Православний дзвін
Смагін – дзвонар за покликанням. Інтерес і прихильність до дзвону були і росли в нього протягом усього життя. Внутрішній потяг до дзвону позначається у нього в тому, що коли, наприклад, він сидить один, то йому чується дзвін або видаються різні поєднання дзвонів. Він пояснює це тим, що мужику вгамується в голову, того і колом з нього не виб'єш. Його улюблений вислів про те, як він вивчав дзвони, такого роду: Я дзвін збирав 40 років, дайте мені тепер його рознести, тобто поширити своє мистецтво. Але Смагін зустрічає також і велике непочуття таке захоплення дзвоном. Його вважають дивним чи сміються з нього.
Коли почнеш про дзвін говорити, всі над тобою потішаються, - каже він, - ха, ха, ха, багато в нас у Петербурзі дзвонарів; дзвониш, значить, базікаєш, - брешеш по саму крокву. Хотілося б до душі говорити про дзвони, а з тебе сміються, кровну образу наносять; сміються з тебе, а смішно це чи ні, не розбирають.
Коли його сильно дошкуляють ті, які співчували йому в молодих роках як селянинові із прагненнями, і коли в люди вийшли, стали зверхньо і з глузуванням ставитися до нього, він їм каже: коли ви молоді були, то обіймали Україну та цілували народ, а тепер ви гірку редьку йому суєте.
На дзвіниці Смагін почувається господарем.
Йому, як старому дзвонареві в оповіданні Короленка (Старий дзвонар), земля і небо, і біла хмара, що тихо пливе в блакиті, і темний бір, що невиразно шепоче внизу, і плескіт невидної в темряві річки - все це йому знайоме, все це йому рідне . Недарма тут прожите ціле життя. Його любов до мистецтва та місця, де він його застосовує, доходить до того, що, як вище згадано, він піклується про чистоту та порядок на дзвіниці і нікому не дозволяє – ні собі, ні іншим – курити наній. Коли він починає дзвонити, він знімає шапку і хреститься, потім зробивши удар у дзвін, стоїть з відкритою головою протягом перших двох ударів. Для нього, що настільки присвятив себе дзвону, прикро звучить відоме прислів'я: Зателефонував і зі дзвіниці геть, яку він за це називає недолугою і бажає боротися з нею в міру сил. Мета його прагнень - боротися проти зневажливого чи блюзнірського ставлення до дзвону і поширити вміння добре дзвонити, чого в нашому сучасному дзвоні саме і бракує, тоді як він може бути справжнім мистецтвом.
Ізраїлів у питанні про церковний дзвон торкнувся двох сторін: гармонійне настроювання дзвонів і мистецтво мелодійного дзвону, не торкаючись також близько питання про саме мистецтво дзвонити звичайно - ритмічно, а не мелодійно. Мелодичний дзвін навряд чи може мати майбутнє, тому що він йде врозріз з усіма переказами нашого церковного дзвону і не підходить до самого характеру дзвонів, які справляють цілком певне набагато більше враження, якщо в них дзвонять ритмічно, ніж якщо виграють на них мелодії, як у куранти.
Таким чином, у питанні про церковний дзвон поряд з гармонійним настроюванням дзвонів набагато важливіше дбати про покращення традиційного, тобто ритмічного дзвону, ніж про розвиток абсолютно нового для нас мелодійного. Смагін має саме цю мету. У своїй записці він каже, що до поліпшення церковного дзвону прагнуть тепер як дзвонові заводчики, так і окремі особи, і, здається, переконані, що милозвучний дзвін вийде шляхом одного лише переливання або гармонійного настроювання, тоді як дзвонарі дзвонять, як і раніше, невміло й особливого. враження на тих, хто молиться, не справляють. Де ж у них майстри дзвонарі, які вміли б керуватидзвонами, питає він і висловлює думку, що можна більше примиритися зі майстерним дзвоном на неналаштованих дзвонах, ніж з невмілим дзвоном на налаштованих. Мені доводилося, - продовжує Смагін, - чути багато разів, як на сільській церкві мужичок так виразно і красиво дзвонить, що будь-якого соборного та палацового дзвонаря за пояс заткне, шкода тільки, що дзвін цього мужика обмежується однією фігурою, яку він завчив.
Важливість майстерного дзвону підтверджується тим, що при такому дзвоні набагато більше збирається тих, хто молиться до церкви, як Смагін переконувався і зі своєї практики, коли великі натовпи збиралися слухати його дзвін до початку служби і залишалися заради цього і після служби.
Смагін протягом своєї тривалої практики встиг виробити певну систему мистецтва дзвону, яку він виклав Рибакову
Будучи ідеалістом і художником у душі, Смагін із завзятістю фанатика дивиться на дзвін, цілком справедливо надаючи йому величезного значення в житті українського народу.
Всі різновиди дзвону - благовіст, трезвон, передзвін, - зрозуміло, повинні мати особливі відтінки, і чим вони ніжніші і тонші, тим сильніше діють на слухачів, викликаючи в них живе благоговіння.
Навпаки, безладний і негармонійний дзвін, позбавлений цих відтінків, справляє зворотну дію.
У багатьох католицьких країнах, де дзвонам приділяють надзвичайно мало уваги, дзвін не лише не викликає побожного почуття, але, навпаки, дратує та турбує мешканців.
Смагін один із перших звернув увагу на стрункість дзвону, витягуючи з дзвонів різні відтінки звуків, залежно від церковної служби.