Покарання лицарів
Хоча лицарі й користувалися такими великими перевагами, зате, якщо вони робили якусь провину, противну статуту лицарства, тоді їх розжаловували; розжалування супроводжувалося такими обрядами, які наводили жах навіть на стороннього глядача. Якщо якийсь лицар виявлявся винним у зраді, підступності чи віроломстві, а також і в такому злочині, що тягло за собою вигнання або смертну кару, тоді збиралося двадцять-тридцять лицарів або зброєносців, які закликали на суд лицаря, що провинився. Скликання лицарів робив герольдмейстер чи герольд. Герольдмейстер чи герольд мав з'ясувати всю справу зборам лицарів і назвати свідків. Лицарі, що зібралися, радилися, і, якщо обвинувачений був засуджений на смерть або на вигнання, тоді в вироку говорилося, що злочинця раніше буде розжаловано.
Для виконання такого вироку на площі влаштовували два помости або ешафоти; на одному з цих помостів були приготовлені місця для лицарів, зброєносців та для суддів разом із герольдмейстерами, герольдами та їх помічниками; на інший поміст виводили засудженого лицаря, який був у повному озброєнні; перед засудженим споруджували стовп, на якому було повішено перекинутий щит злочинця, а сам він стояв обличчям до суддів. По обидва боки засудженого сиділо дванадцять священиків у повному вбранні.
Дуже зрозуміло, що за такої сумної і водночас жахливої церемонії був присутній численний натовп народу, який, як відомо, завжди з якоюсь незрозумілою пристрастю прагне подивитися на подібні видовища, що так сильно діють на нерви, що приголомшують і хвилюють кожну людину з душею та почуттям; але є й такі люди, які готові дивитися на все жахливе та приголомшливе. На церемоніяхрозжалування лицарів завжди особливо багато юрмилося глядачів, тому що подібні церемонії відбувалися дуже рідко і тому збуджували в натовпі велику цікавість.
Коли все було приготовлено, то герольди читали вирок суддів. Після прочитання вироку священики починали співати похоронні псалми протяжним і тужливим співом; по закінченні кожного псалма наступала хвилина мовчання; мертва тиша осідала на площі, замовкла і натовп, що тіснився навколо помостів; але ця тиша тривала недовго; знову лунав тужливий наспів священиків; потім з засудженого, починаючи з шолома, знімали одну зброю за іншою, поки її остаточно не обеззброювали. Щоразу, коли з засудженого знімали якийсь обладунок, герольди голосно вигукували:
Це шолом підступного та віроломного лицаря!
Це ланцюг підступного та віроломного лицаря! і т.д.
Коли ж зі злочинця знімали напівкафтання, його розривали на шматки.
Нарешті, коли з засудженого було знято всі зброю, брали його щит і подрібнювали на три частини. Цим, власне, і закінчувалося розжалування.
Після цього священики вставали зі своїх місць і співали над головою засудженого 108 псалом Давида, в якому, між іншим, полягає наступне:
«Нехай будуть скорочені дні його, а його гідності хай отримає інший; нехай будуть сиротами діти його та вдовою дружина його; нехай будуть діти його блукати поза своїми спустошеними жителями, і нехай вони просять і шукають хліба; нехай позикодавець захопить усе, що має; нехай чужі люди пограбують усе надбання його, і нехай не буде милує дітей його; на смерть нехай будуть нащадки його; нехай згладиться їхнє ім'я в іншому роді, нехай буде згадано у Господа беззаконня батьків його, і нехай не згладиться гріх матері його; нехай вона завжди буде перед Господом, і таквигубить Всевишній пам'ять їх на землі за те, що він не пам'ятав робити милість, переслідував людину стражденного і бідного і засмученого в серці шукав смерті; нехай наздожене його прокляття, бо він любив його; нехай благословення відійде від нього, бо він не шукав його; нехай зодягнеться він прокляттям, як ризою, і нехай проникне воно, як вода, у нутрощі його та в кості його, як ялин; нехай буде воно йому як одяг, в який він одягається, і як пояс, яким він опоясується».
Коли священики закінчували спів останнього псалма, то герольдмейстер чи герольд тричі питав ім'я засудженого; у цей час помічник герольда ставав позаду розжалованого і, тримаючи в руці чашу з чистою водою, називав ім'я, прізвисько та маєток розжалованого; тоді той, хто запитував, заперечував помічнику герольда і говорив, що останній помиляється і той, кого він називав, не більше як підступний і віроломний зрадник; потім для переконання натовпу, що скупчився, він голосно запитував у присутніх суддів їх думки щодо засудженого. Тоді найстарший із суддів відповідав гучним голосом, щоб його могли чути, що зрадник, якого називав помічник герольда, не вартий лицарського звання і що за свої злочини він засуджений на розжалування та на смерть.
Після цього помічник герольда подавав герольдмайстру чашу теплої води, яку останній і виливав на голову засудженого. Тоді судді вставали зі своїх місць і вирушали переодягнутися в жалобну сукню, а потім йшли до церкви. Засудженого також зводили з ешафоту, але не сходами, а мотузкою, яку прив'язували йому під пахви; потім його клали на ноші, покривали покривом і несли до церкви; тут священики відспівували його, як небіжчика.
З цього обряду видно, що коли при посвяті в лицарі церква благословляла лицаря на честьі мужності, то вона ж і зраджувала того ж витязя прокляттям, якщо він виявлявся негідним носити таке високе і почесне звання і не виконав даного їм при його посвяті урочистої обітниці.
Після закінчення церковної служби засуджений здавався королівському судді, а потім кату, якщо злочинця було засуджено до смерті.
Після страти засудженого герольдмейстер або герольди оголошували дітей і все потомство страченого «підлими, позбавленими дворянства і негідними носити зброю і брати участь у військових іграх, турнірах і бути присутніми на придворних зборах під страхом оголення і покарання різками, як людей низького походження. ». Так описує розжалування та засудження до страти віроломних і злочинних лицарів Лакюрн де Сент-Палей у своїх «Записках про стародавнє лицарство».
Звичайно, така церемонія, як розжалування лицарів, що справляє сильне враження на розум людей, мала на них і благодійний вплив, втім, подібні церемонії відбувалися дуже рідко; розжалування і смертну кару присуджували лицарям лише за найтяжчі злочини.
Інші покарання
Що ж до менш серйозних злочинів, то них лицарів піддавали покаранню відповідно до важливості скоєного ними провина. Так, наприклад, у покарання щит лицаря, що провинився, прив'язували перекинутим до ганебного стовпа з позначенням злочину, потім стирали зі щита герб або якісь частини герба, іноді малювали символи безчестя, а то й ламали його. Якщо лицар величався своїми подвигами, а насправді нічого не робив, то такого хвалька карали наступним чином: на його щиті вкорочували правий бік глави герба.
Якщо якийсь лицар насмілювався вбити військовополоненого, то за це також коротилиголову герба на щиті, округляючи її знизу.
Якщо лицар брехав, лестив і робив помилкові повідомлення, щоб втягнути свого государя у війну, то голову герба на його щиті покривали червоним кольором, стираючи знаки, що були там.
Якщо хтось безрозсудно пускався у бій із ворогом і цим завдавав втрату і навіть безчестя своїм співвітчизникам і навіть своїй батьківщині, то його карали тим, що малювали внизу штовханиною. Якщо лицаря викривали в лжесвідченні або ж він траплявся на пияцтві, то з обох боків його герба малювали дві чорні мошни.
Якщо лицар викривався в боягузтві, його герб був замаран з лівого боку.
Хто не тримав цього слова, тому в центрі герба малювали чотирикутник.
Якщо лицар, якого підозрювали у злочині, був переможений на поєдинку, який мав довести його невинність, або ж був убитий і перед смертю зізнався у своєму злочині, то officiers d'armes клали його тіло на чорні плетені грати або ж прив'язували його до хвоста кобили, а потім віддавали його кату, а той кидав труп злочинного лицаря в помийну яму. Його щит прив'язували перекинутим на три дні до ганебного стовпа, а потім ламали його при збігу численного натовпу, а напівкафтання роздирали на шматки.
Тому ж лицарю, який здобув перемогу над своїм злочинним супротивником, чинили великі почесті; король, королева та всі придворні вітали його з перемогою; потім переможця водили з великим тріумфом містом; попереду йшли трубачі, барабанщики, а також герольдмайстри та герольди і несли ту зброю, якою лицар вразив ворога, потім його прапор і хоругву із зображенням його ангела.
Якщо лицар скоїв невеликий злочин, то offlciers d'armes знищували, за наказом государя, лише один якийсь знак.
Для прикладунаведемо наступний випадок:
За царювання Людовіка Святого Жан д`Авень, один із синів графині Фландрської, Маргарити, оспорював графський титул у Вільгельма Бурбона, який володів Дамп'єром, сина графині Маргарити від другого шлюбу. Останній разом з матір'ю з'явився до Людовіка Святого, щоб король вирішив їхню суперечку. У запалі суперечки Жан д`Авень сказав щось образливе матері, і та поскаржилася на сина королю. Людовік Святий наказав відібрати в гербі Жана д`Авеня лева з пазурами та мовою, мотивуючи своє рішення тим, що син, який затьмарив честь своєї матері, заслуговує на розжалування. Тому в гербі графів фландрських зображений на золотому полі чорний лев з червоними кігтями та язиком, а в гербі у Жана д`Авеня та його потомства зображений лев без язика і без кігтів. Отже, герби та зображувані на них символи свідчили потомству не тільки про славні подвиги лицарів, а й про їхню ганьбу.
Якщо якийсь лицар був присуджений до страти за те, що скоїв тяжкий злочин, наприклад, зрадив вітчизні, займався розбоєм, підпалами, то, коли такого лицаря наказано було страчувати, він повинен був нести на плечах собаку. Таким принизливим звичаєм хотіли показати народу, що віроломний, злочинний лицар коштує набагато нижче домашньої тварини, яка відрізняється прихильністю і вірністю до свого господаря і ніколи не змінить йому; вона стереже його дім і майно, пеститься до нього, коли він повертається додому, і ніколи не вкусить його, навіть і в тому випадку, якщо він почне її бити.