Прийшов, побачив, програв, GipsyTeam
Другий візит Енді Біла до Лас-Вегасу. Формування корпорації. Безстрашний Тед Форрест. Коротка біографія Ховарда Ледерера. Ми продовжуємо перекладати уривки з книги Майкла Крейга «Професор, банкір та король-самогубець».
Єдиною можливістю шахрайства при грі в покер у Лас-Вегасі залишалася змова гравців, які могли домовитися про обмін інформацією про свої карти. У Великій грі такого практично не траплялося, але теоретично це могло статися. Ідеальним рішенням, на думку Енді Біла, була гра віч-на-віч.
- Дженніфер, як щодо пограти трохи віч-на-віч?
Енді Біл Пояснити Енді, чому вони не можуть цього зробити, було непросто. Якби вони сіли за вільний стіл, його негайно заповнили б інші гравці з листа очікування, що горіли бажанням забрати гроші Енді. Залишитися з ним віч-на-віч було неможливо.
- Може, нам розбити стіл і пограти два короткі столи?
Біл все ще не цілком розумів, що будь-який стіл за його участю моментально заповниться, незважаючи на ставки, що постійно зростають на його прохання. Bellagio – громадська компанія, яка підпорядковується певним законам. Один з них полягає в тому, що менеджери руму покеру не мають права перешкоджати гравцям сідати за столи, за якими є вільні місця.
Енді зателефонував Дагу Далтону, який керував покерним клубом Bellagio, і пояснив, чого він хоче. Далтон пояснив свою позицію.
- Слухай, - почав втрачати терпіння Енді, - я заплачу рейк за всі вільні місця за столом. Якщо ви не можете влаштувати мені хедз-ап, я звернуся до іншого закладу. - На жаль, - відповів Далтон, - я нічого не можу зробити.
Енді був дуже незадоволений. Він чув, що казино нерідко йдуть назустріч самимшаленим проханням великих гравців. Можливо, його все ще не сприймали всерйоз?
Він вирішив порушити це питання при наступній зустрічі з Дойлом Брансоном і наполягти на його вирішенні. Того ж дня він відправив переклад на кілька мільйонів у Bellagio. Якщо це не покаже їм серйозності намірів, він знайде інше казино та інших суперників.
Що, якщо всі, готові битися з Енді Білом, куплять один у одного частки і виставлять на матч одного? Якщо кожен, хто може дозволити собі сісти за стіл ультрадорогою гри, опиниться у команді, Енді зможе спокійно грати свій хедз-ап. До того ж це дасть професіоналам певний запас міцності, адже мало хто з них міг би грати з Білом за свої гроші, без продажу часток.
Дойл Брансон Часу для переговорів у Дойла майже не було. Прибувши в клуб покеру, Енді повторив своє прохання зіграти хедз-ап на ставках $15,000/$30,000 і додав, що якщо йому не влаштують такої гри, він просто повернеться в Даллас.
Того ж вечора Брансон описав Білу ситуацію. Він зв'язався з усіма, хто міг становити загрозу майбутньому матчу, але, хоча Енді гратиме віч-на-віч, банкрол його суперників буде спільним. Це дещо розчарувало техаського банкіра, оскільки він розумів, що надхмарний розмір ставок впливає навіть на професіоналів найвищого рівня. Але його головною метою було грати віч-на-віч, і тут він свого досяг.
Енді хотів, щоб обидві сторони поставили на кін мільйон. Дойл погодився. Енді хотів сам обирати суперників. Дойл пішов йому назустріч, але попросив, щоб першим зіграв Чіп Різ. Енді погодився.
Дойл очікував, що у професіоналів буде величезна перевага над любителем, і був готовий йти на поступки у всьому, щоб Енді відчував себе комфортно. Однак йому вдалося домовитисьзнизити ставки до $10,000/$20,000. Така гра все одно стала б найдорожчою в історії покеру, але Енді довго наполягав на $15,000/$30,000, в основному тому, що пропозиція грати на $10,000/$20,000 не надто налякала його опонентів. Фахівці були відомі спокійним ставленням до грошей, і банкір сподівався, що божевільна дорога гра зможе похитнути цей спокій. Але Дойл боровся до кінця, і Енді нарешті здався.
Перш ніж розлучитися, Брансон нагадав Білові, що він не може повністю виключити можливість появи третього за столом. Покерний клуб Bellagio є відкритим для всіх. Малоймовірно, що хтось сяде грати за такими ставками, але запобігти цьому неможливо.
Продовжуючи подумки лаяти себе за те, що включився в гру, Тед зберігав спокій. Йому вдалося знайти вдалу ситуацію та виграти олл-ін. Він все ще був у мінусі на $270,000, проте він уже увійшов до зони комфорту, відчув ритм гри. Ще кілька виграних банків і перед ним знову стояли $500,000.
Відбившись, він не зупинився, а продовжив розривати гру. Йому почала заходити карта, регулярно проходили блефи. Все, що міг зробити Чіп Різ - триматися від нього подалі. Тед робив з Білом, що хотів, максимум добираючи з добрими руками, вибиваючи його блефами і віддаючи лише деякі дрібні банки. Ще до обіду гроші в Енді закінчилися, і Тед, так і не поговоривши з Чіпом чи кимось із добре знайомих йому глядачів, вийшов із-за столу з трьома коробками червоних фішок. Його чистий виграш становив $1,035,000.
Він пройшов до свого осередку і склав фішки прямо в коробках. Тед навіть не попросив чек, що було звичайною процедурою при здачі таких великих сум. Він розумів, що частина цих грошей незабаром знадобиться йому за столами для крэпсу.
Потім він вивівз гаража свій "Лінкольн Марк VIII" і поїхав додому.
Але повторення ситуації їм не хотілося. Чи не хоче Тед приєднатися до групи? Тед погодився. Невдовзі з'ясувалося, що Енді прагне реваншу, і наступного дня вони сіли за стіл.
Цього разу єдиноборству ніхто не заважав. Енді почав ще агресивніше, ніж учора, якщо таке було взагалі можливе. Форрест, однак, виявився готовим до цього і зумів передавити суперника. Незабаром він переконався, що Біл не дає себе заблефувати і йде на розтин із будь-якими руками, навіть з А-хай. Тед використав це, блефуючи вкрай рідко (щоб аматор не почав йому довіряти) і максимально добираючи із сильними руками.
І поки Енді продовжував наполягати на підйомі ставок до $20,000/$40,000, Тед виграв для команди $2,000,000.
Енді Біл підносився над більшістю своїх опонентів, але Ледерер, здавалося, міг з'їсти його живцем. Це був справжній ведмідь, шести з половиною футів зростання, вагою понад 300 фунтів (136 кг), із густою чорною бородою.
Ховард Ледерер за кілька років Ведмідь випромінював спокійну впевненість у собі. Хоча вогонь азарту горів у Ховарді яскравіше, ніж у багатьох його колегах з покерної еліти, він завжди здавався спокійним і холоднокровним аналітиком. Відкинувшись на спинку крісла зі складеними на грудях руками, він нагадував гравця в шахи, що вивчає дошку, а не професіонала покеру. Ховард починав саме із шахів, ще підлітком граючи бліц на гроші на вулицях Нью-Йорка. Тоді він випадково дізнався про покер.
Через кілька років, коли дівчина змусила Ховарда вступити до коледжу Columbia, покер знову нагадав про себе. Хто знає, яких успіхів досяг Ледерер з його натиском у розвитку комп'ютерних технологій (його середній бал на першому курсі склав 3.5, паралельно він виграв у карти свої перші$100,000), але він кинув навчання, щоб стати «Професором» у покері.
Як не дивно, незважаючи на очевидний інтелект і відповідні прізвиська манери, Ледерер провів в університетських стінах значно менше часу, ніж більшість його колег. Баррі Грінстайн зумів написати та захистити дисертацію з математики в університеті Іллінойсу. Дойл Брансон отримав ступінь магістра педагогіки близько 50 років тому. Чіп Різ закінчив Дартмутський коледж. Тед Форрест недоучився в коледжі Le Moyne (де викладав його батько) лише рік, посварившись із професором – конкурентом батька. Навіть Дженніфер Харман і Тодд Брансон провчилися в коледжі довше Ледерера, займаючись медициною та юриспруденцією відповідно, перш ніж професійно зайнятися покером.
Мати Ховарда страждала від алкоголізму, і спроби її чоловіка та сина відучити її від цієї згубної звички створювали таку напругу, що у 18 років Ховард втік до Нью-Йорка. Високий 18-річний підліток не мав жодних життєвих планів і майже не мав грошей, але була впевненість у своєму інтелекті і велике бажання досягти успіху.
Успіх довго вислизав від нього. У шаховому клубі він виявив підпільну гру в покер, яка стартувала у другій половині дня і тривала всю ніч. Так на зміну шахам прийшов покер, але він був жахливим і постійно програвав.
У Ховарда закінчилися гроші, не було чим платити за житло. Він заробляв виконанням дрібних доручень інших гравців і програвав їм все назад за столом покеру. Потім він гуляв до ранку і завалювався спати у парку Вашингтона. Але Ховард твердо вирішив не просити грошей на квиток до Нью-Гемпшира свого батька.
Через десять днів йому вдалося домовитися з власником клубу прибирати у приміщенні в обмін на нічліг – там же, на дивані. Складнішебуло з грошима на гру.
«Напевно, я займав два долари найчастіше у світі, – згадував потім Ледерер. - Виконував доручення гравців, отримував від них чайові, потім сідав у гру $1/$2. До ранку я програвав усе і займав у когось два долари на цигарки та бутерброд. Це допомагало мені протриматися до наступної ночі, після чого цикл повторювався. Тож я прожив два роки. »
Джей Хаймовіц Через кілька місяців Ледерер-старший виявив Ховарда. Поговоривши із власником клубу, Річард. підтримав вибір свого сина Дивно, але всі вони вважали, що Ховард досить гарний, щоб досягти успіху на цьому шляху.
Повільно та болісно Ховард навчився грати. У 1982 році не було книг, які б допомогли прискорити його навчання, тільки дорожні розповіді Амарілло Сліма, в яких фігурували люди з прізвиськами на зразок Тексас Доллі, Трітопс або Паггі, які грали в дивовижні ігри на кшталт 2-7 NL. Все це немовби відбувалося на іншій планеті.
Через два роки він почав бити $1/$2, а невдовзі й $3/$6. Потім дівчина переконала його піти до коледжу. Він вставав о 7-й ранку, до 8:00 приїжджав до класу, до 16:00 прибував до клубу Mayfair, нью-йоркської столиці підпільного покеру, грав до півночі, потім робив домашнє завдання і викроював пару годин сну. Справжнє навчання, щоправда, проходило у покерному клубі. Спілкуючись та граючи з легендами на кшталт Джея Хаймовиця, Стіва Золотова, Еріка Сайдела, Дена Харрінгтона та Нолі Франциско, Ховард почав бити гру на $50/$100. Ерік, який став близьким другом Ховарда, пізніше виграв шість браслетів Світової серії. Хаймовіц кілька разів був близьким до перемоги у головному турнірі та також виграв шість браслетів. Харрінгтон став чемпіоном головного турніру 1995-го і тричі виходив на фінальний стіл.
1987-го Ледерер прибув до Вегаса, щоб спробувати щастя наWSOP. Підсумком стало 5-е місце у головному турнірі та звання наймолодшого в історії фіналіста цього заходу. (На досаду Ховарда, після цього йому жодного разу не вдалося показати гідний результат у головних турнірах Світової серії.) Через рік його обійшов Ерік, який посів друге місце. Ховард продовжував знищувати кеш-гру в клубі Mayfair і остаточно переїхав до Лас-Вегаса лише в 1992 році. Поступово піднімаючись лімітами, до 2001 року він регулярно брав участь у найдорожчій грі в місті.
Ховард розправився з Енді найшвидше, вигравши мільйон менш ніж за три години. Наодинці він діяв агресивніше за свого суперника, і банкір незабаром виявив, що тільки обороняється, тоді як Професор атакує по всьому фронту. Декількома роками раніше Дойл Брансон назвав Ледерера найкращим у світі гравцем у лімітний холдем, і цей матч показав, що хрещений батько покеру слів на вітер не кидає. Енді Біл нарешті зрозумів, що безнадійно поступається професіоналам у всіх аспектах гри.
Здавалося, все пройшло так, як має бути. Безстрашному і набитому грішми Білові явно не вистачало класу. Перефразовуючи Цезаря, він прийшов, побачив та програв.