Походження давніх слов’ян - Втрачені цивілізації
Вже близько двох тисяч років тому грецьким та римським ученим було відомо, що на сході Європи, між Карпатськими горами та Балтійським морем, мешкають численні племена венедів. То були предки сучасних слов'янських народів. На їхнє ім'я Балтійське море називалося тоді Венедською затокою Північного океану. На думку археологів, венеди були споконвічними мешканцями Європи, нащадками племен, що жили тут ще у кам'яному та бронзовому століттях.
Стародавня назва слов'ян – венеди – збереглася у мові німецьких народів аж до пізнього середньовіччя, а у фінській мові Україна досі називається Венеєю. Назва "слов'яни" поширилися лише півтори тисячі років тому - в середині I тисячоліття н.е. Спочатку так називалися лише західні слов'яни. Їхні східні побратими називалися антами. Потім слов'янами стали називати всі племена, які говорять слов'янськими мовами.
На початку нашої ери всюди в Європі відбувалися великі пересування племен і народів, які вступили в боротьбу з Римською рабовласницькою імперією. У цей час слов'янські племена займали вже більшу територію. Одні з них проникли на захід, на береги річок Одри та Лаби (Ельби). Разом із населенням, яке жило на берегах річки Вісли, вони стали
предками сучасних західнослов'янських народів - польського, чеського та словацького.
Особливо грандіозним був рух слов'ян на південь – на береги Дунаю та на Балканський півострів. Ці території були зайняті слов'янами у VI-VII ст. після тривалих війн з Візантійською (Східною Римською) імперією, що тривали понад сторіччя.
Предками сучасних південнослов'янських народів - болгар та народів Югославії - були слов'янські племена, що оселилися на Балканському півострові. Вони змішалися з місцевим фракійським та іллірійським.населенням, яке раніше гнобили візантійські рабовласники та феодали.
цих численних племен стояли військові вожді. Нам відомі імена вождів, що жили понад тисячу років тому: Межимир, Добрита, Пирогост,
Хвілібуд та інші.
Візантійці писали, що слов'яни дуже хоробри, вправні у військовій справі і добре озброєні; вони волелюбні, не визнають рабства та підпорядкування.
Предки слов'янських народів Укаїни у давнину жили в лісостепових та лісових областях між річками Дністром та Дніпром. Потім вони почали просуватися північ, вгору Дніпром. Це було повільне пересування землеробських громад і окремих сімей, що відбувалося століттями, шукали нові зручні місця для поселення і багаті на звіра і рибу області. Поселенці вирубували незаймані ліси своїх полів.
На початку нашої ери слов'яни проникли у верхнє Подніпров'я, де жили племена, споріднені з сучасними литовцями та латишами. Далі на півночі слов'яни заселили області, де подекуди жили древні финно-угорские племена, споріднені сучасним марійцям, мордве, і навіть фінам, карелам і естонцям. Місцеве населення за рівнем своєї культури значно поступалося слов'янам. Через кілька століть воно змішалося
з прибульцями, засвоїло їхню мову та культуру. У різних областях східнослов'янські племена називалися по-різному, що відомо нам із найдавнішого українського літопису: в'ятичі, кривичі, древляни, поляни, радимичі та інші.
Аж до наших днів на високих берегах річок та озер збереглися залишки давніх слов'янських поселень, які тепер вивчаються археологами. У той неспокійний час, коли війни не лише різними племенами, а й між сусідніми громадами були постійним явищем, люди часто селилися у важкодоступних місцях, оточених високими схилами.глибокими ярами чи водою. Вони зводили навколо своїх поселень земляні вали, копали глибокі рови та обносили свої оселі дерев'яним тином.
Залишки таких маленьких фортець називаються городищами. Житла будувалися як землянок, всередині були глинобитні чи кам'яні печі. У кожному селі жили зазвичай родичі, які нерідко вели своє господарство громадою.
Землеробське господарство того часу дуже мало скидалося на сучасне. Тяжкою працею добували люди собі їжу. Щоб підготувати землю для сівби, треба було спочатку вирубати ділянку у лісі.
Зимовий місяць, протягом якого рубали ліс, називався січень (від слова "січ" - рубати). Далі йшли місяці сухий і березол, під час якого ліс сушили та спалювали. Сіяли прямо в золу, злегка розпушену дерев'яною сохою, або ралом. Таке землеробство називається вогневим чи підсічним. Найчастіше сіяли
просо, але були відомі й інші злаки: пшениця, ячмінь та жито. З овочів було поширено ріпа.
Місяць жнив називався серпень, а місяць молотьби - січень (від слова "бречі" - молотити). Те, що назви місяців у давніх слов'ян пов'язані із землеробськими роботами, свідчить про першорядне значення землеробства в їхньому господарстві. Але вони також розводили худобу, били звіра та ловили рибу, займалися бортництвом – збиранням меду диких бджіл.
Кожна сім'я чи група родичів виготовляла собі все необхідне. У маленьких глиняних печах – домницях – чи ямах із місцевих руд виплавляли залізо. Коваль виковував з нього ножі, сокири, сошники, наконечники стріл і списів, мечі. Жінки ліпили глиняний посуд, ткали полотна та шили одяг. Великим ходом був дерев'яний посуд і начиння, а також вироби з берести та лубу. Купували лише те, що не можна було здобути чизробити на місці. Найпоширенішим товаром здавна була сіль - адже родовища її зустрічалися далеко не скрізь.
Торгували також міддю та дорогоцінними металами, з яких виготовляли прикраси. За все це розплачувалися ходкими та цінними товарами, які грали роль грошей: хутром, медом, воском, зерном, худобою.
Біля стародавніх слов'янських городищ нерідко можна зустріти круглі або видовжені земляні насипи – кургани. При розкопках у них знаходять залишки спалених людських кісток і начиння, що обгоріло у вогні.
Стародавні слов'яни спалювали небіжчиків на похоронному вогнищі та останки ховали в курганах.
Слов'яни вели постійну боротьбу з кочівниками, які мешкали у причорноморських степах і часто грабували слов'янські землі. Найнебезпечнішим ворогом були кочівники-хазари, які у VII-VIII ст. велика сильна держава в пониззі річок Волги та Дону.
У цей час східні слов'яни стали називатися русами чи росами, як вважають, від назви одного з племен - русів, що йшов на кордоні з Хазарією, між Дніпром та Доном. Так сталися назви "Україна" та "українські".
Незабаром у житті слов'ян відбулися великі зміни. З розвитком металургії та інших ремесел значно покращилися знаряддя праці. Землероб мав тепер плуг чи соху із залізним лемешом. Праця його стала більш продуктивною. Серед общинників з'явилися багаті та бідні.
Стародавня громада розпадалася і зміну їй приходило дрібне селянське господарство. Вожді та багаті общинники пригнічували бідних, забирали в них землю, закабаляли їх та змушували працювати на себе. Розвивалася торгівля. Країну прорізали торгові шляхи, що йдуть переважно річками. Наприкінці І тисячоліття стали з'являтися торгово-ремісничі міста: Київ, Чернігів, Смоленськ, Полоцьк, Новгород,Ладога та багато інших. Іноземці називали Русь країною міст. Для збереження та зміцнення своєї влади панівна верхівка створювала свою організацію та військо. Так на зміну племінним порядкам прийшли класове суспільство та держава, яка захищала інтереси багатих.
Спочатку у Стародавній Русі було кілька окремих племінних князівств, дома яких у ІХ ст. виникла могутня українська держава із центром у Києві. Почалася епоха феодалізму, чи епоха середньовіччя.