, і ми не будемо далі заглиблюватися в ці перипетії. Скажімо лише, що до 1912 року острів був заселений робітниками, які збирали пташиний послід для виробництва добрив.
Ну а зараз головними претендентами на трон є король Лео (King Leo) і самопроголошений король Роберт Лисий (King Robert the Bald), що коронувався в 1998 році.
Останній для нас зараз і цікавий - це 60-річний канадець на ім'я Боб Вілльямсон (Bob Williamson), який живе і пише романи в Антигуа, і навідується у своє королівство на яхті. Так він якось і приплив на Редонду з півсотнею чоловік та й оголосив себе правителем.
Своїх друзів-резидентів острова (таких приблизно сотня), наприклад, Едварда Елдера (Edward Elder), король Роберт Лисий навіть посвячує в редондські лицарі. А Едвард Елдер — постійний клієнт саутгемптовського пабу Wellington Arms, з якого ми почали цю розповідь. Цього місяця Едлер присвятив у лицарі господаря питного закладу Біча – має він таке право.
І ось тепер двоє редондців намагаються відкрити у Великій Британії дипмісію свого королівства, щоб безперешкодно в ній курити. «Ми хочемо перетворити паб на посольство якнайшвидше, — повідомляє Боб Біч. — Я найняв команду юристів, яка зараз вивчає законність набуття нового статусу».
Проте Редонда з 1967 року – територія, що належитьострівній державі Антигуа та Барбуда у Вест-Індії. З ним редондці якось по-своєму домовилися, але, за версією британського МЗС, «королівство» не має права мати власне посольство будь-де. Так що облом, доведеться кидати палити.