Перший літописець землі української
Преподобний Нестор прийшов до знаменитого Києво-Печерського монастиря, будучи сімнадцятирічним юнаком. Свята обитель жила за суворим Студійським статутом, який увів у ній преподобний Феодосій, запозичивши його з візантійських книг. Відповідно до цього статуту, перш ніж дати чернечі обітниці, кандидат мав пройти тривалий підготовчий етап. Знову прийшли спочатку носити світський одяг — доти, доки вони не вивчать добре правила монастирського життя. Після цього кандидатам дозволялося надіти монастирське вбрання та приступити до випробувань, тобто показати себе у роботі на різних послухах. Той, хто пройшов ці випробування успішно, приймав постриг, але на цьому випробування не закінчувалося — останнім етапом прийняття до монастиря було постригування у велику схиму, якого удостоювалися не всі.
Преподобний Нестор пройшов весь шлях від простого послушника до схимонаха лише за чотири роки, а також отримав сан диякона. Неабияку роль у цьому відіграли, крім слухняності та чесноти, його освіченість та видатний літературний талант.
Києво-Печерський монастир був унікальним явищем у духовному житті Київської Русі. Чисельність братії сягала ста людей, що було рідкістю навіть самої Візантії. Суворість общинного статуту, знайденого в константинопольських архівах, не мала аналогів. Монастир процвітав і в матеріальному плані, хоча його намісники не дбали про збирання земних багатств. До голосу обителі прислухалися сильні цього світу, він мав реальний політичний і, головне, духовний вплив на суспільство.
Молода українська Церква на той час активно опановувала найбагатший матеріал візантійської церковної книжності. Перед нею стояло завдання створення оригінальних українських текстів, у яких був бивиявлено національний образ української святості.
Голос совісті
Перша агіографічна (агіографія — богословська дисципліна, що вивчає житія святих, богословські та історико-церковні аспекти святості. — Ред.) праця преподобного Нестора — «Читання про життя і погублення блаженних страстотерпців Бориса та Гліба» присвячена пам'яті перших українських святих. Літописець, мабуть, відгукнувся на очікуване загальноукраїнське церковне свято — освячення кам'яної церкви над мощами святих Бориса та Гліба.
Праця преподобного Нестора була першою серед робіт, присвячених цій темі. Однак він не став викладати історію братів за готовим літописним переказом, але створив текст, глибоко оригінальний за формою та за змістом. Автор «Читання про життя…» творчо переробив найкращі зразки візантійської житійної літератури та зміг висловити дуже важливі для української церковної та державної самосвідомості ідеї. Як пише дослідник давньоукраїнської церковної культури Георгій Федотов, «пам'ять святих Бориса і Гліба була голосом совісті у міжкняжих питомих рахунках, які не врегульовані правом, але лише смутно обмежуються ідеєю родового старшинства».
Преподобний Нестор не мав у своєму розпорядженні велику кількість даних про смерть братів, але як тонкий художник зміг відтворити психологічно достовірний образ істинних християн, які покірно приймають смерть. Справді християнська смерть синів хрестителя українського народу князя Володимира вписана літописцем у панораму загальносвітового історичного процесу, який він розуміє як арену вселенської боротьби добра і зла.
Батько українського чернецтва
Другий житійний твір преподобного Нестора присвячений життю одного із засновників Києво-Печерського монастиря — преподобного Феодосія. Він пишеця праця в 1080-х роках, лише через кілька років після смерті подвижника, сподіваючись на швидку канонізацію преподобного. Надії цій, однак, не судилося збутися. Преподобного Феодосія канонізували лише 1108 року.
Внутрішнє обличчя преподобного Феодосія Печерського має для нас особливе значення. Як пише Георгій Федотов, «в особі преподобного Феодосія Давня Русь знайшла свій ідеал святого, якому залишалася вірна багато століть. Преподобний Феодосій – отець українського чернецтва. Всі українські ченці — його діти, які носять на собі його фамільні риси». А Нестор Літописець був тією людиною, яка зберегла для нас її неповторний вигляд і створила на українському ґрунті ідеальний тип життєпису преподобного. Як пише той же Федотов, «праця Нестора лягає в основу всієї української агіографії, надихаючи на подвиг, вказуючи на нормальний, український шлях трудництва і, з іншого боку, заповнюючи спільними необхідними рисами прогалини біографічного переказу. Все це надає Несторову життю виняткового значення для українського типу аскетичної святості». Літописець не був свідком життя та подвигів преподобного Феодосія. Проте в основі його житійного оповідання — свідчення очевидців, які він зміг поєднати в цілісну, яскраву розповідь, що запам'ятовується.
Звичайно, для створення повноцінного літературного житія необхідна опора на розвинену літературну традицію, якої ще не було на Русі. Тому преподобний Нестор багато чого запозичує із грецьких джерел, іноді роблячи довгі дослівні виписки. Проте вони мало впливають на біографічну основу його розповіді.
Пам'ять про єдність народу
Головним подвигом життя преподобного Нестора було складання до 1112-1113 років «Повісті временних літ». Ця праця віддалена від першихдвох відомих нам літературних праць преподобного Нестора на чверть століття відноситься до іншого літературного жанру - літопису. Звід «Повісті…», на жаль, не дійшов до нас цілком. Він був перероблений ченцем Видубицького монастиря Сильвестром.
В основі «Повісті временних літ» лежить літописна праця ігумена Іоанна, який зробив першу спробу систематичного викладу української історії з найдавніших часів. Свою розповідь він довів до 1093 року. Більш ранні літописні записи є фрагментарним викладом розрізнених подій. Цікаво, що в цих записах міститься легенда про Кия та його братів, коротко повідомляється про князювання варяга Олега в Новгороді, про погублення Аскольда та Діра, наводиться легенда про смерть Віщого Олега. Власне, київська історія починається з князювання «старого Ігоря», про походження якого замовчується.
Ігумен Іоанн, незадоволений неточністю і нечуваністю літописного викладу, відновлює роки, спираючись на грецькі та новгородські хроніки. Саме він уперше представляє «старого Ігоря» як сина Рюрика. Аскольд і Дір тут вперше постають як бояри Рюрика, а Олег як його воєвода.
У своїй головній праці Нестор Літописець виступає і як вчений-історик, і як письменник, і як релігійний мислитель, який дає богословське осмислення вітчизняної історії, яка є складовою історії спасіння людського роду.
Для преподобного Нестора історія Русі є сприйняття християнської проповіді. Тому він фіксує у своєму літописі першу згадку про слов'ян у церковних джерелах — 866 рік, докладно розповідає про діяльність святих рівноапостольних Кирила та Мефодія, про хрещення рівноапостольної Ольги у Константинополі. Саме цей подвижник вводить улітопис розповідь про перший православний храм у Києві, про проповідницький подвиг варягів-мучеників Феодора Варяга та сина його Іоанна.
Незважаючи на величезний обсяг різноманітної інформації, літопис преподобного Нестора став справжнім шедевром давньоукраїнської та світової літератури.
У роки роздробленості, коли про колишню єдність Київської Русі не нагадувала майже нічого, «Повість временних літ» залишалася тим пам'ятником, який будив у всіх куточках Русі, що розсипається, пам'ять про її колишню єдність.
Преподобний Нестор помер близько 1114 року, заповівши печерським ченцям-літописцям продовження своєї великої праці.
Газета «Православна віра» № 21 (545)