Підготовка бджіл до зимівлі
Підготовка бджолиної родини до зимівлі починається ще з літа. Переробляючи нектар і перетворюючи його на мед, бджоли отримують живильний концентрований корм для зимового покоління. Запаси бджолиного меду розміщують у верхній частині гнізда так, щоб ними можна було легко користуватися в зимовий період. Бджоли запечатують запаси меду водонепроникними кришечками, що запобігає як розрідженню меду, так і його згущенню та кристалізації.
Готуючись до зими, бджоли ретельно закладають прополісом*(* Прополіс — бджолиний клей, що виробляється бджолами із смолистих речовин нирок деяких рослин) всі щілини у вулику і зменшують величину льотка. Зазвичай у льотку бджоли залишають кілька круглих отворів для проходу однієї бджоли (діаметром близько 5 мм), крім того, ці отвори не наскрізні, а розташовуються так, що холодний потік повітря взимку не може легко проникати у вулик.
Після закінчення головного медозбору бджоли з благополучних сімей, у яких є плодові матки, повністю виганяють трутнів (рис. 60). Більше того, якщо є трутневий розплід, бджоли його знищують (відкритий, на стадії молодої личинки та яєць поїдається бджолами, а запечатаний – видаляється з вулика). Залишаються трутні у зиму тільки в сім'ях без маток або з неплідними матками.
Мал. 60.Трутні, вигнані з бджолиної родини перед зимівлею
На кількість розплоду, що вирощується в період підготовки сім'ї до зимівлі, значний вплив надає вік маток. Встановлено, що молоді цього літні матки наприкінці літа більше відкладають яєць. В результаті сім'ї з молодими матками йдуть у зиму сильнішими, з великою кількістю молодих бджіл та значно краще зимують. Старі матки взимку у 50 разів частіше гинуть, ніж молоді. Загибель маток взимку призводить до збільшення відходу бджіл та бджолиних сімей.
Тривалість та інтенсивність осіннього періоду вирощування бджіл багато в чому залежать від надходження у вулик свіжого корму: нектару та пилку. Під час повної відсутності медозбору в природі наприкінці літа бджоли повністю припиняють вирощування розплоду, що скорочує період нарощування та кількість молодих бджіл, що йдуть у зиму. З метою стимулювання вирощування розплоду бджолам у цей час необхідно створювати хоча б слабкий медозбір, що підтримує. Забезпечення бджіл сім'ї слабким медозбором або згодовування невеликих доз цукрового сиропу підвищує кількість розплоду тим часом на 30—50%.
Результати зимівлі багато в чому залежить від сили бджолиної сім'ї. Сім'ї з великою кількістю молодих бджіл добре переносять важкі умови зими і навесні швидко набирають сили. Сім'ї з малою кількістю молодих бджіл узимку ще більше слабшають, а навесні наступного року довго не приходять у норму. Погано зимують і сильні сім'ї, що йдуть у зиму зі старими бджолами.
У слабких сім'ях вигодовування розплоду восени закінчується пізніше, ніж у сильних, а це відбивається на витраті корму восени та на каловому навантаженні задньої кишки. У бджіл із сильних сімей калове навантаження задньої кишки восени на 3-4 мг менше, ніж у слабких. Бджоли сильних сімей йдуть уже взимку з меншим навантаженням кишечника, що визначає опоношення гнізд навесні.
Встановлено залежність між силою зимуючих сімей та кількістю витраченого ними корму (рис. 61).
Мал. 61.Залежність між силою зимуючих бджолиних сімей і кількістю витраченого корму
Мінімальна витрата корму за зиму відзначається у сімей силою від 9 до 12 вуличок бджіл. Відхилення від цього оптимуму як у той, так і в інший бік призводить до різкого збільшення витрати корму на одиницю живої маси бджіл за зиму. Максимальнийвитрата корму за зиму спостерігається у найслабших сім'ях силою 4-5 вуличок бджіл.
Наведені дані дозволяють зробити висновок про те, що на зимовий період існує біологічний оптимум у силі бджолиних сімей, при якому вони переносять несприятливий період із мінімальною витратою корму та енергії. Ймовірно, для кожної породи бджіл свій біологічний оптимум.
Вважається, що бджоли сильних сімей на один камінчик споживають меду за зиму на 30—60% менше, ніж бджоли середніх за силою сімей.
Бджоли сильних сімей на одиницю маси витрачають на підтримку оптимальних умов значно менше енергії та корму, ніж бджоли слабких сімей (табл. 19).
Витрата корму за зиму сім'ями бджіл різної сили (за даними Г. Ф. Таранова, 1961)