Походження та історія ірландських вовкодавів
Національне надбання Ірландії, їхній великий жесткошерстий хорт – одна з дуже древніх порід собак. Римляни, прийшовши на землі кельтів, виявили тут масивних і важких мисливських хортів, яких охоче вивозили на батьківщину та використали для цькування великої дичини. Основним призначенням кельтських вовкодавів було полювання на серйозного великого звіра – з ними труїли вовків, оленів та кабанів. Перші згадки про великих собак кельтів відносяться до 4 століття до нашої ери (йдеться про лист імператора Квінтуса Ауреліуса, датований 391 роком до н.е., в якому згадувалося про кількох бородатих ірландських собак, яких римляни вивезли на батьківщину в залізних клітинах), рим у своїх документах називають їх Canis Segusius, зустрічається також назва Pugnaces Britanniae. Ці собаки мали жорстку хвилясту шерсть. Саме їх вважають предками грифонів, тер'єрів, дирхаундів та інших європейських жесткошерстих собак.
Собаки кельтів були досить різноманітними. Це не дивно – на той час краса собаки оцінювалася її робочими якостями. Тому серед предків ірландського вовкодава були собаки більш менш великі, з довгою м'якою або жорсткою вовною і різних забарвлень. Згодом на території Британських островів залишилися лише жорстокошерсті собаки, які були простіші у догляді та мали більш щільну шкуру. Вовки – основний видобуток цих хортів, що доставляли кельтам чимало проблем, нападаючи на худобу та поселення. Ще однією перевагою цих собак було те, що вони були цілком ефективними у боротьбі з вершниками – зростання вовкодавів дозволяло їм без перешкод стягувати вершників із сідла.
Самі британці називали великих жорсткошерстих собак Cu або Cu Faoil. Найбільші їх зазвичай належали багатої знаті –чим більшим був пес, тим більше він цінувався. Собак використовували для полювання та охорони території. Вони супроводжували вождів, піратів та могутніх воїнів, будучи символом успішності та сили. Тільки найсміливіший, найсильніший і відважніший боєць міг отримати ім'я Су.
У міру розвитку міжнародних відносин та шляхів сполучення, ірландські вовкодави починають потрапляти на материк. Вони так вразили континентальних європейців, що у 16 столітті більшість собак було продано і від аборигенного поголів'я майже нічого не лишилося. Відомо, що Олівер Кромвель у 1652 році законодавчо заборонив імпорт ірландських вовкодавів. Однак це не допомогло – чисельність собак на британських островах неухильно знижувалась.
Ще більших збитків мисливських псів завдала поява картоплі. Ця невибаглива культура вирішила продовольчу кризу з Ірландії, яка раніше була країною мисливців, яким вовки завдавали постійних збитків, знижуючи кількість дичини. Лише кілька століть – і ця рослина зробила Ірландію найгустонаселенішим районом Англії. В 1786 тут був убитий останній вовк і вовкодави залишилися незатребуваною породою, яку тримала виключно знати для підтвердження свого статусу.
Події, що відбувалися із собаками кельтів у цей час, оцінюються істориками по-різному. Одні вважають, що зниження чисельності призвело до повного зникнення чистокровних вовкодавів. Інші – деякі дворяни зберегли в себе цих собак, надалі заклавши основу постановленої породи.
Відродження породи пов'язують із ім'ям Джорджа Аугустуса Грехема. У період з 1860 по 1863 рік він проводить пошук собак, що залишилися, і збирає найціннішу інформацію про стан породи не тільки на її батьківщині, а й у всьому світі. Тісний інбридинг, який використовувався на той час, призвів дотому, що багато виробників мали слабке здоров'я та малу тривалість життя. У перших послідах народжувалося мало цуценят і багато хто з них виявлявся нежиттєздатним.
Найближчими родичами ірландських вовкодавів вважаються подібні до них зовні дирхаунди та німецькі доги. Прилиття кровей дирхаундів зменшувало розмір ірландського вовкодава, проте надавало йому велику рухливість та життєздатність. Подальше розведення вимагало збільшення розміру. Тому почали приливатися крові догів та англійських мастіффів. Аналізуючи результати, Грехем робить висновок, що дирхаунд – це зменшена копія старих ірландських вовкодавів.
1885 року з'являється перший клуб любителів породи. Незважаючи на те, що багато хто стверджує, що ця порода - це новітня реконструкція і не має нічого спільного з стародавніми собаками кельтів, ірландський вовкодав починає своє відродження. В 1902 ці великі бородаті собаки стають символом ірландської гвардії. В 1897 породу визнає Американський Кеннел-Клуб, британський ж робить це пізніше - в 1921 році.
Великі розміри, незвичайна, невиставкова зовнішність, непросте вирощування, розвинений мисливський інстинкт і потреба у тривалому моціоні – це причини, через які ірландський вовкодав ніколи не стане модною породою. Проте характер цих собак, їхня неймовірна відданість сім'ї, шляхетність і простота догляду дозволяють цим унікальним собакам мати своїх фанатів, які ніколи не проміняють їх на інші породи. Врівноваженість, здатність непомітно існувати навіть у невеликій квартирі, лояльне ставлення до інших вихованців перетворюють цього на вигляд страхітливого собаку в ідеального квартирного вихованця для тих, хто любить тривалі прогулянки.
Читайте також
Великий і доброзичливий вихованець згрізною назвою. Гордість Ірландії, її символ, порода із давньою історією. Граціозна собака з великою зовнішністю та чудовими мисливськими навичками.