Плямисті амазонки, Публікації, Навколо Світу

Зовнішній вигляд та звички гієн відвертають від них людей. Хіба може подобатися кургуза істота, у якої задні ноги коротші за передні, чому звір виглядає присілим назад, ніби він боягузливий від народження, але при цьому чомусь його тупа морда має дуже зубасту пащу? Голос гієн нагадує людський регіт — чи то божевільний, чи то знущальний. Про дієту і спосіб життя й говорити не доводиться: нахабний і агресивний, та до того ж звір, що погано пахне, — пожирач падали.

Не зайве, щоправда, уточнити, про яку з гієн йдеться. Сімейство гієнових (родинне, як не дивно, зовсім не псовим, а котячим і особливо віверам) явно знавало найкращі часи: більшість його представників відомі виключно по викопних останках. Сьогодні на світі живе лише чотири види. Серед них так званий земляний вовк, який дуже відрізняється від інших представників сімейства і будовою (у ньому зберігаються риси спільних з віверрами предків), і способом життя. Ця невелика істота харчується головним чином комахами. Бура (вона ж берегова) гієна - рідкісний мешканець узбережжя Південної Африки, де вона годується переважно тим, що викине море, хоча не гидує і наземною живністю. Смугаста гієна мешкає в Північній Африці, по всій Південній Азії від Середземного моря до Бенгальської затоки. Боягузливість її надзвичайно велика, і для людей вона абсолютно безпечна.

Найбільша із сучасних гієн - плямиста, або крокута. Сусідка наших предків упродовж мільйонів років, вона і сьогодні найбільш знайома нам з численних документальних фільмів про життя диких тварин Африки. І описаний вище моторошний образ в першу чергу відноситься саме до неї.

У цьому можна переконатися хоча б по такій деталі: багато натуралістів, описуючи тварин, раніше стверджували, що гієни гермафродити або навіть тварини, що змінюють свою стать чи за бажанням, чи щороку, будучи то самцем, то самкою. Це, звичайно, фантазії, але саме плямиста гієна дає привід для таких описів. У самок цих тварин зовнішні статеві органи утворюють трубку, дуже схожу на пеніс самців, але ширшу. Ця дивна особливість надзвичайно незручна як при спарюванні, так і при пологах: у гієн, що народжують вперше, дитинчата (їх у посліді буває від одного до трьох, найчастіше два) зазвичай гинуть від ядухи. Більше ні в кого з ссавців, у тому числі найближчих родичів крокут, смугастих і бурих гієн, нічого подібного немає.

На перший погляд перед нами наочне спростування еволюційної теорії: вид набув не просто невигідної, але явно шкідливої ознаки. Розібратися в цій історії вченим вдалося лише після того, як вони звернули увагу на будову гієнового суспільства. Виявилося, що крокути — справжні амазонки, втілення найсміливіших ідей фемінізму. Їхні зграї — суто жіночі співтовариства, на чолі кожної стоїть самка-матріарх, якій решта плямистих мисливців числом від одного до кількох десятків припадає дочками або сестрами. Саме самки влаштовують колективні полювання та захищають територію зграї від кланів-суперників. Самець плямистої гієни — жалюгідна істота, яка мешкає десь на нейтральній території і закликається лише на час спарювання; будь-яка самка стоїть в ієрархії вище за нього.

Але закони підпорядкування тварин ніяк не залежать від статі: нагорі неминуче виявляються найагресивніші. А така поведінка потребує високого рівня чоловічого гормону тестостерону. І він же на перших стадіях внутрішньоутробного розвиткуслужить біохімічним «перемикачем»: за його надлишку закладаються чоловічі статеві органи, за нестачі — жіночі. Оскільки в гієновій зграї можливість розмножуватися — майже винятковий привілей матріарха (інакше значна кількість видобуток буде весь час прив'язана до лігва з дитинчатами), відбір на кількість тестостерону та його попередника андростендіону виявився надзвичайно жорстким. Навіть явна невигідність його морфологічних наслідків не змогла врівноважити гормон. Панування над родичами виявилося важливішим за незручність особистого життя.

Неважко здогадатися, що представники зграї, за всієї її згуртованості, відрізняються найвищим рівнем внутрішньогрупової агресії. З усіх хижаків тільки у крокути дитинчата народжуються зрячими, у всеозброєнні зубів і кігтів і відразу вступають у сутички один з одним. Причому настільки серйозні, що близько чверті їх гине перші дні після появи світ. Задля справедливості слід сказати, що потім серед юних гієн встановлюється жорстка ієрархія і бійки слабшають. А загін амазонок, що вийшов в результаті, виявляється настільки ефективним, що це перекриває всі втрати від протиприродної анатомії та дитячої кровожерливості. Так що теорія Дарвіна все ж таки залишається справедливою і для плямистої гієни.

Що ж до інших рис, приписаних їй людиною, то, безумовно, вірна з них лише одна: гієна — падальщик. Трупи великих тварин для неї – не випадкова та вимушена їжа, а основа раціону. У ефективності використання цього ресурсу гієні немає рівних. Її потужні, озброєні страшними зубами щелепи мають величезну силу: в африканських саванах немає такої кістки, яку б не могли розгризти щелепи гієн і переварити їх шлунки. Саме там найчастіше закінчуютьсвій шлях тіла слонів, носорогів і бегемотів - тварин, які мають природних ворогів. Якщо труп муміфікувався або сильно розклався, це не зупиняє гієн – у тухлятині вони ще й із насолодою валяються.

Втім, до свіжого м'яса крокути ставляться з не меншим ентузіазмом. Незважаючи на явну пристосованість до харчування мертвиною, гієни — вмілі та ефективні мисливці. Вони здатні розвивати швидкість до 65 кілометрів на годину і бігти так п'ять кілометрів. Їм відомі і прийоми зграйного полювання: загороду та почергове переслідування. Вони полюють не лише на невеликих копитних, а й на таку велику дичину, як гну та зебри. Правда, їхніми жертвами зазвичай стають дитинчата, або сильно травмовані, або явно хворі тварини, але те ж саме можна сказати про всіх хижаків, що полюють на дичину більше за себе.

У крокуті є і свій фірмовий спосіб видобутку свіжого м'яса, щось середнє між хижацтвом та поїданням падали: вони абсолютні чемпіони савани (а можливо, і всіх наземних екосистем) з відлучення чужого видобутку. Подібна практика у ході у всіх великих африканських хижаків: лев нерідко грабує леопарда, той і інший – гепарда. Але для них це, скоріше, випадковий успіх, тоді як для всюдисущих, активних вдень і вночі гієн — справжній промисел. Леопарди і гепарди зазвичай покірно їм поступаються (леопард, щоправда, може постаратися втягнути видобуток на дерево або недоступну для гієн скелю).

Пояснюється це дуже просто. По-перше, навіть одна гієна надто сильний противник: за вагою 60—80 кілограмів крокуту — великий хижак африканської фауни. По-друге, якщо велику кішку застигла зі здобиччю одна гієна, за кілька хвилин навколо них збереться вся зграя. А найголовніше — хижак-одинак не може ризикувати, вплутуючисьу бійку з гієнами, — будь-яке серйозне каліцтво для нього смертельно. Розумніше та безпечніше, залишивши видобуток розбійникам, вирушати на нове полювання. Серйозний опір гієнам ризикують чинити тільки леви, які є незрівнянно сильнішими і теж вміють битися командою. І тут уже все залежить від співвідношення сил: левам нерідко вдається не тільки відстояти свою видобуток, а й поповнити її надто азартною гієною. Буває навіть, що леви, якщо перевага на їхньому боці, забирають у гієн добуту тими дичину. Хоча це непросто: гієни здатні бігти з тушею середньої величини, наприклад з диким ослом у зубах, і можуть навіть тягати важку ношу вдвох.

Є, мабуть, тільки одна підстава назвати гієн «левиними хліборобами»: переконавшись, що розклад не на їхню користь, гієни можуть дочекатися закінчення левової трапези та поживитися її залишками. А ось леви за гієнами не доїдають практично ніколи просто тому, що нічого. Гієни зазвичай пожирають видобуток дочиста, вигризаючи часом политу кров'ю землю, а якщо їм трапляється щось недоїсти, то таке, що вже нікому не під силу розгризти і переварити, наприклад, роги буйвола.

З погляду людської моралі роль гієни — хижак, грабіжник і трупоїд в одній особі виглядає не надто привабливою. Однак, на думку антропологів, у цьому ж амплуа кілька мільйонів років тому виступали наші предки-австралопітеки. Так само, як гієни, вони обробляли загиблих тварин, забирали видобуток у хижаків-одинаків, відбивали від стада дитинчат і хворих. Гієни, набагато краще озброєні і вміліші, були для них і прямою загрозою, і небезпечним конкурентом. Можливо, стійка ворожість людини до гієн і є спадщина саме тих часів.