Після заходу сонця Правильний вибір оповідання - Коти-Воїни Знак зірок
Warriors Short Stories: After Sunset: The Right Choice?
Вона піднялася на вершину пагорба і зупинилася, як укопана. Спиною до неї, опустивши голову і згорбивши спину, сидів кіт. Йому ніби боляче було дивитися на озеро.
Кіт скинув голову і озирнувся.
- Листівко, не думав, що побачу тебе тут, - сказав він глухим голосом. Його янтарні очі затуманилися.
- Я… Я часто приходжу помилуватися на озеро, - пояснила Листвічка з серцем, що нервово б'ється. Але одразу наказала собі перестати бути мишеголовою: Ожина вбив свого брата, аби врятувати Огнезвізда. Причин боятися не було.
- Я не заваджу тобі. А ось Білке, мабуть, цікаво, де я пропадаю.
- Ні, стривай, - сказала йому Листвічка. – Тут достатньо місця.
Вона вказала хвостом на відкриту ділянку, вкриту травою і ведучу вниз, на територію племені Вітру. Там земля знову здіймається, але вже не так різко.
Ожина кивнув і сів. Раптом він згорбив плечі і заплющив очі.
- Все добре? - Запитала Листвічка. Вона не могла залишити поза увагою його пригніченість. - Це через Коршуна?
Здавалося, що Єжевика попри все оплакує свого брата.
- Ні, - не дивлячись, відповів Єжевика. - Це через мене.
Листівка села, поклавши свій живіт, що росте, на один бік. «О, мої дорогоцінні кошенята, що станеться, коли ви народитеся?» Але вона одразу відкинула цю думку. Потрібно було думати раніше.
- Ти можеш мені все розповісти, - зауважила вона. – Я твоя цілителька. Це моя робота.
- Але якби ти не була цілителькою, ти нічого не стала б робити, чи не так? – промовив Єжевика. - Зауваж, Листовичко, ти, як і більшість Грозових котів, не довіряєш мені. І не схвалюєш вибірВогнезірка, який зробив мене глашатаєм.
- Наскільки я пам'ятаю, це був мій сон про правильний вибір Вогнезірка!
Гарячі янтарні очі вп'ялися в неї.
- Упевнений, що ти шкодуєш про це.
Листочка глибоко вдихнула.
- Я не зобов'язана довіряти тобі, Ожевіку. Зоряне плем'я прийняло тебе, і моя сестра любить тебе. Я просто сподіваюся, що ти не зробиш нічого, що б опустило тебе в їхніх очах.
Ожина знову дивився в землю.
- А як щодо сьогоднішньої події? То була моя провина.
– Що? Як ти можеш таке казати? Ти врятував Вогнезірка!
- Але для цього я мав убити свого брата. У перший же день нової посади я примудрився забрати чуже життя. Як тобі?
- Невдалий початок, - визнала Листвічка. – Але в очах племені тепер ти герой.
Ожина підняв на неї очі.
-Щоправда? Чи, може, вони думають, що я не мав стати глашатаєм, не виховавши зброєносця?
Листочка здригнулася. Ожина мав рацію: безліч котів стривожені через те, що Вогнезір пішов проти Військового закону, призначивши глашатая, який не побував наставником. І вона належала до них. Може сьогоднішнє кровопролиття було покаранням за порушення закону? Але якщо Зоряне плем'я не схвалює це, чому тоді вони надіслали знак про те, що Вогнезір зробив правильний вибір? Листочка струснула головою, намагаючись звільнитися від тривожних думок.
- Я можу намагатися скільки завгодно, але я ніколи не зроблю нічого путнього, - прогарчав Єжевика, і Листвічка почула гіркоту в його голосі. – Я не принесу в Грозове плем'я нічого, крім проблем, тому мене не треба було робити глашатаєм. Мої одноплемінники й раніше не довіряли мені, тепер вони звинувачуватимуть мене у всіх гріхах, докорятимуть за кожну пролиту краплю.крові. Що б я не робив, я зруйную своє плем'я зсередини.
Кров зашуміла у вухах Листвички, і червоний блиск сонця, що сідає, засліпив її, пофарбувавши озеро в багряний колір. Слова Ожини прозвучали не як загроза: вони здавалися пророцтвом.