Павлінізм і шлях християнства до Риму
Роман проник і у християнську літературу. До нього близька християнська ареталогія (література про чудеса), але існував і християнський роман у сенсі слова. Такий роман про пошуки святої Феклою апостола Павла і «Климентини» («Пізнання»). Тут шукають і знаходять одне одного не закохані, а батько, мати та їхні діти. Пригоди їх переплітаються з чудесами, які творить апостол Павло, який перемагає Симона Мага, супутницею якого є Олена Троянська. Розповідь ведеться від імені одного з головних дійових осіб — Климента, сина Фауста. «Климентини», перекладені латиною, з'явилися одним із джерел німецької «народної книги про доктора Фауста» (історична особа XVI ст.), яка, у свою чергу, лягла в основу розробок сюжету про Фауста. На латину були перекладені і грецькі романи, присвячені Троянській війні та діянням Олександра Македонського, роман про Аполлонію Тіанську.
Це, проте, був магістральним напрямом у літературі. У ньому, як та інших галузях культурного життя, античні традиції відступали перед християнством.
При цьому помилкою було б думати, ніби антична культура виродилася тому, що її «занапастило християнство», або тому, що імперія урізувала політичну свободу. Саме історія раннього християнства показує, що відсутність політичної свободи та репресії не зупинилиідеологічного руху, який відповідав запитам народних мас. Антична культура стала хилитися до занепаду у міру того, як рабовласницька формація вичерпувала можливості прогресу, та її основні класи стали класами, які у минуле. Панівна система цінностей стала приходити у все більшу суперечність із дійсністю, все менше залишалося в неї прихильників. Протест народних мас проти ідеологічного тиску, спроб насильно змусити вірити тому, чому вже не вірили добровільно, призвів до остаточного розколу старої системи цінностей та появи нової, що визначила нову мету, новий сенс життя. Християнство, навіть протиставляючи себе сучасній йому культурі, багато чого з неї запозичало. Але ввібрані ним елементи античного мислення, включені в систему світорозуміння, що відрізнялася від античної, отримали інший зміст, іншу функцію.
Повернемося до маленької християнської секти, що склалася I в. н. е. (Див. лекцію 5). Якщо судити з трьох перших «синоптичних» євангелій, її засновник Ісус навчав релігії аскетичної безкорисливості, прощення гріхів, готовності до самопожертви; він говорив про близькість царства божого на землі, коли будуть відкинуті ті, хто дотримувався формальної праведності, але будуть прийняті повірили в «справжнє вчення» і діяли згідно з ним. Він вважав себе особливою благодаттю, що виходила від духу святого,— благодаттю обітованого пророками месії. Він вважав себе Сином Божим у вищому розумінні, але й інші справжні прихильники справжнього вчення були для нього синами божими. Він вважав можливим і навіть ймовірним свою загибель і готовий був пожертвувати собою, але не втрачав надії на чудове порятунок.
Для перших християн, які визнали в Ісусі очікуваного месію (по-грецьки Христа), вкрайважливо було знайти відповідь на запитання: як могло статися, що месія померла від руки своїх ворогів, так і не створивши царства правди на землі? Відповідь для них полягала в тому, що земне життя Ісуса було лише його першим настанням; він воскрес, з'явився учням, а потім піднявся на небеса і знаходиться там у славі, чекаючи години, щоб з'явитися знову і зробити свою перемогу над світом зримою.
Другого пришестя Христа чекали зовсім скоро, ще за життя першого покоління послідовників Ісуса. Здавалося б, маленька група християн, що залишалася на ґрунті юдейства і цим обмежена у своїх спробах звернутися з проповіддю до інших народів, мала впасти у відчай, переконавшись, що нове тріумфальне явище Ісуса зволікає, і потім швидко зникнути зі сцени, як зникали всі Палестинські есхатологічні секти після невдачі Іудейської війни проти Риму. При цьому цього не сталося.
Дійсно, перші християни продовжували вважати себе іудеями, притому найбільш «істинними» іудеями: вони зберігали обряд обрізання як речовий знак «Завіту» (і відмовилися від нього пізніше лише після тривалих і серйозних суперечок), вони справляли суботу і всі юдейські річні свята. до Єрусалимського храму, визнаючи його єдино законним. Хоча небагато неіудеїв приєдналося до християнської громади, мабуть, уже від самого початку, проте широка проповідь нового вчення серед римських підданих з інших народностей почалася тоді, коли її ініціатором виступив вчений іудей Саурс Саул (Савл).
Викликаний в Єрусалим головами первісної громади Яковом, братом Ісуса, та Петром, Павло зумів переконати їх у правочинності своєї місії. За переказами, було вирішено, що Петро та інші апостоли залишалися «стовпами»іудео-християнської церкви в Єрусалимі, а Павла було визнано «апостолом язичників». Шляхи проповідника зрештою привели його до Риму (за імператора Нерона).
Тим часом у зв'язку з подіями І Юдейської війни (коли християни не приєдналися до повсталих іудеїв) і зі зростанням ворожості іудейських ортодоксальних кіл до «відщепенців» іудео-християнська громада І ст. зазнала занепаду. За переказами, і апостол Петро, «апостол обрізання», зрештою прибув Рим і очолив тамтешню християнську громаду; згодом він, як і Павло, загинув від руки римської влади.