Право як - сила
У багатьох сучасних правових теоріях зустрічаються недоліки і значніші, ніж щойно зазначені. Якщо не можна задовольнитись тими визначеннями, які говорять іншими словами, що "право є право", то, очевидно, анітрохи не краще за ті, які ототожнюють поняття права з поняттями по суті від нього відмінними, наприклад з силою, з інтересом, з порядком світу або з моральністю.
Особливо слабким видається модна в наш час думка, що зводить право до сили. Погляд це дуже старе: ще XVII столітті воно проповідувалося Гоббсом3 і Спинозою 4; у ХІХ столітті воно знайшло собі дуже видатних прихильників від імені таких державних діячів, як кн. Бісмарк,5 і таких теоретиків, як Ієрінг і Меркель.6 Неважко переконатися, що думка це, по суті, докорінно підкопує саме поняття права: якщо право зводиться до сили, то може бути жодних обов'язкових правил поведінки, які б пов'язували свавілля найсильнішого; тоді люди повинні підкорятися нормам права лише до того часу, поки вони мають достатньо сили, щоб їм чинити опір; тоді доведеться визнати, що, наприклад, образ дій зграї розбійників згоден чи не згоден із правом залежно від того, чи достатньо вона сильна, щоб чинити опір війську та поліції, що право — на боці будь-якого спритного і щасливого лиходія, що порушником права є тільки той злочинець, який неспроможний приховати сліди свого злочину та уникнути покарання. Якщо право - те, що сила, то кожен має настільки права, наскільки він має сили; Зрозуміло, що така думка повинна врешті-решт призвести до виправдання будь-якого насильства, будь-якого свавілля, тобто до цілковитого заперечення права, бо одна з найістотніших сторін права саме і полягає в запереченнісвавілля.
Неспроможність теорії сили в чистому вигляді надто очевидна, а тому її прихильники зазвичай або намагаються врятувати її шляхом різних обмежень і застережень, або ж, ніби навмисне, так затемнюють свій виклад, що часом важко буває докопатися в ньому до ясного та певного сенсу. Ті, хто зводить право до сили, зазвичай мають на увазі не всяку силу, а лише певний рід сили, саме силу влади, що панує над людьми; ті, хто каже: "право є сила", - зазвичай хочуть цим сказати, що існування юридичних норм обумовлюється існуванням влади, яка змушує людей підкорятися відомим нормам, дотримуватися відомих правил.
У такому вигляді теорія сили мало чим відрізняється від теорії примусу і страждає на той же логічний недолік; насправді, будь-яка влада є видом права, будь-яка влада обумовлена правом. Отже, хто зводить право на силу влади, той впадає у просте тотослів'я зводити право на право.