Полювання на єдинорога - Scisne
При кожному поверненні до арктичних берегів нарвалів зустрічають смертельні рушничні залпи. Бивні нарвалів - жадана мрія середньовічних монархів, що породила міф про єдинороги. Сьогодні попит на бивні та шкури загрожує знищенням деяких популяцій цих тварин. Фотограф Пол Ніклен.
Повернення нарвала, єдинорога північних полярних морів, у канадській Арктиці очікують із нетерпінням. Після довгих місяців темряви і холодів, що сягають мінус сорока градусів, зима поступається місцем весні, і льоди, що покривають протоку Ланкастер, починають тріскатися.
Вільні від льоду ділянки, звані розлученнями, стають дорогами для нарвалів, які йдуть за льодами, що відступають, до острова Баффінова Земля. Води навколо острова століттями служили їм місцями літньої годівлі. У віддалених інуїтських селищах звістка про появу китів - це сигнал для мисливців, що настав час братися за рушниці.
Спочатку нарвали пропливають групами по вісім-десять особин, потім величезними процесіями. Новина про їхню появу швидко облітає округу. На снігокатах сюди з'їжджаються мисливці-інуїти, з багатьма з яких я дружу вже не перший рік. У них із собою намети та потужні гвинтівки. Зайнявши позицію біля кромки льоду, вони вичікують, поки нарвали не з'являться біля поверхні води, щоб у них можна було потрапити з рушниці, а потім загарпунить.
Інуїти чекали на цей момент усю зиму. Кожен із чоловіків, які завмерли зараз в очікуванні на льоду, сподівається витягнути самця з бивнем, який можна буде продати більше ніж за тисячу доларів. Це величезні гроші для місцевих місць, де робочих місць мало, а ціни високі. Ще мисливці мріють про свіжий муктук, верхній шар жиру і шкіри, який вважається делікатесом.
Полювання на нарвала потребує терпіння. Тут відкрита вода вжеширока, і китів не дістати. Тому ми запалюємо вогонь у похідних грубках, заварюємо чай та розповідаємо різні історії. Зараз світло майже цілодобово, тому ми пильнуємо і вночі.
Коли великі самці висовують бивні з води, лунають крики «Туугаалік! Туугаалік!» - Нарвав! Нарвав! Потім по польовому радіо надходить звістка, що нарвалів помітили в розводді, що нещодавно утворився, в тридцяти кілометрах на захід. Розлучення нешироке, але навіть з такої відстані убити кита, що спливає на поверхню, щоб набрати повітря, непросто.
Стрілянина починається ввечері і продовжується всю світлу частину ночі. За дванадцяту годину лунає сто дев'ять пострілів, але щось тут не так: уранці на снігу лежить лише дев'ять мертвих нарвалів. Ну зрозуміло, решту тільки поранили, розумію я, і звертаюся до мисливців із розпитуваннями. "Я потрапив у двох, але вони не померли". «Я потопив сімох, але не витягнув жодного».
Не вперше чую, що витягують далеко не всіх китів, у яких потрапила куля. Лише кілька тижнів тому чоловік, якого я знаю як вправного мисливця, зізнався, що минулого року вбив чотирнадцять нарвалів, але витягти зумів лише одного.
Навіть для найкращих мисливців убити нарвала і витягнути його на край льоду — найскладніше завдання, яке потребує майже ідеальної влучності. Необхідно потрапити у хребет або мозок тварини (розміром з невелику диньку) у ту хвилину, коли кит наповнює легені повітрям. Якщо вбити його в інший момент, він затоне; якщо його поранити, він відпливе і, можливо, помре пізніше. Втім, багато нарвалів виживають — я бачив десятки тварин зі слідами кульових поранень.
Навіть кити, убиті точним пострілом, часто спливають там, куди мисливець не може докинути свій гарпун, а потім тонуть. Тому на морському дні лежитьстільки бивнів, що, за словами одного інуїта, водолаз-мисливець за скарбами міг би сколотити цілий стан.
До середини ХХ століття нарвали та інші ссавці були основою існування інуїтів. М'ясо і жир китів-однорогів вживалися в їжу, жир використовувався також як паливо, з різних частин туші робили все - від ниток та інструментів до жердин для житла та санних полозів. Мисливці вбивали стільки тварин, скільки їм потрібно, і використовували туші цілком. Але відколи канадські ескімоси відмовилися від напівкочового способу життя і почали селитися в селищах, бивні нарвалів перетворилися на джерело наживи. Зі збільшенням числа тварин, що вбиваються, зросла і занепокоєння про майбутнє виду.
Ніхто точно не знає, скільки нарвалів мешкає в Арктиці. Цифри коливаються від сорока до сімдесяти тисяч, але на загальну думку, вимирання їм не загрожує. І все ж у Конвенції про міжнародну торгівлю видами дикої фауни та флори, що знаходяться під загрозою зникнення, Monodon monoceros стоїть серед тварин, які можуть опинитися на межі вимирання, якщо торгівля частинами їх туш не буде суворо регламентована. США та Мексика вже заборонили ввезення будь-яких частин морських ссавців, у тому числі бивнів нарвалів, але в інших країнах попит на них продовжує стимулювати торгівлю.
Люди століттями асоціювали нарвалів з легендою про єдинорога і вірили в цілющі та магічні властивості їхньої бивні. У середні віки, коли бивні були у великій ціні, за них віддавали вдесятеро більше золота, ніж вони важили. Кажуть, королеві Англії Єлизаветі I якось подарували екземпляр ціною десять тисяч фунтів: у ті часи за ці гроші можна було купити замок.
Сьогодні мисливці рятують близько 125 доларів за кожні тридцять сантиметрів бивня. Дон Олівер, менеджер магазинуNorthern Store в Арктик-Бей, в 2005 році купив у інуїтських мисливців бивнів на 75000 доларів, у тому числі і рідкісний подвійний бивень, за який він заплатив 11000. Олівер упаковує бивні в ящики і відсилає їх в Норт-Бей їх скуповують на аукціонах торговці витворами мистецтва та колекціонери.
У той час як, за оцінками вчених, загальна чисельність нарвалів залишається великою, популяція, яка мешкає біля західного узбережжя Гренландії, різко скоротилася — насамперед через активне полювання. 1986 року тут налічували близько 10500 китів-однорогів, а 2002 року їх було зареєстровано лише півтори тисячі. Всі ці роки гренландський уряд не вводив обмежень на видобуток нарвалів. У 1990-ті роки середня кількість убитих нарвалів становила 750 тварин на рік.
Коли небезпека ситуації стала очевидною, вчені підняли тривогу. Комісія фахівців з морських ссавців в одному зі звітів констатувала: «Нова інформація змусила нас засумніватися, що масштаби полювання були допустимими».
2004 року ті ж фахівці наполегливо закликали до активних дій: «Кількість нарвалів Західної Гренландії значно зменшилася. Необхідні негайні обмеження полювання, щоб зупинити скорочення популяції». Вчені стверджували, що потрібно знизити кількість тварин, що вбиваються, до ста тридцяти п'яти на рік, щоб дати нарвалам шанс на відновлення поголів'я.
Гренландський уряд тим часом запровадив квоту на триста нарвалів. Вчені та організації з охорони природи були незадоволені таким великим числом. Але замість того, щоб зменшити квоту, уряд ще її збільшив до трьохсот вісімдесяти п'яти, і це неминуче призведе до подальшого скорочення поголів'я.
У Канаді основний занепокоєння викликає затокаАдміралті. У 1984 році літня популяція тут оцінювалася в п'ятнадцять тисяч тварин, а дані аерофотозйомки 2003 свідчать всього про п'ять тисяч нарвалів. У міністерстві рибальства та океанічних досліджень Канади засумнівалися в точності цих даних, заявивши, що зйомка не враховує великих груп китів. Проте наукова комісія міністерства вирішила змінити статус нарвалів у Канаді. До цього вид класифікувався як «що не наражається на ризик», тепер він вважається «що вимагає особливої уваги».
Члени комісії у своєму звіті неодноразово нарікають на відсутність відповідей на ключові питання: скільки існує груп нарвалів? скільки китів щороку вбивають мисливці? В останні роки повідомлялося, що в канадській частині Арктики щорічно відстрілюється приблизно п'ятсот нарвалів, але ще сотні могли залишитися неврахованими.
Ніхто не знає, скільки тварин було застрелено, але не витягнуто на берег. Цей показник змінюється з року в рік залежно від стану льодів та методів полювання. Дослідники, які спостерігали за полюванням наприкінці 1970-х і на початку 1980-х років, повідомляли, що в деяких випадках губилося понад сімдесят відсотків убитих або поранених нарвалів. За останніми даними, середній показник ближчий до тридцяти відсотків, але ці оцінки не можна назвати абсолютно достовірними.
Направляти незалежних спостерігачів до віддалених селищ на час полювання — не ідеальне вирішення проблеми. На те, щоби завоювати довіру місцевих жителів, потрібен час, до того ж штат рибальського відомства невеликий. Того місяця, коли я жив із мисливцями на півночі Бафінової Землі, сюди на кілька днів прилітали біолог та інспектор міністерства рибальства. Після їхнього від'їзду мисливці зізналися, що поки спостерігачі були на острові, вони почали стріляти тільки напевно…
Усі згодні, що одна з найнагальніших проблем — навчання молодих мисливців, яке допоможе скоротити кількість втрачених китів. Для молодого мисливця вбити нарвала почесно, але зараз далеко не всі інуїти змалку навчаються мисливським навичкам. «Соціальні відносини сильно змінюються, — каже один із представників місцевої влади. — Зв'язок між старими та молоддю руйнується».
Це твердження повністю підтверджується тим, що я бачив на власні очі. Тринадцятирічний хлопчик весь день палив по нарвалах з гвинтівки великого калібру, поранивши багатьох і не витягнувши жодного. Старші стояли поряд, але нічого йому не сказали.
Інуїти завжди були мисливцями, але поява вогнепальної зброї змінила правила гри. І сьогодні кожен мисливець має знову звернутися до свого коріння, згадати старовинні правила турботи про дичину. В іншому випадку північні народи втратять спадщину, яку з гордістю передали їм батьки та діди.