Пригоди капітана Врунгеля
Найсумніша, бо в ній «Біда» гине, цього разу вже безповоротно
Ось я й пішов осторонь. Іду. День минув — нічого, а до ночі впав туман. Такий туман нічого не видно, хоч око виколи. З усіх боків сигнали, гудки, сирени виють, дзвонять дзвони... Тривожно, зате, знаєте, весело. Та тільки недовго тривали ці веселощі. Чую, летить на нас швидкохідне судно. Придивився, бачу — міноносець на повному ході. Я праворуч на борт. Дивлюся, і він має право на борт. Я вліво, і він вліво.
І ось, розумієте, страшний удар, борти затріщали, вода ринула на палубу, і «Біда», розсічена навпіл, почала повільно занурюватися в безодню.
- Фукс, - кажу я, - беріть рятівне коло і пливіть прямо на вест. Тут недалеко.
- А ви? - Запитує Фукс.
— А мені, — говорю, — ніколи. Ось запис треба зробити в журналі, з судном попрощатися, а головне мені туди не по дорозі...
— І мені, Христофоре Боніфатійовичу, теж не по дорозі. Не тягне мене туди.
— Даремно, Фукс, — заперечую я, — там таки берег, різні краси, священна гора Фудзіяма…
- Та що краси! - відмахнувся Фукс. — Там з голоду ноги простягнеш. Роботи не знайдеш, а за старою спеціальністю, картковою частиною, ми проти них нікуди не годимося. Обдеруть, як липку, світом пустять. Я вже краще з вами.
І так мене зворушила ця вірність, що я відчув приплив сил. «Ех, — гадаю, — рано панахиду співати!» Оглянув розміри пошкоджень, дістав сокиру.
- Аврал! - Командую. - Все нагору! Снасти геть, рубати щоглу!
Фукс радий намагатися. Таку енергію виявив, що я просто здивувався. Та й сказати: ламати — не робити, душа не болить.
Ну, і ми не встигли озирнутися, пальма наша вже за бортом. Фукс стрибнув туди, я йому передав деякі цінності. Кинуврятувальний круг, компас разом із нактоузом, пару весел, анкерок води, з гардероба дещо…
А сам усе на палубі, на "Біді". І ось відчуваю, настає остання хвилина: корма здибилася, корпус занурюється, зараз пірне.
У мене сльози бризнули з очей… І тут, знаєте, я хапаю сокиру і власною рукою вирубую кормову дошку з літерами…
Ну, а потім у воду і — до Фукса на пальму. Сідаю верхи і спостерігаю, як океан поглинає залишки мого багатостраждального судна.
І Фукс спостерігає. І бачу – у нього теж сльози на очах.
— Нічого, — кажу, — не журіться, ми ще з вами поплаємо. Чи ще буває ...
Так. Ну, знаєте, подивилися ще на те місце, де хвилі зімкнулися над судном, і почали влаштовуватись. І, уявіть, влаштувалися не без зручностей.
Звичайно, після яхти відчувається деякий недолік комфорту, але все ж таки найнеобхідніше було у нас. Встановили компас, спорудили абияк парусичок зі старої тільника, рятувальний круг на гілку повісили, а кормову дошку я замість письмового столу пристосував.
Загалом все добре, ось тільки ногам мокро.
І ось одного разу бачимо ззаду, за кормою, димок. Я вже думав - знову той міноносець, але виявилося, що це просто купець - бродячий пароплав під англійським прапором. Я не хотів просити допомоги: якось, думаю, сам дістануся. Але тут так вийшло.
Я, як зауважив судно, зараз же дістав письмове приладдя і почав робити відповідний запис у вахтовому журналі. А капітан цього пароплава, зі свого боку, побачивши нас, узяв підзорну трубу і, зрозуміло, виявив не зовсім блискуче становище нашого судна, якщо можна назвати судном таку споруду.
Але він все ж таки сумнівався, чи йти на допомогу, оскільки ми не виявляли ознак панікиі не подавали відповідних сигналів.
Ось тут, розумієте, обставини й склалися так, що він несподівано змінив своє рішення.
Я, бачите, якраз у цей час закінчив запис і поставив свій тимчасовий стіл, так би мовити, стоячи. І ось букви блиснули. Капітан побачив слово «Біда» і прийняв його за заклик на допомогу чи сигнал лиха, чи що. Ну, повернув до нас, а через півгодини нас уже підняли на борт, і ми з капітаном за чаркою рому обговорювали цей кумедний випадок…
Так. Пальму я йому подарував, він її в салоні наказав поставити, весла, компас теж віддав, а собі залишив коло та кормовий напис. Все-таки, знаєте, пам'ять.
Ну, посиділи. Він розповів, що йде в Канаду по ліс, потім про новини поговорили, потім він пішов, а я залишився ще почитати свіжі новини.
Я зацікавився, зрозуміло. Читаю і бачу — весь цей гомін із-за Лома. Він, виявляється, на своєму змії знизився біля Фудзіями. Тут, звичайно, зібрався натовп, змія розірвали на шматки, розібрали на згадку.
А змій же був із газет. Ну і взялася за цю справу поліція. Звинуватили Лома у незаконному провезенні забороненої літератури. Я не знаю, чим би це скінчилося, але тут, на щастя, небо вкрилося хмарами, пролунали глухі підземні удари... Натовп охопив паніка, і всі розбіглися з жахом.
На схилі священної гори тільки й залишилися мій старший помічник Лом та чини японської поліції.
Стоять, дивляться один на одного. Земля під ними вагається ... Це, звичайно, незвичайний стан для поверхні нашої планети, і у багатьох він викликає різні прояви страху. Але Лом — він, знаєте, все життя на борту, звик до хитавиці… Ну, й не зумів належним чином оцінити грізну силу того, що відбувається, пішов не поспішаючи вгору схилом гори. А тут, розумієте, як це говориться,«Земля розверзлася», і широка тріщина лягла між втікачем і гонитвою. А потім все вкрилося пластівцями сажі та мороком невідомості.
Поліція втратила сліди Лома і тепер шукає його. Але марно.