Персик - фрукт делікатесний, Дерева та чагарники Криму - каталог, Півострів скарбів Крим
Олександр Сергійович Пушкін ніколи не було особливим гурманом і все ж таки поїсти він, за свідченням друзів, любив. П. А. Вяземський згадує: «Він зовсім не був ласуном. Він навіть, гадаю, не цінував і не добре осягав таємниць кухонного мистецтва, але на інші речі він був жахливий ненажера. Пам'ятаю, як у дорозі він з'їв майже одним духом двадцять персиків, куплених у Торжку».
Слід гадати, що всі персики світу досі заздрять тим, яким пощастило принести задоволення Олександру Сергійовичу, але торкніся справи нинішніх кримських, вони теж були б на висоті. Вибрати є з чого. Сортова різноманітність здатна догодити найвитонченішому, вибагливішому смаку. Є медово-солодкі, є просто солодкі, є солодкі із кислинкою. За консистенцією м'якоті - ніжні, соковиті, надкусивши які, можна облитися соком, і є менш соковиті, із щільною м'якоттю. А як доповнюють персикові переваги запах та забарвлення плодів! Навіть м'якоть, тіло у них різне: червоне, мармурово-червоне, біле, рожеве, жовте, помаранчеве, що пахне то стиглим яблуком, то ананасом. Поверхня плодів пухнаста або прохолодно-гола, за термінами дозрівання - ранні, середні, пізні.
У колекції Нікітського ботанічного саду з усіх кінців світу зібрано понад півтори тисячі сортів персика. Вона вважається однією з найкращих у Європі та є безцінним фондом для роботи селекціонерів та садівників. Найкращими сортами своєї селекції Сад забезпечує різні ботанічні установи, плодорозсадники, господарства південної зони країни, садівників-аматорів. В даний час більше половини площ у країні під цією чудовою культурою зайняті сортами, виведеними кримськими вченими, і головна заслуга в цьому належить лауреату Державної премії СРСР професоруІвану Миколайовичу Рябову.
Славляться і декоративні персики селекції Саду (махрово-червоний «Арлекін», «Царівна Лебідь» — з білими, елегантно ошатними квітками та ін.). Та й найординарніші персикові дерева в кольорі красиві і по декоративності прирівнюються садівниками до акації та бузку. Єдине, що поки не вдалося селекціонерам, то це отримати плід з м'якоттю персика та ядром мигдалю. А як би добре! Хоча кісточки персика та гіркувате насіння (ядро) не зовсім марні для людини. У насінні більше 50% жирної олії, що застосовується в медицині, а шкаралупа кісточок дає відмінне активоване вугілля. Відвари з листя і квіток персика лікують шлунково-кишкові захворювання, ревматизм та головний біль. Крім цього, персик - відмінний медонос, а деревина його непогано полірується і йде на різноманітні столярні, декоративні та інші вироби. У давнину річні, підкреслено прямі, міцні пагони персика використовувалися воїнами Чингіз-Хана на стріли та списи.
Цвітуть персики починаючи з ранньої весни, і квітки розпускаються тоді, коли про листя на рослинах ще й гадки немає. Буває так, що квітучий персик сніжком припорошить, і все одно це йому не завада, аби заморозків не було. Благополучно відцвіте, плоди зав'яже, а потім листком накриється. Виходить, квітки у цього ніжного жителя півдня холоду і негоди меншою мірою бояться, ніж листя. Листя стійкого тепла та яскравого сонця чекають. Зовсім так, як про це написав кримський поет Володимир Орлов:
Історія введення персика в культуру губиться у глибині століть. Першими оцінили смак диких персиків древні китайці. Персик, до речі, якраз родом із Китаю.
З Китаю персик потрапляє до Ірану, Персії і пізніше до Стародавньої Греції, а в нашій країні його почали вирощуватиза I тисячу років до зв. е.
Як це зазвичай буває, чим давніша культура якоїсь рослини, тим більше з ним пов'язано різних легенд, переказів, повір'їв. У Китаї, наприклад, краса вкритих ніжним гарматою рожевих персиків ототожнювалася з красою гетер і тому квартали громадських будинків називалися відповідно "Персиковими вулицями". У тому ж Китаї проти злих духів на стулках воріт та дверей вивішувалися заклинальні парні персикові дошки.
У деяких країнах квітки персика вважалися символом кохання, а в Кореї звернені на схід персикові гілки відганяли нібито від господарів саду різного роду нечисту силу і використовувалися для ворожіння. Фігурував персик і в мові східних алегорій. Жінка, яка хотіла нагадати про себе коханому, посилала до нього рабиню, яка мовчки подавала йому на блюді плід персика.