Поета Шевченка не було
Найбільшим кроком у пропаганді так званої української мови, штучно створеної у 1794 році Іваном Котляревським, стала велика містифікація, пов'язана із штучно створеним чином Тараса Шевченки.
Незважаючи на те, що Шевченко був вкрай малограмотний, малював він непогано, і стараннями Брюллова, Венеціанова та інших знаменитих живописців Тараса у 1838 році за 2500 рублів викупили у поміщика Енгельгардта. Павло Васильович Енгельгардт не довіряв асигнаціям, і викуп за малюванчика принесли срібними монетами загальною вагою 45 кілограмів. Виявилося, що стільки ж при зростанні 164,4 см важив тоді й сам 24-річний Шевченко. Існує легенда, що свій знаменитий портрет Жуковського Карл Павлович Брюллов написав навмисне для того, щоб використати виручені за нього гроші на викуп малюванника-кріпака.
Компанія молодих малоукраїнських дворян, куди, окрім гребінки та Сошенки, входив також Василь Іванович Григорович, а також брати Ззакревські – Віктор і Платон, легко контролювала вільновідпущенника Тараса за допомогою горілки, до якої той пристрастився ще з дитинства. Викупивши художника, його новоявлені друзі відразу ж присвятили юнака в алкогольне товариство мочемордія. Запої Тараса Григоровича були настільки добре відомі, що під час дізнання у справі Кирило-Мефодіївського товариства один із засновників його Василь Білозерський запропонував слідству таку версію поетичного натхнення побратима: «Вірші свої Шевченко писав у стані сп'яніння, не маючи жодних зухвалих задумів, і стані не співчував тому, що написав під впливом сумного настрою».
Фрагмент рукопису, старанно переписаного рукою Шевченки, таз його малюнком.
І ось 1840 року в Петербурзі, у друкарні Фішера виходить поетична збірка «Кобзар». На початку книги красувався офорт, зроблений за малюнком «українського живопису» Василя Штернберга, на якому був зображений кобзар із хлопчиком-поводирем. На титульній сторінці було надруковано: «Кобзар Т. Шевченка». У 1842 році вийшли «Гайдамаки» — найбільший поетичний твір, виданий під цим ім'ям, що насправді є переказом польської книги «Wernyhora» Михайла Чайковського, який ховався в Туреччині після придушення Польського повстання, а згодом брав участь у Кримській війні.
Мочеморди писали рукописні тексти, а малограмотний Шевченко переписував їх своїм почерком, після чого рукописи належали до друкарні. Виходило це у нього чудово - художником він був все-таки талановитим. Щоправда, почерк його рукописів нагадував жіночий, оскільки оригінал тексту писала своєю рукою дружина Платона Закревського Ганна Іванівна. Іноді Шевченко був п'яний настільки, що до друкарні доводилося відносити самі рукописи, написані Ганною Закревською. Писати ж самостійно Шевченко навчився лише у солдатах, але до кінця життя писав надто безграмотно.
Називалася ця організація Кирило-Мефодіївське товариство та маскувалася під прихильників загальнослов'янського єднання. Однак якщо сечоморди були невинними літературними містифікаторами, весь гріх яких полягав у тому, що вони заробляли собі на випивку книжками, виданими під колективним псевдонімом, що видається за ім'я реально існуючої людини, то кирило-мефодіївці жили на утриманні у британського посла лорда Блум.
Артур Веніамінович Блумфельд, спочатку, як і його попередники на посаді посла, вербував агентів впливу черезАнглійський клуб Проте, він був першим, хто вирішив поширити вплив на МалоУкраїну. Придумане ним Кирило-Мефодіївське суспільство було спрямоване на розвал одразу трьох імперій — української, Австрійської та Османської для того, щоб створити на їхніх руїнах пухку конфедерацію слов'янських народів, природно залежну від британської плутократії. Як знаряддя розвалу України англійці мали намір використати українофільську інтелігенцію з Київського та Харківського університетів.
Ця інтелігенція вже мала попередню підготовку в ліцеї англійця Вольсея, що існував у Бердичеві в 1820-і роки. Ця школа Вольсей стала альма-матір'ю для всіх українофілів, які поширилися з неї по всій Польщі та МалоУкраїні.
Очолив Кирило-Мефодіївське товариство Микола Костомаров. Він був сином воронезького поміщика, який на старості років обрюхатів власну кріпака селянку. Таким чином, він став дворовим кріпаком у свого батька. Проте батько відправив Миколу до Москви у французький пансіон, де він, тільки почавши навчатися, за блискучі здібності отримав прізвисько Enfant miraculeux — чудо-дитина.
Після появи Шевченки серед кирило-мефодіївців творчість Великого Кобзаря набуває яскраво вираженого антиурядового характеру. Кирило-мефодіївців накрили жандарми навесні 1847 року. У доповіді государю О. Ф. Орлова про діяльність Кирило-Мефодіївського товариства говорилося: що Шевченко «… складав вірші малоукраїнською мовою самого обурливого змісту. У них він то висловлював плач про уявне поневолення та лиха України, то виголошував про славу гетьманського правління і колишню вольницю козацтва, то з неймовірною зухвалістю виливав наклеп і жовч на особу імператорського дому, забуваючи в них особистих своїх благодійників.Понад те, що все заборонене захоплює молодість і людей із слабким характером, Шевченко набув між друзями своїми слави значного малоукраїнського письменника, а тому вірші його подвійно шкідливі та небезпечні. З улюбленими віршами в МалоУкраїні могли посіятися і згодом укорінитися думки про уявне блаженство часів гетьманщини, про щастя повернути ці часи та про можливість України існувати у вигляді окремої держави.» Шевченка віддано було в солдати. За конфірмацією Государя Імператора, що відбулася наприкінці травня 1847 року, Т. Г. Шевченка, у супроводі фельд'єгера Відлера, відправлений на поштових заслання до Оренбурга, що віддаляється від Петербурга на 2110 верст, і через сім днів, об 11 годині ночі, доставлений на місце призначення. Там його зарахували до п'ятого Оренбурзького лінійного батальйону в другу роту, що займала гарнізон в Орському укріпленні. У солдатах Шевченко багато малював, але до цього часу не належать жодного з його літературних творів. У ті часи Шевченко зблизився з поляками, яких у миколаївське царювання в Оренбурзі була ціла колонія. Вони дуже доглядали Тараса, що часом дуже обтяжувало його. Не уникав Тарас Григорович і жіночого товариства, яке також іноді не проти було кепкувати з нього. Так, якось було вирішено зробити пельмені, – улюблену страву Шевченки, – оскільки він заперечив, запевняючи дам, що з'їсть їх цілу сотню. Барини, змовившись між собою, виготовили пельмені, по можливості, побільше і, щоб утруднити їдку виграти парі, кілька з них начинили однією гірчицею або одним перцем. Не впоравшись, як і слід було очікувати, з усією сотнею Шевченко, проте, надкусив кожен із них. Саме звідси пішов знаменитий анекдот: «Всі не з'їм, але від шкірного відкушу».
Фейкова сторінка рукопису "Наймички", нібито написанаТарасом Шевченком, насправді діду зроблено в останні роки засобами комп'ютерної графіки. Впадає в око застосування сучасної української орфографії в ті часи, що не існувала. Серед рукописів, що видаються за рукописи Тараса Шевченка, можна виділити три групи: переписані самим Шевченком з оригіналу, написані рукою невідомої жінки, найімовірніше Ганни Закревської, дружини Платона, одного з братів Закревських, а також пізніші, написані рукою Пантелеймона Куліша.
Після смерті Миколи I від рук лікарів-шкідників армія зазнала скорочення, і Шевченко був демобілізований. З тривалими зупинками в Астрахані та Нижньому Новгороді Шевченко повернувся Волгою до Петербурга. Влаштувавшись художником-гравером він непогано заробляв, але майже все пропивав або витрачав на панночок, які висловлюючись сучасною мовою, його постійно динаміли. Незадовго до смерті Шевченко взявся за складання шкільних підручників для народу українською мовою.