Перші півстоліття історії Золотоустівського заводу (1754)
Золотоусту виповнилося 250 років. Солідний вік. Здається, ми вже багато що знаємо, але завжди хвилює його історія виникнення, історія перших років його розвитку. Золотоустівський завод будували та розвивали тульські заводчики Масалови, будували та розвивали тульські купці Лугініни. Їхніми зусиллями в другій половині XVIII століття на Південному Уралі було побудовано три заводи: Золотоустівський, Міаський, Кусинський, а четвертий — Саткінський, вони купили, створивши тим самим найбільший промисловий комплекс Уралу. Але вони не тільки будували заводи, а прийшовши на Урал зі своїми людьми, принесли з собою мову, культуру, звичаї, традиції тульського району, центру Укаїни. Звичайно, виникає питання: а чому Масалов тут, на березі річки Ай, біля гори Тунгрдак почали будувати Золотоустівський завод, який згодом став великим економічним, політичним і культурним центром Південного Уралу? Відповідь на це питання не проста.
Перша інформація про пошук дорогоцінних металів на Південному Уралі відноситься в 1769 коли послані з Тобольська люди прийшли на «річку Тосмі, яка впала в річку Ай». Ні золота, ні срібла не знайшли. Але робота першої експедиції не пропала даремно. У 70-х роки XIII століття організується нова експедиція на Урал. Один із її загонів базується на річці Тосмі. Ця пошукова партія налічувала до 500 осіб. Стоянка була обнесена запором і отримала назву «Нове Уральське містечко». З 1672 експедицію очолював думний дворянин, воєвода Я.Т. Хитрове. І знову шукали золото та срібло, а знайшли залізну руду та слюду. У 1673 році експедиція залишила острожек, спаливши його. Але видно Південний Урал міцно став притягувати себе дослідників. Свій внесок та вивчення нашого краю вніс і перший дослідник Сибіру С.У.Ремізів. У його «Хорографічній кресленням книжці» робота, над якою велася в 1679 — 1711 роках, озеро Іртяш і річки Велика і Мала Тосма.
У 1741 року слідами Я.Т. Хитрово пройшла ще одна експедиція і за підсумками її роботи шихместер Федір Санников склав карту, на яку були нанесені річки Велика та Мала Тосма, місце, де стояло нове Уральське містечко, рудокопні ями.
Виникає питання: а чи знали Масалова про всі ці Експедиції? Твердо впевнений, що у момент підписання контракту немає. Якби знали, то одразу випрошували б місце під новий завод на річці Ай. Вони в 1751 - 1753 роках зібрали все, що зберегла в пам'яті башкири про колишні експедиції, побували на місці, побачили рудокопні ями, оцінили енергію річки Ай, знайшли зручне місце біля Тунгурдаку і стали просити нове місце під залізоробний завод. А поки папери ходили в далекий Петербург почали скуповувати землю у башкир і навесні 1754 будувати новий завод, почали з будівництва пильного млина на річці Велика Тосма. Але башкирське слово «Тосма» (Тасма, Утасма) по-українськи вимовляти важко, і його переробили на українське «Тесма».
Крім того, низька ціна Златоустовського заводу здається, пояснюється ще й тим, що Лугініни давно з 1728 тісно співпрацювали з Масаловими і ймовірно і була врахована їх частка в вартості Златоустовського заводу. Водночас необхідно враховувати і той факт, що і Масалова та Лугініна були родичами. Двоюрідний брат Івана Корнійовича Лугініна був одружений з Пелагеєю Іванівною Масаловою, а дочка Івана Корнійовича Лугініна, сестра Іларіона Івановича, була одружена з Антипом Масаловим.
Спадкоємці Ларіона Івановича Лугініна (помер у 1778 році) правнуки Ларіон і Микола Максимовичі наприкінці XIII століття мали солідне майно: п'ятьметалургійних заводів, понад 200 копалень, парусно — полотняна фабрика, вотчини, селяни. Все їхнє майно з урахуванням готової продукції, грошей та діамантів оцінювалося у 2 477 375 рублів. Але заводи та торгівля їх мало цікавили — вони були військовими. Обидва розпочали службу сержантами лейб — гвардії, в 1785 отримали звання армійських капітанів, а в 1795 вони стали дворянами і були записані в родовід книгу дворян Тульської губернії. Золотоустівський завод з його домнами, кричними молотами, землями та копальнями був найдорожчим — він оцінювався в 593 796 рублів або 36,8% вартості всіх заводів.