Піренейський гірський собака - піренейський вовкодав, піренейський вовчий гончак
Chien de Montagne des Pyrenees
Це порода французької знаті та королівського двору, порода селян-пастухів, яка працювала на високогірних схилах Піренейських гір. Її останки знаходять в археологічних пластах, що належать до бронзового віку, що приблизно датує появу в Європі 1800-1000 роками до нашої ери.
Хоча існує думка, що велика піренейська з'явилася тут набагато раніше – разом із переселенням арійських племен до Європи з Центральної Азії чи Сибіру.
Є версії, що великий піренейський собака нащадок мастіфа, останки якого знаходять у найдавніших археологічних пластах на узбережжі Балтійського та Північного морів, що свідчать про існування домашнього собаки.
З'явившись у Європі, великий піренейський собака, залишаючись в ізоляції на високогір'ях до настання середньовіччя, під впливом кліматичних умов еволюціонував до сучасного типу.
Її зображення було виявлено поруч із королівським гербом на барельєфах Каркассона, виконаних за 500 років до того, як у XVII столітті породу визнали у королівському дворі.
Ще в 1407 історик Бурде, описуючи охорону замку лордів, писав про те, що разом із озброєними воїнами охорону несли великі піренейські собаки, яким відводилося спеціальне місце в сторожових будках; вони також супроводжували тюремників замку під час їх щоденних обходів.
У 1675 році при відвідуванні міста Баррежа юний спадкоємець престолу Франції, супроводжуваний мадам де Ментенон, закохався в прекрасного Patou (загальна назва для грициків) і наполіг,щоб взяти його з собою в Лувр, де їхній чарівності піддався маркіз де Лувуа. Таким чином, помічники пастухів з Піренейських гір стали домашніми собаками французької знаті. Як тільки одна велика піренейська з'явилася при дворі, всі придворні відразу захотіли мати такого собаку, і порода здобула популярність.
Проте вроджене почуття відданості, охоронний інстинкт і здатність розуміти людину розвивалися у великого піренейського собаки на ізольованих високогірних рівнинах. Там, де численні хижаки бродили схилами гір, вона охороняла отари овець. Велика піренейська мала гострим чуттям і зором, була незамінним помічником пастухів. Вважалося, що у охороні вона коштувала двох людей.
Природа захистила її довгою, густою вовною, тому вона майже невразлива для нападу, за винятком двох точок - підборіддя та основи черепа. Людина озброїла її широким залізним нашийником з чотирисантиметровими шипами, і піренейський собака став непереможним противником вовків і ведмедів, завоювавши заслужену славу.
Перші поселенці - рибалки Ньюфаундленду, зробили найкращий вибір, взявши із собою саме цю породу. До 1662 року, коли з'явилося перше постійне поселення, великий піренейський собака став ним надійним захисником і вірним другом. Тут її схрестили з чорним англійським ретрівером, який привезли англійські поселенці, і в результаті з'явився ньюфаундленд.
Старотипний ландсир із чорно-білою вовною був ближче до піренейського собаки, ніж сучасний чорний ньюфаундленд, хоча обидва вони дуже схожі один з одним. Зі зникненням хижаків на Піренеях порода, здавалося, була приречена на вимирання. Але вона стала настільки популярною у Європі, що собак у великих кількостях вивозили із Франції.
До того ж завдяки зусиллямдеяких французьких собаківників і тому, що взимку цю породу використовували на фермах (коли не було випасів на гірських схилах), кількість собак збільшилася настільки, що сьогодні вони знову обжили свої споконвічні житла.
Великий піренейський собака отримав загальне визнання лише після того, як у 1933 році його визнав Американський клуб собаківництва. Після цього в Америку кілька разів привозили окремих собак, але лише після 1933 року почалося їхнє справжнє розведення. Сьогодні великий піренейський собака займає одне з перших місць у Племінній книзі АКС.
Чим більше зовнішність цього собаки нагадує бурого ведмедя, якщо не брати до уваги білого забарвлення і висячих вух, тим ближче вона до кращого типу. Навряд чи знайдеться яскравіша і яскравіша порода; її влучно прозвали "жовтою кучугурою Піренейських гір".
Насамперед сторож і компаньйон, піренеєць може бути чудовим мисливцем. Вона із задоволенням тягне візки з вантажем, а знання небезпечних місць на глибокому снігу робить його ідеальною твариною для в'ючної роботи та роботи провідником у лижних подорожах.
Під час Першої світової війни її використовували саме як в'ючну тварину; багато років так само вона переносила контрабандні товари на франко-іспанському кордоні, обираючи шлях, яким не пройшла б людина, і успішно уникаючи митників.
Завдяки своїй красі великий піренейський собака може зніматися в кіно і вже знявся в кількох французьких фільмах.