Перший політ із двигуном, брати Райт
"Флайєр" відірвався від землі і, пролетівши 36 метрів, благополучно приземлився. Мало хто міг собі уявити, до чого приведе цей перший в історії політ. 1903 року подорож з Європи до Америки на пароплаві займала три дні. Тепер сучасний літак «Конкорд» долає цю відстань за три години.
Американці брати Райт. Вілбер (ліворуч) (1867-1912) був "генератором ідей", а Орвілл (1871-1948) умів добре працювати руками.
Аероплан почав розбіг, задрав хвіст і відірвався від землі. За двадцять дві секунди він знову опустився на землю, пролетівши тридцять шість метрів. Орвілл Райт став першою людиною, яка здійснила пілотований політ на апараті важчим за повітря. Так почалася епоха повітроплавання.
Апарат, який вони назвали "Флайєр", був побудований Орвіллом Райтом і його старшим братом Вілбером. Цей політ був результатом їхньої п'ятирічної праці, якій вони віддавали весь свій вільний час. Сотні років люди мріяли навчитися літати, як птахи, і ця мрія стала реальністю.
Історичний політ Орвілла Райта, що тривав двадцять дві секунди. Так розпочиналася авіація. Цей незграбний апарат став попередником сучасних надзвукових винищувачів.
Небо вабить
Літати люди намагалися давно. Сміливці стрибали з урвищ, прив'язавши до спини величезні крила і намагаючись у польоті махати ними, як птахи. Майже всі вони гинули. У XVI столітті в Італії великий художник Леонардо да Вінчі (1452—1519) намалював креслення вертольота, який не був побудований. Вперше людина піднялася в повітря на повітряній кулі, наповненій гарячим димом. Це сталося у Парижі 1783 року.
Потім основний інтерес стали приділяти планерам, схожим за конструкцією з повітряними зміями, і багатьом вдалося успішно.здійснити безпілотний політ на планері. Двоє англійців намагалися побудувати аероплан із паровим двигуном, але апарат вийшов надто важким і не зумів відірватися від землі. Американський винахідник підняв у повітря модель літака з паровим двигуном, але без пілота.
Нові ідеї
Винахід легшого бензинового двигуна дало новий поштовх інженерної думки. Братів Райт із міста Дейтон, у штаті Огайо, де мали магазин велосипедів, дуже захопила ідея польоту. Вони вивчили всі книги, які могли знайти на цю тему; потім провели безліч експериментів з повітряними зміями та планерами; і нарешті розпочали будівництво «Флаєра» – аероплана з бензиновим двигуном.
Перший політ пройшов вдало, але вже після приземлення аероплан був пошкоджений поривом вітру, що раптово налетів. Однак це не зламало братів. Вони сконструювали та збудували наступного «Флаєра», а за ним ще одного. До 1906 їх аероплан міг триматися в повітрі тридцять вісім хвилин і пролітав за цей час сорок кілометрів. У той рік вони започаткували фірму з виробництва літальних апаратів.
Аероплани воюють
Коли стало відомо, що братам Райт вдалося досягти успіху, у всьому світі, і особливо в Європі, вибухнула «повітроплавна лихоманка». Серед перших зацікавилися аеропланами військові. 1914 року почалася перша світова війна.
У цій війні вперше брала участь авіація. Спочатку пілоти лише оглядали позиції противника і стежили за переміщенням військ, але невдовзі здогадалися, що з аеропланів можна скидати бомби, а також використовувати їх у повітряному бою.
Чарлз Аіндберг (1902-1974) народився в Детройті штат Мічіган, США. У травні 1927 року він поодинці здійснив безпосадковий переліт з Лонг-Айленда, штат Нью-Йорк, США,Париж. Літак, на якому він летів, називався "Дух Сан-Луї". Політ тривав 33 години 30 хвилин, а його дальність удвічі перевищила відстань, яку подолали 1919 року Алкок і Браун.
Війна призвела до швидкого розвитку авіації, і коли вона закінчилася, не при справах залишилося безліч машин, пілотів та інженерів. Потрібно було знайти їм мирне застосування. Аероплани стали використовувати для перевезення пошти та пасажирів. Для підвищення інтересу до авіації влаштовувалися показові польоти. Пілоти встановлювали нові і нові рекорди, і весь світ стежив за ними з інтересом і захопленням.
Піонери авіації
Почалася епоха загального захоплення авіацією. У 1919 році американське повітряне судно здійснило перший переліт через Атлантичний океан із посадкою на Азорських островах. У тому ж році двоє британських авіаторів, Джон Алкок і Артур Ріттен Браун, здійснили перший безпосадковий переліт. 1927 року американець Чарлз Аіндберг здійснив перший одиночний політ через Атлантику.
У 20-х та 30-х роках рекордні польоти здійснювали не лише чоловіки, а й жінки. Американка Амелія Ірхарт (1897—1937) стала першою жінкою, яка перелетіла 1928 року через Атлантику. У 1932 році вона стала першою жінкою, яка перелетіла Атлантику поодинці, і першою жінкою, яка здійснила такий переліт двічі.
Емі Джонсон з Великобританії здійснила перший одиночний переліт з Англії до Австралії 1930 року. У 1932 році вона побила рекорд, перелетівши поодинці, без пересадки з Лондона в Кейптаун і назад. Вона також стала першою жінкою, яка отримала диплом авіаційного інженера.
Епоха повітряного транспорту
Як і перша світова, друга світова війна підхльоснула розвиток авіації. Було збудовано тисячі літаків з металевим каркасом, а починаючи з 1944 року.пропелери стали замінювати реактивними двигунами. У 1945 році, коли війна закінчилася, у всьому світі різко зросла кількість пасажирських авіаліній та спеціальних чартерних рейсів для відпочиваючих та туристів.
До початку 60-х років літаки, які здійснювали регулярні авіарейси між континентами, витіснили морські пасажирські судна, а деяких країнах, наприклад США, внутрішні авіалінії позбавили залізничний транспорт більшу частину пасажирів.
З появою в 1976 році надзвукового літака «конкорд» стало можливо злетіти в Нью-Йорку о дванадцятій годині дня, а приземлитися в Парижі об одинадцятій. (Бо «конкорд» перетинає Атлантику за три години, а різниця між часовими поясами становить чотири години.)
Побачити на власні очі
Вілбер Райт помер від тифу в 1912 році, але його брат Орвілл дожив до 1948 року. Вся історія авіації, від першого, збудованого вручну літака до світової індустрії, відбулася на його очах.
Літаки та гелікоптери стали грізною зброєю війни, але вони також дали мільйонам людей можливість подорожувати по всьому світу. Вони перевозять поранених, доставляють медикаменти та інші термінові вантажі до важкодоступних місць. Допомагають фермерам вирощувати урожай. Орвілл Райт встиг побачити, як літаки завоювали світ.
Факти та події
Монгольф'єр – повітряна куля, наповнена гарячим димом