Під місто Ошель на Волзі, Республіка Татарстан
Стояв теплий осінній ранок. За селом у низинах та ярах стелився сизий туман. Я придивився до рівнини, що розкинулася між ярами, і завмер: крізь хмари туману й диму, що химерно клубилися, раптом виявилися невиразні обриси стародавнього міста. Висока дубова стіна з вежами, на валу — лучники, що виготовилися до бою, від посади до мосту, перекинутого через глибокий рів, бігли ремісники, спішно залишивши свої майстерні з горами, що димилися. Чувся шалений гавкіт собак і перелякане каркання ворон, що безладною зграєю віддалялися до темного лісу. На валу лунали уривчасті команди начальника варти, а з-за стін долинали жіночі голосіння і плач дітей.
Я озирнувся. По протилежному схилу яру до міста рухався табун коней. Вершників у тумані не було видно.
Коли я підійшов до міста, туман уже розвіявся, дим осів по низинах, і яскраві промені рудого сонця, що пробилися крізь білясту завісу, висвічували пусте сіру рівнину. Я не встиг розглянути місто поблизу, не встиг пройти його вулицями, вдивитися в обличчя його мешканців, запитати, що відбувається.
Місто зникло, і навіть його назва залишилася для мене невідомою.
Поруч, у гайку, під сумний пересвист синочок і вкрадливий шурхіт вітерця падали, повільно кружляючи, жовте кленове листя. Легкі пориви вітру відносили їх до підніжжя валу. Десь на дні яру в густих заростях полеглого рогозу дзюрчав жваво, зовсім по-літньому струмок. І коні, що натрапили ненароком на свіжу отаву, мирно паслися на краю поля.
Від гайка добре проглядалося все городище. Напівовальне, з невеликим нахилом на південний схід, охоплене валами, що опливли, з розривами з півдня і з півночі. Тисячу років тому тут стояло одне з найзагадковіших міст Волзької.Болгарії, суперечки про які тривають донині.
«І бути боротьба між ними…»
Пильним поглядом спостерігав князь Святослав Всеволодович за повільно пливучим вздовж крутобокого борту човна стрімким берегом Волги, вишукуючи зручне місце для висадки війська. Праворуч від князя стояв вірний і досвідчений воєвода Єремей Глібович, з палаючими очима, піднято догори чорною бородою, готовий по першому кличу кинутися в бій. А позаду, на інших човнах та насадах — полк брата Ярослава, ростовці, устюжани, муромці, переславці. Ніхто не встоїть перед такою силою.
Князь рішуче поправив на поясі прохолодну рукоятку меча. З-за повороту з'явився острів Ісади і навпаки — пологий берег. Десь там за пагорбом — багате місто Ошель, яке покарало йому взяти брат — Великий князь Володимирський Юрій Всеволодович.
Висадившись на берег, вирядив Святослав полки: ростовський праворуч, переславський — по лівій, сам же князь став посередині з муромським. Один полк залишив біля човнів.
Пройшовши ліс, дружинники вийшли на поле до граду. Булгари з князем своїм на чолі зустріли непроханих гостей, сидячи верхи на конях. Вишикувалися в ряд.
— Ходімо до них угорі! - Наказав Святослав.
Випустили булгари стріли у ворога і, розвернувшись, помчали до граду під захист міцних стін.
Під'їхавши ближче, оглянув Святослав укріплення Ошеля. Міцно острог затверджений: високий дубовий тин, два висунуті вперед оплоти перед ним, між ними вал насипаний, на валу і на стінах готові до бою лучники.
Нарядив князь людей з вогнем і сокирами, а за ними послав стрільців і копійників. Підступили ті до граду назустріч булгарам, і «Будь лайка між ними міцна зело». Підрубали воїни дубовий тин, зруйнували оплоти і запалили їх. Сховалися булгари у місті.
На напад йшли з різних боків. Місто було охоплене вогнем, і все навколо покрилося димом. Вітер тяг від міста на полки Святослава, людей не було видно. Дим, спека, спрага змусили їх відступити на якийсь час.
Оглянув князь охоплений вогнем Ошель, і несподівана думка майнула в його розпаленій голові: «Ходімо з повітря, з іншого боку! Січ тин і оплоти, палити їх!
Звідусіль загорілося місто, і «в граді крик великий зело». Князь ошельський з малою дружиною зміг прорватися через інші ворота, там, де дим був щільніший. Ті ж ошельці, що пішими намагалися врятуватися слідом, були побиті, «а інші самі іссекоша дружини своя і діти, і потім самі ся ізбіша».
Дружинники Святослава, що наважилися до міста увійти для пограбування, ледве врятувалися від полум'я, багато хто згорів у ньому.
Запізнилася допомога Ошелеві з Великого міста. Коли булгарський князь повернувся, Святослав зі своїми полками був на човнах і насадах. І плач чувся з берега по жінках і дітях, що відводилися в неволю, стогнали серця ошельцев, і очі змикалися від печалі.
Загадки стародавнього Ошеля
В українських літописах Ошель згадується лише у зв'язку з описаними подіями, тому його точне місцезнаходження залишилося невідомим.
У домонгольський період волзькому правобережжі, за даними археологів, розташовувалося близько десяти укріплених булгарських поселень (городищ). Опису в літописах найбільше відповідають два з них: Янтиковське (Кирельське), розташоване трохи нижче гирла Ками біля Куйбишевського затоки, та Богдашкінське у Тетюському районі. На перше вказував ще В. Татіщев, який називав місто Ашла. Янтиківське городище відоме давно, вперше досліджувалося ще 1890 року. Сьогодні його більша частина затоплена та утруднена для вивчення. Богдашкінське городище відкрито 1909 рокуГ.Ахмаровим, вперше обстежено у 1949-1950 роках М.Калініним, який, вивчивши обидва городища, висловився за «тетюську» версію.
У Тверському літописі сказано, що місто було засноване ще Олександром Македонським. Явна історична невідповідність: загальноприйнятий час існування Ошеля - X-XIII століття. Але якщо врахувати, що війська знаменитого полководця виходили до Каспійського моря, то можна припустити, що розповіді про той похід, що передаються з покоління в покоління, могли згодом дійти вгору Волгою і до Булгар.
Незрозуміло і походження назви міста. А.Смирнов, котрий дотримувався «камської» версії, пов'язував його з найменуванням племені есегелів (ескелів), які були у підпорядкуванні правителя булгар у період складання держави. На думку відомого фахівця з Волзької Болгарії Р.Фахрутдінова, ця версія заснована лише на співзвуччі слів «ескел» і «ошель». У ряді робіт він переконливо доводить, що літописне місто знаходилося на місці Богдашкінського городища.
Якщо це так, то що змусило Святослава йти на великий ризик, спускаючись вниз Волгою, йдучи при цьому на досить велику відстань від гирла Ками? Чим приваблював його Ошель? І як змогли його полки безперешкодно висадитись на крутому правому березі Волги?
Богдашкінське городище. Розкопки. Серпень 2003 р.
У пошуках відповідей на ці запитання ми з учнями — юними краєзнавцями із Тетюської середньої школи №1 вирушили до села Богдашкіне, біля якого проводилися археологічні розкопки золотоординської експедиції під керівництвом проректора Татарського державного гуманітарного інституту Альберта Бурханова.
Один із них зберігся цілком. Рідкісна знахідка! Я тримав той глечик у руках із легким хвилюванням, відчуваючи долонями тисячолітню прохолоду обпаленої глини.і вслухаючись у таємничий шерех вітру в шийці судини. У нижній округлій частині широкі вертикальні смуги прості елементи прикраси. Що зберігалося у ньому? Це потрібно з'ясувати, вивчивши його вміст, який археологи дбайливо запакували в пакет.
Розкопки проводилися у кількох місцях. Чимало цікавого було виявлено у землі на території городища за валом, де ми працювали разом зі студентами казанських вишів. Серед численних знахідок виявилися черепки гончарного посуду різного періоду, шматки залізного шлаку, пряслиця, ключ, ніж, кістки тварин та риб, вироби із кістки.
Розглядаємо тьмяну скляну бусинку.
— Нічого особливого… — розчаровано вимовляють дівчатка, але коли я підставляю бусинку на сонці і вона починає грати бурштиновим переливом, вони раптом затихають у захваті.
У кутку розкопу на глибині півтора метра з'явилася широка чорна смуга.
— Тут проходив древній рів, — пояснюють студенти Рамзіс Замалетдінов та Родіон Хамзін. — У нього скидали всі непотрібні речі, тож можна знайти чимало цікавого.
І знову знахідки. На зрізі стіни за ровом з'явилися смуги золи — сліди давньої пожежі.
Вдалою була і попередняархеологічна експедиція 1987 року, що вивчала внутрішнє місто площею близько 10 гектарів. Було виявлено залишки будівель, ремісничих майстерень, частини зброї, бронзові та срібні прикраси, були навіть речі з Індії! Крім того, знайдено наконечники стріл, уламок залізної пластини від панцира. Поруч із городищем на захід були розкриті поховання. Експедицією було знову відзначено сліди пожежі.
Місцеві жителі розповідали про те, що знаходили тут раніше монети, частини зброї, жорен, уламки різних залізних предметів, посуду. Дорослі богдашкінці згадують, що в дитинстві, лазячи по ярах навколо городища, часто знаходили цікаві речі, бачили чорні колоди, що стирчали із землі на схилах. Та й зараз після оранки поля можна знайти то закоптілий камінь, то уламок кістки, то черепок глиняного посуду.
Очевидно, що Святослава привабили багатства міста — в Ошелі було чим поживитись. Відстань від берега дозволяла підійти до міста непомітно, застати його мешканців зненацька. Розташування «богдашкінського» Ошеля в полі та його потужні укріплення не могли бути на заваді полкам Святослава, досвід взяття таких фортець у них був. Брати міста, розташовані на крутих берегах Волги, було набагато складніше. Святослав, наприклад, і не думав про взяття невеликого міста Тетеш, спокійно проплив повз.
Ошель відкрив нам свої таємниці. Залишалося знайти ймовірне місце висадки на берег дружин Святослава.
«І поїде звідти Святослав до човнів своїх...»
Тетюшанам добре відомо: правий берег Волги — крутий, стрімкий, вкритий лісами, у минулому — важкопрохідними. Чи було в районі Ошеля придатне місце для висаджування великої кількості воїнів?
Від села Богдашкіне до Волги — близько п'яти кілометрів. Пройти цей шлях найкраще в серединіосені, коли прибрано пшеницю, скошена трава і простір навколо проглядається до горизонту. Дякую «бабиному літу». Мельтить у полі мошкара, пурхають метелики, тріщать бабки. Сліпуче переливаються на сонці мідно-золотою мозаїкою крони в'язів, лип, кленів. Зачаровані навколишнім нас з усіх боків казковим пишнотою, ми йдемо навмання у бік Волги.
Праворуч залишається село Пролей-Каша. Ми звертаємо увагу на височину біля роздоріжжя доріг. Ще один здогад: а що коли це курган, під яким поховані воїни, що загинули під час взяття Ошеля? Пізніше ми дізналися, що місцеві жителі колись прорили в ньому хід глибиною до півтора метра у пошуках скарбу, але нічого не знайшли. Яку таємницю зберігає курган?
На нашому шляху глибокий яр. Піднімаюсь крутим схилом нагору, кидаю погляд праворуч, і він несподівано «провалюється» в порожню сизо-блакитну безодню. Волга! Від її величезності захоплює дух.
Уздовж яру йде широка смуга зеленого луки — трава встигла знову відрости. Вона йде, порожньо знижуючись, до самої води. З боків — круті височини, вкриті густими деревами. Наче хтось спеціально прорив цю дорогу до Волги. Ми згадали про численні знахідки кісток різних риб на городищі. Можливо, тут була пристань? І якщо обриси берега за вісім століть не дуже змінилися, то найкращого місця для висадки полків Святослава не можна було й придумати! По лузі розкидані рідкі сучкасті в'язи — залишки колишнього лісу.
Спускаємось до Волги. На пустельному схилі чорніє кряжистий пень, схожий на величезного павука, а поруч уткнувся похмуро носом у пісок старий човен, що розсохся. З прибережної вільхи падає повільно в жовту воду сухе темне листя. Волога, обволікаюча прохолода як рукою знімає з нас втому, освіжає запилені обличчя.
Протилежний берег зовсім не видно — розчинився в синьо-блакитному тумані. Ми прислухаємося і раптом розрізняємо десь вдалині на Волзі гучні сплески весел, стривожені голоси, приглушений жіночий плач.
Або це плескіт осінніх волзьких хвиль, що нервово накочуються на пологий піщаний берег, мабуть, що пам'ятає сумну долю Ошеля-міста, згаданого в літописах один раз.