Природні умови та ресурси
Уральські гори проходять через всю територію району і ділять її на західну та східну частини, що відрізняються за кліматичними умовами та природними ресурсами. Із заходу до них примикають околиці Східноєвропейської рівнини (Предуралля), зі сходу - Західно-Сибірської рівнини (Зауралля).
У Предураллі розташоване Уфімське вапнякове плато, на схід від нього тягнуться низькі гори Середнього Уралу, де вперше було відкрито поклади залізняку.
Гори тут дуже зруйновані. У районі Південного Уралу гірські ланцюги розходяться подібно до віяла і знову стають вищими. По обидва боки від гір і на південь від них, у широкій долині річки Урал — великі розорані степи з огрядними чорноземами. Це головний сільськогосподарський район Уралу.
Південний край Уралу утворюють Мугоджари - вузька смуга скелястих сопок, що йде в сухі степи Казахстану. Близько 2/3 Зауралля займає Західно-Сибірська низовина із заболоченими долинами річок Тавди, Тури та його приток. Гірські річки по околицях Південного Уралу - верхів'я Уфи, Білої, Уралу - глибоко врізалися в надра землі, долини їх вузькі, з крутими схилами.
Урал має у своєму розпорядженні різноманітні мінеральні запаси. Тут є майже всі види мінеральних ресурсів, необхідних розвитку промисловості. Дуже вдале рідкісне поєднання рудної, хімічної сировини та нерудних корисних копалин. Угруповання та розташування корисних копалин пов'язані з геологічною будовою гірничої системи.
У західних передгір'ях, де переважають осадові породи, містяться нерудні копалини (калійні солі, магнезити, вапняки та мармури, вогнетривкі глини, піски, вугілля, боксити), бурі залізняки.
У Передураллі є запаси нафти, які разом із родовищамиПоволжя утворюють Волго-Уральський нафтовий район, на південь від Оренбурга розташовується газоконденсатне родовище.
У східних передгір'ях та Заураллі, складених магматичними породами, руди – основне багатство. Тут поширені хромистий і бурий залізняк, мідно-колчеданові (мідні та марганцеві) руди. У багатьох місцях знаходяться родовища відомих усьому світу уральських самоцвітів.
Головне багатство Уралу – руди чорних та кольорових металів. Найбільші родовища цінних титано-магнетитів - Качканарське та Гусєвогородське - мають геологічні запаси понад 12 млрд т. Качканарське родовище містить 2/3 залізорудних запасів Уралу. Заліза у цих рудах лише близько 17%, але вони містять такі цінні компоненти, як ванадій та титан.
Крім того, ці руди доступні для відкритого видобутку, у них мало шкідливих домішок (фосфор, сірка), вони легкозбагачувані. Бурі залізняки Алапаєвського, Бакальського та Каменськ-Уральського родовищ містять марганець, хром, титан, ванадій, кобальт, що мають важливе практичне значення. Родовища Халілівської групи відомі комплексними залізо-хромо-нікелевими рудами.
Ряд родовищ залізних руд Уралу значною мірою вичерпано, і видобуток у яких різко падає. Так, Магнітогорське родовище, що у південно-східній частині Уральських гір, поблизу Магнітогорська, не покриває потреби у руді Магнітогорського металургійного комбінату і її доводиться привозити з інших залізорудних баз.
Родовища нікелю зосереджені в Орсько-Халілівському районі з бідними, але доступними для відкритої розробки рудами, і в Уфалейском і Резькому районах, де запаси невеликі за розмірами, але багатшими за вмістом металу. Останнім часом широко розробляється Буруктальське родовищевисокоякісних руд.
У Північноуральському басейні залягають боксити високої якості. Серед родовищ цього басейну виділяються такі, як Червона Шапочка, Черемухівське, Сосьвинське та ін. Багатий Урал та благородними металами — золотом, платиною, сріблом.
Значними є запаси сірчаної сировини, що міститься в колчеданових рудах (до 50% сірки), у мідних та мідно-нікелевих колчеданах, в Оренбурзькому газоконденсатному родовищі. Верхньокамське родовище калійних солей найбільше у світі. Освоєння цих ресурсів стало поштовхом до розвитку хімічної промисловості. Запаси вугілля невеликі. Вони розташовані в Кізелівському, Челябінському, Південно-Уральському басейнах та ряді родовищ Свердловської області, а також у Башкортостані. Вугілля в основному низької якості, характеризується підвищеною вологістю, сірчистістю, проте доступний для відкритого видобутку. Незважаючи на те, що по видобутку вугілля Урал займає чільне місце в Україні, місцевим вугіллям покривається приблизно половина всіх потреб району.
Родовища знаходяться в Оренбурзькій та Пермській областях, у Башкортостані та Удмуртії. Нафтогазові родовища відкрито у Предураллі. Найбільшим із них є газоконденсатне родовище в Оренбурзькій області.
На Уралі є великі запаси вогнетривких глин, кварцитів, магнезитів, флюсової сировини, кварцових пісків, різноманітних будівельних матеріалів (цементні мергелі, гіпс, азбест, асфальтит, графіт, мармур). Славиться Урал дорогоцінним і напівдорогоцінним, а також виробним камінням: аквамаринами, олександритами, гранатами, смарагдами, сапфірами, рубінами, топазами, малахітом, димчастим кришталем, лазуритами, яшмою. За запасами алмазів Урал посідає друге місце у країні після Республіки Саха (Якутія). Найбільшеродовище - Вішерське в Пермській області.
Північна та західна частини району, де протікають Кама з притоками Білої, Вішерої та Чусової, річки Тавда та Тура, багаті на водні ресурси. Південна частина Уралу, район Єкатеринбурга та ряд промислових центрів відчувають нестачу у воді.
Незважаючи на проведені заходи щодо водозабезпечення великих промислових вузлів, дефіцит залишається значним і зараз. Це стримує розвиток водоємних галузей промисловості. Слід також відзначити забрудненість водойм стічними водами підприємств.
Ліси займають майже половину території району: їхня площа становить близько 40 млн га. Основні райони лісових масивів знаходяться у північній частині, в межах Свердловської та Пермської областей. З деревних порід особливу цінність у промисловому відношенні представляють ялиця, модрина, ялина та сосна. Урал має значні лісові ресурси (близько 3 млрд куб.м). Великі лісові масиви Середнього Уралу змінюються на Південному Уралі лісостепом та степом. У цій частині Уралу поширені родючі чорноземні ґрунти. Це головний сільськогосподарський район. У північній частині поширені бідні органічними речовинами і дерново-підзолисті грунти, що відрізняються підвищеною кислотністю, лише в заплавах річок — більш родючі дерново-лугові підзоли.