Першим комфортабельним позашляховиком у світі став Jeep Wagoneer
Все змінилося в 1963 модельному році, коли невелика фірма Willys - відділення Kaiser Motors - випустила революційну модель Jeep Wagoneer (серія J), яку по праву вважають попередником та ідейним натхненником всіх сучасних SUV. Основне, що відрізняло новий позашляховик, – це свіжий лінійний дизайн, вирішений у канонах нового американського захоплення спокійною симетрією. Особливо сміливо це виглядало на тлі пікапів (а також універсалів на їх базі) виробництва GM та частково Chrysler та International, які досі доношували аеростиль зразка 1959–1960 модельних років.
Цікаво, що дизайн нового Jeep створювали у два етапи. Спочатку група під керівництвом директора з дизайну фірми Kaiser Джима Анджера опрацювала загальний вигляд машини та інтер'єр. А потім дизайнер Брукс Стівенс, який перейшов зі Studebaker, намалював передню частину з незвичайними «короткими» радіаторними гратами з вертикальними смугами.
Для початку 60-х років конструкція Wagoneer і Gladiator була надсучасною. Вперше на ринку з'явився цивільний позашляховик із закритим кузовом та незалежною підвіскою передніх коліс (щоправда, її пропонували як опцію, за окрему плату). Причому підвіска була оригінальною конструкцією – на поздовжніх торсіонах з одним верхнім важелем. Роль нижнього важеля виконувала хитро закріплена піввісь у сталевому кожусі. У стандарті спереду стояла залежна підвіска на ресорах.
Крім того, нові Jeep стали першими повнопривідними автомобілями з АКПП – гідромеханічною трансмісією на три щаблі фірми Borg-Warner. Для багатьох американських водіїв, які звикли до автоматичних коробок, це був серйозний аргумент. Роздавальна коробка була двоступінчастою,передній міст - жорсткопідключається.
Спочатку Wagoneer-Gladiator оснащували лише рядним шестициліндровим двигуном Tornado робочим об'ємом 3.8 літра та потужністю 140 л. с. при 4000 об/хв з верхнім розподільним валом (SOHC). З таким двигуном досить важкий (1671 кг) позашляховик розганявся від 0 до 60 миль на годину (96 км/год) за 18 секунд. Максимальна швидкість становила 140 км/год. Як показали численні тести, двигун Tornado відрізнявся найнижчою питомою витратою палива зі всіх серійних бензинових двигунів на ринку США. Однак для тих, хто хотів заощадити ще більше, 1964 року представили дефорсовану версію потужністю 133 л. с. (Ступінь стиснення 1:7.5). Ну а для ощадливих випускали задньопривідний варіант з додатковою передачею в трансмісії - аналогом овердрайву.
НА КОГО СХОДУ «ВОЛГА» За додаткову плату автомобіль оснащували підсилювачами керма та гальм, блокованим заднім диференціалом та лебідкою, а з 1964 року і кондиціонером. У 1965 році Wagoneer та Gladiator обзавелися новим двигуном V8 (OHV) робочим об'ємом 5.4 літра виробництва American Motors (AMC) з гідроштовхачами клапанів. Потужність його складала 250 л. с. при 4700 об/хв. Із мотором у парі працювала найнадійніша на той момент коробка-«автомат» – GM Turbo-Hydro-Matic 400. Іронія полягала в тому, що одночасно з установкою потужного мотора, що дозволяв розвивати більше 170 км/год, зняли з виробництва незалежну підвіску щоб знизити витрати. Але покупці не заперечували. Навпаки, і без того машина, що відмінно продається, стала справжнім бестселером.
Одночасно дизайн Wagoneer суттєво доопрацювали. Нова клиноподібна решітка радіатора тепер тяглася на всю довжину передньої частини машини. Цікаво, щорадянський ГАЗ-24 "Волга", що з'явився в 1968 році, мав майже таке ж оформлення передньої частини. До речі, Gladiator до кінця виробництва залишався зі старим дизайном.
У 1966 році, розвиваючи успіх, Kaiser-Jeep випустив нову версію - Super Wagoneer, що вирізнявся багатою стандартною комплектацією. До неї входили вініловий дах, хромований багажник, підсилювачі всього і вся, коробка-«автомат», двигун V8 та багато іншого. Салон хизувався «цінними» сортами пластмаси під дерево, був оснащений кондиціонером, електроприводами, у тому числі вікна задніх дверей, селектором АКП на обробленому все тим же «деревом» трансмісійному тунелі. Крім того, рульова колонка нового Jeep регулювалася по кутку нахилу. З важливих технічних нововведень з'явилася двоконтурна система гальм, яку невдовзі запровадили і на звичайних Jeep. Зовні Super Wagoneer відрізнявся широкою декоративною смугою збоку, обмеженою хромованими молдингами, і спортивними колісними ковпаками. Випускали таку версію до 1969 року.
З кінця 60-х Kaiser потихеньку починає відмовлятися від своїх моторів. Армійська експлуатація показала їхню недостатню надійність. На нові Wagoneer почали ставити шестициліндровий рядний двигун AMC робочим об'ємом 3.8 літра, що розвивав 145 л. с. при 4300 об/хв. У 1969 році дещо несподівано V8 AMC був замінений на V8 від GM. Новий двигун мав робочий об'єм 5.7 літра і видавав трохи меншу, ніж у попередника, потужність – 230 л. с. при 4400 об/хв. Зате вирізнявся великим крутним моментом - 475 Нм при 2400 об/хв проти 461 Нм при 2600 об/хв у старого. На жаль, Kaiser почав зазнавати фінансових труднощів, через що в 1970 році був змушений продати своє автомобільне відділення компанії American Motors.
CHEROKEE, PIONEER І ІНШІ Новий господар насамперед підкоригував дизайн. Wagoneer обзавівся новою радіаторною решіткою з великими горизонтальними та дрібними вертикальними смужками та повторювачами поворотів на крилах. А його старі грати перейшли «у спадок» до Gladiator, перейменованого в 1972 році просто J з цифрами 10 або 20 залежно від вантажопідйомності.
До 1972 року конструкцію суттєво доопрацювали з метою зменшення рівня шуму, вібрації та підвищення плавності роботи підвіски (хоча самі ресори вирішили залишити). Зовнішні зміни виразились у новому оздобленні кузова «під дерево» (на замовлення).
У 1973 році на Wagoneer почали ставити нову систему постійного повного приводу Quadra-Trac з роздавальною коробкою, оснащеною міжосьовим диференціалом, що блокується. У 1974 році все більші Jeep отримали передні дискові вентильовані гальма, 4-швидкісні механічні коробки передач та електронне запалювання. Тоді ж у серію пішли версії пікапа J10 під назвою Pioneer, що відрізнялися в основному покращеною обробкою салону і вініловими накладками «під дерево» по бортах. Призначалася така машина, природно, для активного відпочинку. У 1977 році була випущена ще одна подібна «іграшка для великих» – J10 у виконанні Honcho, що відрізнявся литими дисками та дугою безпеки за кабіною. У 1974 році AMC повернула дводверну версію Wagoneer, але під новою назвою – Cherokee. Аж до появи спадкоємця з кузовом, що несе, в 1984 році Cherokee грав роль недорогої комплектації Wagoneer. Ситуація трохи заплуталася 1977-го, коли з'явилася чотиридверна версія Cherokee. На відміну від дорожчого побратима на ній стояли старі грати радіатора з вертикальними смугами родом із 1965-го. Причому з 1979 року, коли сімейство Jотримало прямокутні фари, її часто робили чорною, з хромованою окантовкою.
Стандартним двигуном тепер став рядний шестициліндровий OHV робочим об'ємом 4.2 літри та потужністю 110 л. с. Крім того, всі моделі та модифікації серії J можна було за доплату оснастити V8 робочим об'ємом 5.0 літра та потужністю 150 л. с. або 5.9 літра та потужністю 175 л. с. Цей же двигун пропонували до 1979 року у форсованій версії потужністю 195 л. с. А ще був двигун об'ємом 6.6 л потужністю 235 л. с., який виробляли з 1974 до 1979 року.
Саме він прикрасив перший у світі позашляховик вищого класу - Jeep Wagoneer Limited, що з'явився в 1978 році і продавався за ціною не найдешевшого Cadillac - 12485 доларів. Машина являла собою якийсь аналог вже призабутого Super Wagoneer, тобто в стандартну комплектацію входили всі пристрої, що випускалися AMC, для підвищення комфорту. Крім того, Limited першим із позашляховиків отримав шкіряний салон, шкіряне обплетення керма, сидіння з електроприводом та клімат-контроль. Ковані колісні диски, решітка радіатора з виступом посередині і прямокутні фари (з 1979 року), а також модне оздоблення кузова «під дерево» створювали ілюзію абсолютно нової моделі.
Втім, американцям навіть подобалося, що Wagoneer зовні майже не змінюється, перетворившись на щось на кшталт повнопривідного Rolls-Royce. Тим більше ніхто у світі на той момент ще не пропонував розкішних всюдиходів – англійський Range Rover на тлі свого американського побратима виглядав як бідний родич. У результаті, незважаючи на паливну кризу, Wagoneer продавався навіть краще ніж класичний Jeep CJ7.
РАЗОМ З CHRYSLER У 80-х роках AMC пішла по руках. Спочатку компанія з гордою назвою «Американські мотори»була куплена Renault, потім 1987-го її придбав Chrysler, причому виключно заради відділення Jeep. Виробництво легкових авто AMC взято «на навантаження» і незабаром згорнуто.
Герой нашої розповіді - Wagoneer - з нагоди появи середньорозмірного Wagoneer на базі нового Cherokee став називатися Grand Wagoneer. 1986 року він зазнав останньої серйозної модернізації. Grand відрізнявся радіаторними гратами з двома великими хромованими горизонтальними смугами, переднім спойлером (все-таки максимальна швидкість становила 160 км/год), прозорим люком у даху, новим інтер'єром, бронещитком запаски та деякими іншими деталями. Мотори з 1981 року і до самого кінця були карбюраторними: 4.2 літри (112 л. с.) та V8 об'ємом 5.9 літри (150 л. с.), який з 1987 року став основним і єдиним. Машину продавали лише з «автоматом» та системою повного приводу Quadra-Trac.
