Павук скакунчик
Скакунчики - надзвичайно різноманітна і численна за кількістю видів група павуків. Ці дрібні або середньої величини павуки поширені по всій земній кулі. Зазвичай вони яскраво та строкато забарвлені.
Скакунчики - денні тварини і дуже люблять сонце. Полюють вони у світлий час доби, стрибаючи на видобуток, який виявляють завдяки незвичайному зору. Ця здатність робить скакунчиків винятком серед павуків. Їхні довгофокусні головні очі дають на сітківці велике зображення при малому полі зору (як у фотокамері з телеоб'єктивом). У цих очах зорові елементи сітківки розташовані дуже густо, тому зір скакунчиків предметний: на відстані 8 сантиметрів павук бачить муху в деталях. Крім того, головні очі скакунчиків здатні сприймати колір. Однак мале поле зору — не велике лихо, оскільки павуки, стежачи за здобиччю, можуть рухати очима за допомогою спеціальних м'язів. Це рідкісний приклад серед наземних членистоногих. Побічні очі скакунчиків не розрізняють форму предметів, зате розташовані так, що павук помічає предмети, що рухаються, позаду і збоку від себе. Передні бічні очі мають бінокулярний зір, що дозволяє об'ємно сприймати предмети та відстань до них. Очі скакунчиків діють як єдиний зоровий апарат. Якщо муха наближається до павука ззаду, він помічає її рух задніми очима на відстані 20-25 сантиметрів і повертається до неї так, що вона потрапляє у поле зору передніх очей. Потім павук головними очима сприймає її крупним планом та починає стежити за нею. На відстані 8 сантиметрів муха розпізнається як видобуток, з 4 сантиметрів павук починає підкрадатися до неї та з 1,5 сантиметра стрибає з такою точністю, що рідко промахується.
Скакунчики не будують ловчих мереж, ає мисливцями, що скрадують. У деяких із них переважає інша мисливська тактика: вони крадуть комах у чужому павутинні або нападають на господарів ловчих мереж. Щоб обдурити павука-господаря, скакунчики наслідують його звукові сигнали і підкрадаються до господаря на відстань, достатню для стрибка. Дуже цікаві спостереження було проведено американськими дослідниками, які спостерігали полювання скакунчиків за павуком фолькусом. Павук-фолькус поширений по всьому світу, будує безладну мережу і часто оселяється в оселі людини. Виявилося, деякі види скакунчиків пристосувалися спокійно пересуватися його мережі, видаючи заспокійливі господаря вібраційні сигнали. Однак фолькус теж виробив захисну реакцію: побачивши скакунчика, він починає шалено обертатися на павутині, зачепившись за неї ногами, чим і відлякує нападаючого.
Скакунчики все-таки залишаються павуками і використовують павутиння у своєму житті. Під час пересування вони завжди тягнуть за собою павутинну нитку, яка страхує їх від будь-яких несподіванок: при найменшій загрозі скакунчики стрибають із рослини, підвішуючись на павутинці. Часто, повиснувши на ній, скакунчики відпочивають, сплять чи поїдають видобуток. Використовується павутиння для виготовлення яйцевих коконів. Під час розмноження скакунчики плетуть павутинне гніздо — притулок для яєць — під камінням, за корою, що відстала, у згорнутих листках рослин, у щілинах будівель.
За допомогою зору самці скакунчиків виявляють самку. Для цих павуків характерні дивовижні шлюбні танці, специфічні кожному за виду. Вчені навіть образно називають їхньою «шлюбною хореографією». Кожен танець складається з численних (до 30) «балетних па», що виробляються ногами та педипальпами: самець піднімає вгору передні ноги, розмахує ними, відгинає черевце, крутиться намісці. Самець сальте, перевалюючись з боку на бік, описує біля самки півкола, що звужуються, а наблизившись впритул, починає шалено крутитися, залучаючи в хоровод самку.
Нерідко самці скакунчиків яскраво забарвлені та мають особливі прикраси: пучки яскравих волосків навколо очей, волосисті бахромки на ногах тощо. Всі ці демонстрації спрямовані на те, щоб показати самці, що перед нею не видобуток, і погасити її хижацькі устремління.
Один до одного самці виявляють агресивну поведінку, причому в цьому випадку зір павуків відіграє значну роль. Так, скакунчик, поміщений перед дзеркалом, реагує на зображення як на суперника, приймаючи позу загрози або нападаючи на відображення. Надзвичайні пристрої виявлені у самців деяких тропічних скакунчиків. У самців мирмарахне хеліцери вп'ятеро довші, ніж у самок. Такі гігантські «роги» допомагають самцям з'ясовувати стосунки один з одним у боротьбі за самку. Суперники розсовують хеліцери, показуючи при цьому кігтик, і сильно штовхають один одного. Але у самців з такими хеліцерами виникають проблеми з харчуванням, тому що вони не можуть, як самки, встромляти їх у тіло жертви, до того ж і отрута у самців не виділяється. Полюють вони зовсім іншим способом: свою видобуток самці нанизують на кіготь хеліцери так, що вона опиняється біля рота. Травні соки вводяться в тіло жертви там, де кіготь павука виходить із неї назовні. При такому способі полювання самець, звичайно, менш щасливий: він не здатний знерухомити видобуток отрутою, і найчастіше він тікає. Крім того, важко нанизати видобуток на довгий кіготь. Самці в результаті менш життєздатні, ніж самки: вони недовго живуть і гірше харчуються. Мабуть, перемога над суперником важливіша для цих павуків, ніж забезпечення себе їжею.