Пістолет-кулемет Томпсона - легенда Америки - Військовий огляд
Томмі-ган, автомат Томпсона, пістолет-кулемет Томпсона, «чикагське піаніно», «траншейна мітла», «диявольська машина смерті» і навіть «двигун торгівлі» – все це назви «гангстерської» у світі зброї, яка стала символом американських гангстерських воїн і добре зарекомендував себе на полях битв Другої світової. У цьому народження легенди було майже випадковістю. Творцем такої знаменитої зброї став полковник у відставці Джон Толівер Томпсон – експерт у галузі озброєнь, військовий постачальник і досвідчений комерсант. Як військовий експерт він свого часу запрошувався до України і брав участь у тестуванні гвинтівки Мосіна. Вже тоді Томпсон розумів, що майбутнє за автоматичною зброєю і збирався розробити автоматичну гвинтівку для продажу військовому відомству.
Для реалізації своєї мети він придбав патент на затвор для автоматичної зброї (який був виданий винахіднику Джону Блішу в 1915), зібрав команду однодумців і в 1916 розпочав розробку. У ході проведення дворічних випробувань вдалося встановити, що затвор, головною частиною якого був бронзовий уповільнювач у формі букви Н, швидко стирається під дією віддачі потужного гвинтівкового патрона. Єдиним патроном, з яким така конструкція працювала цілком надійно, був пістолетний патрон 45 ACP виробництва фірми Кольта. Зважаючи на те, що вже тоді .45 ACP був стандартним армійським пістолетним патроном, Томпсон вирішив зосередити всю свою увагу на розробці зброї саме під неї.
Перший надійно працюючий зразок був виготовлений у 1918 році. Пістолет-кулемет отримав назву «Анігілятор» (руйнівник) і був переданий на випробування військовим в останній день Першоїсвітової війни. Під час випробувань комісія відзначила як переваги високу скорострільність (до 1500 пострілів за хвилину) та надійність конструкції. Як недоліки були названі - велика вага (так тільки повністю споряджений магазин на 100 патронів важив більше 4 кг) і висока ціна зброї (225 $, в той час як ціна легкового автомобіля становила приблизно 400 $). Висока вартість пояснювалася тим, що всі деталі виконувалися на точних металорізальних верстатах із цільних болванок, а стовбур пістолета-кулемета для захисту від корозії покривався сріблом.
Зважаючи на побажання військових, у 1923 році була представлена «військова» модель М1923 з плоскою цівкою замість додаткової рукоятки (з метою зменшення собівартості), з магазином коробчатого типу на 20 набоїв (для зручності перезарядки та зменшення ваги), з можливістю встановлення багнета, а також сошкою для упору під час стрільби. Ця модель могла використовуватися і зі «старими» барабанними магазинами системи Пейна на 50 та 100 патронів. Але військові так і не виявили інтересу до цього виду зброї. Для ширшого поширення ця модель була відправлена на випробування до Європи, але й там покупців знайти не вдалося.
Ухвалення в США «сухого закону» призвело до небаченої контрабанди спиртного. Спиртні напої постачалися в країну переважно з Канади, де жодних заборон на виготовлення та продаж не було. Незаконна торгівля алкогольними напоями стала надзвичайно прибутковим підпільним бізнесом. До того моменту, як ринок трохи наситився, саме Томмі-ган став «двигуном торгівлі», одним із «надійних компаньйонів», а також засобом для усунення конкурентів та найцікавіших поліцейських. Зрештою, з метою адекватного протистояння добре озброєним ОЗУ,пістолет-кулемет Томпсона було прийнято на озброєння поліції. Також ним озброювалися агенти ФБР, поштова служба та берегова охорона США, причому на озброєнні ФБР пістолет-кулемет перебував до 1976 року, після чого був визнаний застарілим та знятий з озброєння.
У технічному плані пістолети-кулемети Томпсона є зброєю, виконаною за схемою із уповільненням відкату вільного затвора (так званий напіввільний затвор). Уповільнення реалізовувалося за допомогою тертя Н-подібного вкладиша затвора, який взаємодіяв із похилим скосом у ствольній коробці. Ударник виконаний рухомим. Рукоятка затвора розміщена на верхній кришці ствольної коробки. Ручний запобіжник та перекладач режимів вогню були виготовлені у вигляді окремих важелів, розташованих на лівій стороні ствольної коробки. Прицільні пристрої складалися з мушки і комбінованого цілика - відкидний вгору регульований діоптричний приціл і фіксований приціл з V-подібним прорізом (прицільна дальність стрільби 100-150 метрів). Пістолети-кулемети Томпсона могли використовуватися з магазинами різного об'єму - дворядними коробчатими магазинами на 20 і 30 набоїв або барабанними на 50 або 100 набоїв. При цьому маса 100-патронного магазину становила майже 4 кг, що разом із дорожнечею та складністю практично виключало його військове застосування. Барабанні магазини вставлялися і засувалися в приймач збоку, що дозволяло забезпечити більш надійну їх фіксацію в зброї, тоді як коробчаті магазини вставлялися в приймач традиційно знизу-вгору.
Всі пістолети-кулемети Томпсона відрізнялися гарною надійністю та високою якістю виготовлення. При цьому велика крутість польоту кулі, разом із високою масою та суттєвою вартістю виготовленняобмежували військове застосування цієї зброї.
Основні модифікації пістолетів-кулеметів Томпсона
M1921 – перша серійна модель. Має вертикальну передню рукоятку управління вогнем, частково оребреним стовбуром і високим темпом стрільби.
M1923 - комерційно неуспішна версія створення військового пістолета-кулемета зі спробою збільшення ефективної дальності стрілянини за рахунок використання нового потужнішого патрона .45 Remington-Thompson.
M1927 – напівавтоматичний варіант M1921. Ствол був оснащений дульним гальмом-компенсатором.
M1928 – відомий також як "Navy model" (флотська модель). Пістолет-кулемет мав 2 режими вогню, оребрений стовбур, оснащений дульним компенсатором, знижений темп стрільби (до 700 пострілів за хвилину). Випускався як з дерев'яною горизонтальною цівкою, так і з вертикальною передньою рукояткою. В американській армії перебував на озброєнні під індексом M1928A1, пістолети-кулемети часів військового випуску могли не мати ребра стовбура, а також оснащувалися цілком спрощеною конструкції.
M1 - Спрощена версія моделі М1928 була розроблена для здешевлення виробництва в умовах війни. Модель випущена 1943 року. Відрізняється автоматикою з вільним затвором, наявністю рукоятки заряджання з правого боку ствольної коробки, дерев'яною цівкою, стволом без компенсатора та ребра та можливістю використання тільки з магазинами коробчатого типу. Ще спрощений варіант пістолета-кулемета під індексом М1А1 мав нерегульований діоптричний приціл замість перекидного.
У США, як і в багатьох європейських країнах, довгий час не бачили у пістолетах-кулеметах потужної військової зброї. Лише у 1928 році командування Корпусу морської піхоти, який взяв участь в інтервенції уНікарагуа, придбало посилення своїх частин кілька тисяч Томпсонів М1928. Обмежене використання новинки у збройних силах не дозволило виявити справжні можливості цієї зброї. Лише з початком Другої світової війни у системі озброєння американської армії відбулися суттєві зрушення. Стрімкий розвиток та зростання бронетанкових військ та мотопіхоти призвело до необхідності озброєння їх екіпажів компактною автоматичною зброєю, на цю роль цілком підійшов пістолет-кулемет Томпсона. Саме тоді на озброєння армії США з'явився Томпсон М1928А1, який відрізняється від моделі 1928 лише наявністю дерев'яної цівки замість додаткової пістолетної рукоятки. Для організації їх масового виробництва використовувалися потужності Auto-Ordnance Corp та підприємства avage Arms Согр, підключеного Томпсоном за субконтрактом.
Незважаючи на свою велику вагу і громіздкість пістолети-кулемети Томпсона набули широкого поширення на всіх фронтах Другої світової. Завдяки своїм високим службово-експлуатаційним властивостям він здобув популярність серед рейнджерів, десантників та військової розвідки. Промисловість США внаслідок значних витрат та зусиль змогла налагодити масове виготовлення цієї зброї. У період з 1940 по 1944 рік було вироблено 1387134 пістолета-кулемета Томпсона всіх моделей (М1928А1 - 562511, М1 - 285480, М1А1 - 539143).