План Шліффена» - Крах німецького бліцкригу в 1914 році
Першими до думки бліцкригу — блискавичної війни — мали прийти німці. Справа в тому, що до початку XX століття розстановка сил у Європі остаточно склалася так, що німці (у союзі з Австро-Угорщиною і, можливо, Італією) мали битися на два фронти: у Франції та в Укаїні. При цьому французів, найімовірніше, мали підтримати англійці, а українців — Сербське королівство на Балканському півострові. Свого часу видатні німецькі діячі - канцлер О. фон Бісмарк і фельдмаршал X. Мольтке-Старший застерігали від ведення війни на два фронти. Тим не менш, факт залишався фактом: англо-франко-український союз (Тріюча Згода — Антанта), хай і беззастережно, але протистояв австро-італо-німецькому блоку (Троїстий Союз).
Отто-Едуард-Леопол'д фон Бісмарк - канцлер Німецької імперії в 1862-1890 роках.
У розстановці шахових фігур на дошці європейської геополітики, що склалася, Німеччина не мала шансів перемогти в війні, що тривала. Французький реваншизм і людська міць Укаїни, британський флот, численні англійські колонії, що стояв за спиною англійців американський економічний гігант — усе це, рано чи пізно, мало б вступити у смертельну боротьбу з Німеччиною, якби вона наважилася б кинути виклик усьому решті світу. Ця боротьба передусім мала б стати економічною — «на змор». Отже, війна, якщо німці хотіли в ній перемогти, мала бути швидкою, щоб Німеччина змогла використати свою виняткову військову міць для знищення суперників. Проте вести наступальну війну одночасно на два фронти – і проти Франції, і проти української імперії – австрійці та германці не могли. Треба було бити ворогів по черзі.
Англійці обіцяли французам тверду підтримку у разі нападуНімеччини до Франції. З кожним днем війни сила Великобританії, на службі якої перебували ресурси більшої частини світу, мала лише зростати. Безкраї українські простори не дозволяли сподіватися на остаточну перемогу навіть у разі розгрому українських армій у генеральній битві на прикордонній території. Тому перший удар німецького меча мав наслідувати Францію, щоб вивести її з війни, і, залишивши на континенті вільний від загрози тил, обвалитися всіма силами на Сході проти українців. Цей метод ведення війни отримав назву — бліцкриг — «блискавична війна». І саме тому начальник німецького Великого Генерального штабу у 1891–1906 роках. генерал-фельдмаршал граф А. фон Шліффен постарався до межі загострити меч, призначений для нищівного удару на Західному фронті.
Бліцкриг, як спосіб ведення військових дій, логічно передбачає гігантську генеральну битву головними угрупованнями сил протилежних сторін. Саме в такій битві мала б вирішуватися доля війни. Граф А. фон Шліффен прийняв на озброєння наполеонівську стратегію руйнування. Мета за сорок багато — п'ятдесят днів вивести Францію з війни. Після швидкої перемоги над Францією передбачалося перенести основні зусилля на схід і спільно з австро-угорськими арміями розгромити українців. Такий підхід викликався передусім урахуванням Великої Британії як ймовірного супротивника, поряд з українськими та французами. Її повномасштабне вступ у війну з розгортанням на континенті британських військ у разі затягування війни на тривалий термін спричиняло економічну блокаду Центральної Європи та неминучу перемогу країн антинімецької коаліції.
Поразка ворожої коаліції частинами була можлива лише внаслідок швидкоплинних військовихдій одному з фронтів. Таким фронтом справедливо визнавався Захід — Франція, де театр військових дій був набагато менш глибоким і за довжиною, і в просторі, ніж на Сході, в Україні. Крім того, обмеженість людських ресурсів у Франції передбачала, що французи не встигнуть відмобілізувати до своєї сухопутної армії кількість людей, достатню для відображення німецької агресії.
Зміцнення французами свого кордону з Німеччиною означало, що наступ проводитиметься там, де штучна фортифікація зможе утруднити німцям боротьбу за виграш темпів операції, необхідні виграшу війни. Іншими словами, через Бельгію, навіть незважаючи на те, що порушення бельгійського нейтралітету автоматично передбачало вступ у війну Великобританії на боці франко-українського союзу. А. Є. Снесарев справедливо зауважив: «Кордон Франції, невеликий за довжиною і, крім того, в оперативному відношенні закріпачена мережею залізниць і системою фортець, настільки позбавляла ворога оперативного розмаху, що німці були змушені посягнути на нейтралітет Бельгії з усіма витікаючими відсюди. результатами».
Плани ведення війни протиборчими сторонами
Вільгельм II Гогенцоллерн - імператор Німеччини, Верховний головнокомандувач німецькими збройними силами
Потужний удар у напрямку Парижа через Бельгію та розгром французів у грандіозній битві у Східній Франції та (або) під Парижем виводили французьких реваншистів з війни. Це означало, що боротьба на два фронти на континенті вже виграно: війна з Англією мала вестися на морі, а це вже зовсім інша справа. Після поразки Франції перемога над неповороткою українською військовою машиною була безперечною, навіть якби вона й затягнулася на термінпонад рік.
Німецькі броньовики у Східній Пукраїнсії
Насамперед було необхідно утримати за собою лінію Вісли, щоб не дати українським арміям вторгнення прорватися до німецької столиці — Берліна. Боротьба у Східній Пукраїнсії і — у разі залишення її противнику — на межі Вісли, мала стримати українську «парову ковзанку». Іншими словами, саме VIII армія на Східному фронті забезпечувала успіх розгрому Франції — за допомогою допомоги німецьким головним силам, які мали у Франції та Бельгії боротися за темпи операції, намічені графом Шліффеном. С.Б. Переслегін справедливо пише: «Говорячи про «план Шліффена», сучасний дослідник, як правило, має на увазі лише асиметричний маневр німецького правого крила у Північній Франції та Бельгії. Тим часом, план Шліффена об'єднував в єдину структуру весь комплекс військових зусиль країни. Наступ на Заході був нерозривно пов'язаний із діями на Східному фронті — активною обороною Східної Пукраїнсії».
Тактична раптовість «Плану Шліффена» (про стратегічну раптовість говорити було б безглуздо, тому що приховати підготовку широкомасштабної операції крізь Бельгію було неможливо) полягала в тому, що сили ударного правого крила, що наступало через Бельгію, ставилися до лівого крила, що повинен був оборонятись. як 7:1. Такий розподіл сил означало, що в ході всієї операції німці перевершуватимуть ворога на своєму правому крилі. Під німецький молот потраплятимуть все нові й нові війська французів, перемелюватимуться і знищуватимуться. А безперервне введення німецьких резервів у справу забезпечить перевагу в силах на момент кульмінації операції - битві за Париж.
Іншими словами, концепція ведення Великої Європейської війни в поданні німецькихвійськових керівників, полягала у прагненні уникнути війни на два фронти. Саме тому сам «План Шліффена» був розроблений як бліцкриг проти Франції: збройні сили української імперії безперечно не змогли б вистояти в єдиноборстві з Німеччиною та Австро-Угорщиною на сухопутному фронті. Розгром Франції фактично означав перемогу у війні. Британський вчений так говорить про планування графа А. фон Шліффена: «Його план будувався виходячи з того, що Німеччина має добре розвинену мережу сучасних залізничних шляхів сполучення, і того факту, що розвинена мережа внутрішніх комунікацій забезпечує їй стратегічну перевагу, завдяки якій вона зможе покинути всі свої ударні сили на Францію і перемогти її перш, ніж українська армія, що дряхла, зможе мобілізуватися і прийти їй на допомогу».
Хельмут Карл Бернхард фон Мол'тке (Старший) - творець і перший начальник (1857-1888) німецького Великого Генерального штабу
Високий ризик «плану Шліффена» у тому, що це сили віддавалися правому крилу німецької військової машини, яке націлювалося через Бельгію на Париж. Інакше кажучи, графом А. фон Шліффеном допускалося, що німці можуть тимчасово втратити Ельзас-Лотарингію та Східну Пукраїнсію, але при цьому виграти бліцкриг загалом. Протидія промисловців Рурського району та юнкерства східних провінцій, а також впевненість кайзера Вільгельма II у перевазі своїх збройних сил, зрештою призвели до звільнення генерал-фельдмаршала Шліффена з його посади та внесення поправок до «Плану Шліффена». Змінивши співвідношення сил на крилах до 3:1, наступник Шліффена на посаді начальника Генерального штабу ген. X. Мольтке-Молодший ще до першого пострілу зробив усе, щоб максимально утруднити проведення бліцкригу.
Німецька провіантська колона
Тією обставиною, що змусило німецьке верховне командування «втратити голову» і відправити вісімдесят тисяч багнетів і шабель з Франції на Схід, стало стрімке вторгнення українських армій Північно-Західного фронту до Східної Пукраїнсії. Просування українських углиб Німеччини було таким швидким, що дозволило німцям припустити, нібито перемогу у Франції не зможе досягти перш, ніж українські прорвуться до Берліна. А «останньою краплею», яка спонукала кайзера Вільгельма II і генерала X. фон Мольтке-Молодшого взяти війська з ударного угруповання, стала поразка німецької VIII армії у битві з 1-ю українською армією біля невеликого німецького містечка — Гумбіннен…