Острів Вознесіння земля, де все не має сенсу - BBC News українська служба
Поділитися повідомленням у
Зовнішні посилання відкриються в окремому вікні.
Зовнішні посилання відкриються в окремому вікні
Острів Вознесіння – це маленька зелена точка у південній частині Атлантичного океану, вулканічний форпост імперії, де водночас і холодно, і спекотно, пише Меттью Тейлор.
Цей шматочок британської території, що загубився в тропічних водах Атлантики десь між Бразилією та Африкою, не перестає дивувати своїми дивностями.
Офіційно немає населення. Британська влада не надає 800 місцевим жителям права на постійне проживання на острові, незважаючи на те, що дехто живе тут десятиліттями. У результаті вони мають статус тимчасового гостя.
Щоб приїхати сюди, потрібний письмовий дозвіл представника королеви на острові, чия посада називається дуже прозаїчно – адміністратор.
Аеропорт, злітна смуга якого колись була найдовшою у світі, спроектований так, що він може прийняти американський космічний човник "Шаттл".
Керують аеропортом військові ВПС США. Звідси спеціалісти НАСА спостерігали за приземленням на Місяці космічного корабля "Аполлон".
Звідси спостерігає за запуском ракет у космос Європейське космічне агентство.
Верхівки пагорбів тут забудовано супутниковими антенами різних модифікацій. Але ніхто тут не горить бажанням розповісти про те, хто та що з їхньою допомогою прослуховує.
Природа та розташування острова Вознесіння створюють ідеальні умови для такої, не зовсім звичайної діяльності.
Верхівка вулкана
Якось у спекотний полудень я проїжджав повз аеродром Wideawake ("Пильнуючий"), який, згідно з легендою, був названий так тому, що тут внічний час дозаправляли літаки британських ВПС, які курсували між Великобританією та Фолклендами.
Спустившись до берега, я зіткнувся ніс до дзьоба зі справжньою причиною такої назви – сотнями тисяч закопчених крачок. Ці морські птахи відомі також як wideawakes за їх невгамовний цілодобовий гомін.
З геологічного погляду острів Вознесіння дуже молодий. Це верхівка підводного вулкана, що здійнявся над поверхнею океану лише близько мільйона років тому. Останнє виверження цього вулкана, ймовірно, сталося зовсім недавно – у XVI столітті.
Невблаганні хвилі Атлантики тільки-но почали підмивати викривлені, чорні, як вугілля, затверділі потоки лави, що оперізують острів по його береговій лінії. Вони виглядають так, начебто остигли лише вчора.
Розміром він приблизно з острів Гернсі, основна його територія – випалена пустеля. Острів був безлюдним доти, доки на ньому в 1815 році не висадилися британці.
Найбільшими живими істотами, що мешкали на острові, були краби. Судна тут не затримувалися.
Проте моряки, що причалили тут у 1726 році, виявили на острові намет та щоденник.
Ці речі належали голландському моряку Леендерту Хазенбошу, залишеному на острові у покарання за його гомосексуальність.
Щоденник оповідає про відчайдушні пошуки Хазенбошем води та їжі. У результаті йому довелося пити спочатку кров черепах та морських птахів, і, зрештою, власну сечу.
Про смерть моряка нічого не відомо: його скелет не знайдено.
Майже через 80 років на острові Вознесіння з'явився британський гарнізон.
Його розквартували тут для того, щоб французи не намагалися врятувати Наполеона, засланого на найближчий до острова Вознесіння шматок суші - острів Св. Олени,розташований за 700 миль на південний схід.
Британці також не могли знайти на острові прісну воду.
"Біля берега нічого не росте, - писав Чарльз Дарвін, який відвідав острів Вознесіння. - Острів повністю позбавлений дерев".
Дарвін обговорював зі своїм другом Джозефом Хукером можливості зробити цей острів більш прийнятним для життя людини.
Джозеф Хукер, який згодом став директором королівського ботанічного саду в Лондоні і відвідав острів у 1843 році, розробив план.
Він вирішив засадити деревами верхівку 859-метрової Зеленої гори, найвищої точки острова. Листя повинна була утримувати вологу, що приноситься південно-східним вітром, що постійно дме. Ця волога збиралася б унизу, і її мало бути достатньо для постачання гарнізону водою.
Хукер також вирішив створити пасовища для худоби та ділянки, придатні для вирощування овочів.
"Як ви бачите щодо навколишньої нас рослинності, цей план виявився напрочуд успішним", - каже біолог Сем Вебер, з яким ми стоїмо в лісі з фікусових дерев, бамбука, імбиру та гуави, що покривають зараз Зелену гору.
Руйнівні наслідки
Ми знаходимося за кілька хвилин їзди від спекотної рівнини, покритої застиглою лавою, але тут, нагорі, прохолодно і вітряно.
"Правий він був чи ні - це інше питання. За нинішніми стандартами багато вчених назвали б його проект повною катастрофою. Зовні все це виглядає як тропічний рай: тут волого, безліч рослинності. Але якщо копнути глибше, тут мало що відбувається. Тут немає і сліду складної екосистеми, характерної для справжнього тропічного туманного лісу. І всі види рослинності, які тут раніше існували, вимирають", - каже він.
Серед цих видів, що виростали тут доПоява на острові Homo sapiens – кілька видів трави, у тому числі крихітна папороть висотою в мізинець.
Довгий час ця рослина вважалася вимерлою, але в 2009 році її знову виявили на схилі Зеленої гори. Після ретельного розведення в лондонському ботанічному саду воно знову було тут посаджено.
Хукер, треба визнати, розумів, що його посадки витіснять ендемічні папороті. Можливо, він не усвідомлював, наскільки руйнівними для екології острова будуть наслідки цього процесу.
"Я не думаю, що ми будь-коли зможемо назвати Зелену гору повною мірою функціонуючою екосистемою. Принаймні - не найближчим часом. На це підуть тисячі років", - каже Вебер.
"Зараз це абсолютно некерована хаотична маса інвазивних видів. Одні починають домінувати, інші вмирають. Ними заростають стежки, і це робить гору менш привабливою для прогулянок", - каже вчений.
Мексиканський шип
Бі-бі-сі зробила свій внесок у руйнування природної екології острова.
Її інженери прибули в середині 60-х, щоб встановити тут передавачі для трансляцій програм Всесвітньої служби Бі-Бі-Сі на Африку та Південну Америку.
Вони побудували нове селище за кілька кілометрів від сонної столиці, Джорджтауна, і розсадили тут мескитовий чагарник, відомий як мексиканський шип, щоб зміцнити висушену землю.
Нині сухі та колючі низькорослі мескіти розрослися на великих територіях острова Вознесіння.
"За найскромнішими оцінками, зараз тут 398 тисяч таких кущів", - каже Вебер.
"Дуже важко фізично контролювати його зростання, коріння чагарника сягає 20-30 метрів під землю. Тому ми вдається до біологічних методів контролю, використовуючи шкідників, які є специфічними дляцієї рослини у його природному ареалі", - каже вчений.
Все це, так само як і робота Вебера щодо збереження фікусових дерев, що стали імпровізованим місцем існування папороті, робить природу острова Вознесіння ще більш незвичайною.
Ситуація зайшла надто далеко, щоб спробувати відновити зруйновану екосистему острова.
План Вебера полягає в тому, щоб використовувати інвазивні види в рамках ширшої стратегії, спрямованої на те, щоб протягом наступних ста чи двохсот років хоча б частково відновити острів від руйнування, ініційованого Дарвіном та Хукером.
Цей довгостроковий проект поширюється і морську екосистему. Більшість останніх 500 років, протягом яких людина відвідувала цей острів, черепахи служили йому обідом.
Моряки зазвичай ловили цих тварин, що важили до 250 кг, піднімали на корабель і перевертали на спину. Так вони лежали, залишаючись живими іноді тижнями, перш ніж із них варили суп.
Вилов черепах припинився у 1930-ті роки. Але черепашому потомству знадобилися десятиліття, щоб досягти зрілості і повернутися на острів, щоб відкласти тут яйця.
Поголів'я черепах на острові Вознесіння почало зростати лише у 1970-х роках.
"З того часу ми спостерігаємо неймовірне відновлення чисельності черепах, - каже директор департаменту охорони природи острова Вознесіння Нікола Вебер. - Ми спостерігаємо позитивний ефект припинення їх вилову".
У цьому контексті пісок, яким обсипала мене одна з місцевих черепах, недбало рушивши ластами, я сприйняв як велику честь.