Пам’ятник собаці у Тольятті - Дивитись на карті
Вже кілька років головною визначною пам'яткою Тольятті вважається не лише гігант "АвтоВАЗ", а й малопримітна пам'ятка собаці на околиці Автозаводського району. Сім років вірний пес чекав на своїх загиблих господарів на вулиці міста... Його вперше помітили на узбіччі дороги далекого 1995 року. Невелика, щільно складена вівчарка з вереском кидалася під колеса зустрічних автомобілів. Машини виїжджали, а собака залишався. Вона, віддана і любляча душа, не знала, що ті, на кого вона так відчайдушно чекає, не повернуться до неї ніколи.
Влітку 1995 року, незадовго до появи собаки-примари на Південному шосе, на тому самому місці сталася автокатастрофа. Автомобіль вишневого кольору, в якому наречені поверталися з весільної подорожі, зіткнулася із зустрічною машиною. З усіх пасажирів неушкодженим залишився лише пес. Під час удару собаку просто викинуло з автомобіля. Молода дружина померла до приїзду лікарів. За кілька годин у реанімації помер і чоловік. А собака так і залишився чекати його на тому місці, де востаннє бачила живим. Пес не покинув господаря. Точніше місце, де бачив його востаннє. Він чекав, чекав, що господар прийде. І він би обов'язково прийшов, якби був живий… 7 років, у спеку та холод, пес охороняв останній притулок свого господаря.
Лише за кілька місяців брудного, обдертого пса помітили місцеві жителі. Псу дали прізвисько Костянтин ("постійний", "вірний"). Всі чекали, що ще трохи - і пес забуде про те, що сталося. Але щодня він знову і знову кидався на зустрічні автомобілі. Причому вибирав саме вишневі "дев'ятки": "Господар повернувся!" Але автомобілі проносилися повз.
Весь цей час місцеві жителі підгодовували вівчарку танавіть намагалися дати притулок псові, але той ніби не помічав збитих для нього будок. Він не покинув свого посту. Та й людей особливо близько до себе не підпускав. Ні хлопчаків, ні міліцію, ні співробітників санітарних служб. Не вдавалося підійти і тим, хто підгодовував собаку. Усі, хто їздив у нове чи старе місто, бачили пса, який бігав уздовж дороги або мирно лежав.
Історію про нього неодноразово публікували газети по всій Україні.
Коли його мертвого знайшли в лісі, почали говорити про те, що Костик потрапив під колеса великого КамАЗу, і водій, злякавшись народного гніву, таким чином "приховав докази". Але жодних слідів насильницької смерті не виявилося. Собаки часто йдуть, почувши наближення смерті, щоб не вмирати на очах своїх господарів. Так і Вірний пішов у ліс, щоб господар, повернувшись, не побачив його мертвим. Пес був певен: рано чи пізно господар прийде. Не може не прийти. І тому чекав до останнього.
А потім розпочалася інша історія. Вже люди у ній головні ролі грають. Прості люди.
Для початку біля дороги відразу поставили щит із написом: "Псу, що навчив нас любові та відданості". Плакат постійно здувало вітром. Тоді тольяттинська громадськість виступила з ініціативою поставити Вірному справжню бронзову пам'ятку.
Через два роки після смерті собаки було встановлено пам'ятник з написом "Пам'ятник відданості" на перетині Південного шосе та вулиці Лева Яшина. Пам'ятник по суті не псу призначений більше, а самим людям. Щоби пам'ятали. Зібрали 250 тисяч. Ульяновський скульптор Олег Клюєв витворив у бронзі собаку, за його словами: "Все, що я намагався втілити у своїй роботі, то це - безмежну відданість". За задумом скульптора, зроблений у бронзі собака "дивиться вдалину з надією у погляді".
2003 року, у День міста Тольяттіпам'ятник встановили. І тепер на узбіччі завмер уже не живий, а бронзовий пес. Скульптура висотою півтора метра встановлена на гранітному постаменті так, що у тих, хто проїжджає Південним шосе, складається враження, що собака повертає голову слідом за автомобілями, що проїжджають повз.
Скульптура псу Вірному – це один із символів міста. У Копенгагені русалочка, а Тольятті - пам'ятник собаці, чия відданість і вірність стала легендою.