Приручення дракона (Анастасія Чечит)
Це сталося пізно вночі. Весь острів Драконячих Вершників спав.
Раптом почувся гуркіт крил і пронизливий рев. Усі вийшли назовні.
На головну площу приземлилися два дракони. Вони припали до землі та виставили крило. На спині біля драконів сиділи люди.
То були вершники. Люди, які споконвіку приручали драконів і добре знали їхню мудрість і мову.
Вони спустилися крилом, наче з гірки на землю.
Люди в селі напали на вершників із розпитуваннями.
- Так, ми бачили його і навіть намагалися говорити з ним, але він забився в печеру та влаштував навколо гори пожежу. - сказав один із прибулих.
— мало не підпалив нашим драконам хвости. Он досі вирує. - додав молодший вершник і показав на Чорну Гору, за якою було видно заграву пожежі.
Йшлося, звичайно, про дракона, який прокинувся після довгої сплячки і наробив переполох на острові.
Мета жителів була лише одна, приручити дракона. Але в останні часи драконів та тризміїв (Гориничів) перестали приручати, а просто з ними домовлялися. Але Гор, так звався цей дракон, був давнім. Він проспав щонайменше тисячі років, а в ті часи ще до його сплячки дракони були не тільки вищими і численнішими людьми, але також вважалися повелителями Середземномор'я і не про які договори з нижчими істотами (так називав людей Гір) мови бути не могло. . Тому людям уперше за багато років довелося приручати дракона.
Літні люди, що жили на острові, тільки чули від своїх дідусів і бабусь, як це робиться.
Спочатку дракона виганяють у небо і там оточують кільцем вершники на інших драконах. Звичайно в небі дракони спритніші і можуть виконувати різні маневри, але на землі вони забиваються в печеру або ж приземляються навідкритому місці і оточують себе вогнем, який може горіти кілька років, якщо дракон його підтримуватиме, а коли з'являється гарний момент втекти вони його гасять (адже дракони вміють не тільки виригати, а й гасити полум'я) і відлітають у небо роблячи при цьому хмару гару та пилу, який роз'їдає очі і на якийсь час приховує дракона.
У небі ж найскладніше накинути на дракона ласо і посадити на землю, не задушивши його і не зламавши шию.
Після цього дракон зазвичай здавався і брав свою долю. Але траплялися й такі, що сподівалися до останнього на волю. Таких драконів приборкували, як диких коней, де головне було зламати волю, а це найважче з усього приручення.
Спланувавши все, приборкувачі вирішили починати вранці, як тільки дракон перестане ховатися в печері.
Чекати на них довелося сім днів. Три дні Гор не гасив полум'я, а в решту днів вилітав тільки ночами. Усі чотири дні дракон крав коней, корів та іншу живність, але на людей не нападав. Гор був не тільки хитрим, а й розумним драконом і розумів, що краще за людей не чіпати.
Ось так минули ці дні, але восьмого дня він не витримав і вилетів зранку. Гору так набридло ховатися від простих смертних, що він забув про обережність, розраховуючи на те, що нинішні вершники навіть не знають про вогняний ланцюг (так дракони називають ласо) і це стало його великою помилкою.
У селі було тихо.
Дракона давно не було видно. Ходили чутки, що тепер він став літати поруч із містом і красти прямо там, а за кілька годин до світанку прилітав до Чорної Гори та до своїх скарбів.
Правда це щодо скарбів чи ні, ніхто точно не знав, та це було не так важливо, ніж сам Гор. Тяжкість до золота переборювала страх перед думами старого ящера. Останнім часом Гора цікавивМісто. Він часто туди літав, виглядав виходи та входи і навіть сідав на головну вежу міста, піднімаючи паніку.
З кожним днем очікування страх глине серця людей, а розповіді та чутки так перетворювали, що вони нагадували небилиці.
І ось на восьмий день очікування, коли сонце стояло в зеніті, ніхто не думав, що Гор з'явиться.
Вершники почали розпрягати драконів, як раптом на землю впала велика тінь.
У селі піднялася метушня. Декілька драконів злетіли в повітря, решта вершників поспішно запрягала своїх «скакунів».
Гір летів спокійно. Він добре бачив, що творилося внизу, йому було все одно, він почував себе царем усього світу. @¶µ?? І раптом перед його носом з'явилися три вершники. Гор, звісно, чекав на щось таке, але коли на нього націлили луки і арбалети він впав у тимчасовий шок. Через дві секунди ступор пройшов, Гор різко розвернувся в інший бік, причому зачепивши хвостом одного з людей, так що людина вивалилася з сідла. На щастя, дракон уміло підхопив свого сідока на льоту.
Гор додав швидкості, але йому знову відрізали шлях вершники.
Його стали затискати в обручку.
Лють затулив очі старому дракона, притупляючи будь-яку здорову думку. Він почав мчати по колу як шалений, замість того, щоб швидко «ковзнути» до землі. Ішла страшна пара, Гор не перестаючи, виригав полум'я, крутився немов дзига, але все було марно…
Оточивши його, люди зменшували коло. Дракон знав, коли коло стиснеться, до того, що йому, можливо, тільки махатиме крилами, щоб не впасти вниз і не розбитися, на нього накинуть вогняний ланцюг і потягнуть до землі, де він буде їх вічним бранцем.
Цього він не міг допустити.
Тим часом злість його притупилась і в голову стали забиратися таємні думки пройого втечі.
Гір оглянув усіх вершників. Там були чоловіки, готові вбити дракона, аніж випустити його з пастки. Але в кільці цих бувалих чоловіків був один хлопчик, років 14-15 із молодим тридцятирічним драконом жовто-зеленого забарвлення.
На нього й націлив свій підступний погляд Гор.
Він, недовго думаючи, полетів на таран.
Як і планував Гор, дракон злякався і, засмикнувшись, відлетів убік. Але хлопчик все ж таки впорався з драконом і той став на місце до того, як Гор хотів вилетіти на волю.
Побачивши свою невдачу Гор, розлютився не на жарт. Не зважаючи на постріли арбалетів і град стріл, він підлетів до того дракона, вміло ухилився від його пазур і зубів, вп'явся йому прямо в шию, і тримав, поки жертва не стала битися в агонії. Дракон упав каменем униз і ще на землі чувся його передсмертний хрип, а потім він згорів, як усі дракони після своєї смерті.
Хлопчик випав із сідла ще під час сутички і, не долетівши лише кілька метрів до землі, був спійманий одним із вершників.
А Гор уже вирвався на волю. За ним йшла погоня і це ще більше розлютила старого змія.
«Я покажу цією нікчемністю хто тут Володар неба» - думав Гор, підлітаючи до села. Він різко знизився і в польоті почав вивергати полум'я.
Дахи будинків спалахнули, повалив їдкий дим, люди в селі заметушилися, а дракони та вершники, які не брали участі в облаві, обливали палаючі будівлі зверху.
Добре, що погода стояла безвітряна і
вогонь вдалося швидко погасити.
Гора просто не мав сил і часу, щоб підтримувати полум'я і спопелити все село. Він просто пішов на другий захід.
Бажання помсти у драконів було таке ж, як і лють - божевільне, так що Гор зовсім забув про його переслідувачів. А тим часомвони йшли п'ятами. Гатл - найшановніший мешканець, що сидить на темно-синьому драконі, очолював погоню, зробив жест іншим, щоб вони не повторювали шлях Гора і не поспішали до села допомогти. Накази Гатла виявилися мудрими. У селі і справді впоралися самі, а дракон втратив багато часу і в результаті його оточили, але цього разу відстань виявилася великою. Гор знову полетів на таран, але ціль, як і вершник, у нього була інша. І знову з усіх боків сипалися стріли, а Гор у відповідь лише набирав швидкість.
Вершник і дракон уже приготувалися до бою, як Гор підлетівши майже в щільну, різко зупинився і впав каменем, вниз притиснувши крила, наче хижий птах. Такого ніхто не чекав. Люди сяк-так утрималися, щоб не вистрілити в товариша. Ті, хто швидше відразу зрозуміли, що до чого й полетіли за драконом. За ними підтягнулися решта.
Гор ніби помолодшав, він крутився з усіх сил, швидко падав униз і так само швидко набирав висоту. Він робив такі перевороти та маневри, про які раніше й не чули.
Вже двічі Гатл закидав аркан і стільки ж разів Гор вислизав від петлі.
Все було марно. А змій тільки смакував і вже не прагнув полетіти. Він красувався і показував усім свою могутність. Але тут на рожевому драконі до Гатла підлетіла людина, яка брав участь при переговорах з Гором і пожартував щодо драконьих хвостів.
- Та не зможеш ти! - тільки й відповів на пропозицію Ісхо Гатл.
– Дай хоч спробую. Він від Розочки не втече! - з цими словами Ісхо поплескав свого дракона по шиї.
Більше не вагаючись, Гатл віддав аркан Ісхо і побажав удачі. Але в Ісхо було ще одне прохання для свого плану.
- Скажи іншим, - почав він, прив'язуючи кінець аркана до сідла. - Щоб не вишиковувалися навколо, а он утих місцях, де можна загорнути. - І Ісхо показав на дві величезні скелі, Чорну гору, одну глибоку ущелину і довгу, але не таку глибоку, як ущелину яр.
На це знадобилося трохи більше половини вершників. Ісхо тим часом підлетів до тих, хто залишився, і почав пояснювати їм, що треба робити.
Гор був у повній пишності. Запас його сил був повністю невичерпний. Він бачив, як люди вже виснажилися і зневірилися. Це тільки заохотило його, особливо те, як у нього вже закидали мотузки і відразу промахувалися.
Коли Гор побачив, що вершники стали змінювати позиції він, було, подумав про те, як його знову затискатимуть у коло. Це його тепер трохи не лякала. Але побачивши зовсім іншу картину, дракон здивувався та насторожився.
Тут до Гора підлетіло двоє. Один ударив його в бік величезною сокирою. Дракон завив від болю і спробував схопити кривдника. І саме на нього накинули ласо. Тільки завдяки своїй уважності Гор зміг вивернутися. У ласо потрапила його лапа. Гір смикнув і мотузка порвалася. Тим часом Ісхо накинув на нього справжній аркан драконів. Гор тільки хотів накинутися на одного з двох вершників як щось сильно стиснуло його шию.
У дракона перехопило подих. Він смикнувся, але вогняний ланцюг тримав його міцно.
Ось тоді ним опанувала справжня паніка.
Не звертаючи уваги на біль, він понісся щосили до Чорної гори, тягнучи за собою Розочку, що упирається. Але там на нього вже чекали інші вершники. Шлях до гори було відрізано.
Гір загальмував і зупинився перепочити.
Мотузка прямо пекла шию. Дракон мало не задихнувся і зараз жадібно ковтав повітря. За цей час він встиг озирнутися. Тепер він зрозумів, чому вершники змінили позиції. Усі місця, де можна було втекти, зайняті вершниками. Одна втіха яр. Але до нього йому недотягнути, аж надто далеко.
Сихо почекав, поки Гор віддихався і почав обережно тягнути аркан. Спочатку дракон не вперся.
Вони долетіли майже до села, і тут Гор кинувся з останніх сил униз. Мабуть, він був готовий розбитися, впавши в глибоку ущелину. Гор був більший і сильніший за Розочку, тому, як не намагалася вона втриматися в небі, полетіла за ним униз.
Коли до землі залишилося зовсім трошки, Ісхо встиг розв'язати мотузку, і Розочка виявилася вільною, але йому хотілося врятувати і Гора.
В останню мить, коли ущелину і дракона розділяв лише метр, Розочка врізалася в бездушного Гора і цим врятувала його.
Від цього удару Гор разом із Розочкою відлетіли від прірви та прокотилися по землі кілька метрів. Якби Ісхо не вискочив із сідла, його б розчавили, але на щастя він відбувся лише кількома забоями і розтягнув руку. Трояндочка теж постраждала не сильно, вона просто подряпала бік об шипи Гора. Що ж до самого Гора, то він зламав крило і все ж таки залишився живим. Звичайно, рятуючи дракона, Ісхо сильно ризикував Розочкою та своїм власним життям, але не дарма.
Ісхо підвівся і злегка похитуючись, підійшов до Гору.
Тепер перед ним був не той дракон, який лякав місто, убив одного з драконів і підпалив їхнє село. Перед ним тепер лежала замість могутнього дракона величезна чорно-зелена ящірка. Шипи від голови до кінчика хвоста притупилися, а деякі зовсім зламалися. Великі чорні крила схожі на крила кажана безпорадно покривали землю. А з пащі повної гострих іклів, що раніше вивергала полум'я, валив густий дим.
Такий удар привів Гора до тями. Він спробував підвестися, але не зміг.
Побачивши Ісхо, він щось незрозуміле прогарчав і глянув йому просто у вічі. У погляді дракона замість люті тагніву панувала порожнеча та поразка.
- Я не зміг утримати свободу і тепер ладен служити тобі. – сказав дракон.
- Ти мені не потрібен – відповів на послугу Гора Ісхо. – У мене вже є дракон. Ти краще послужиш тому, кого дракона ти вбив. Сподіваюся, ти пам'ятаєш того хлопчика?
Дракон нічого не відповів. Він тільки зітхнув. Гор уже був згоден на все.
На той час підлетіли інші вершники. Вони допомогли драконові підвестися. Гор був настільки безпорадний, що на нього навіть не вдягали драконів привід. Він все одно не міг відлетіти, до села й довелося йти пішки.
Все це Ісхо спостерігав уже з повітря на Розочці. Він дивився на Гора, поки його зовсім не поглинули сутінки.
- Ось так, Розочко. Навіть таких, як Гор можна зламати, а я то думав… – він не домовив. Трояндочка щось прогарчала своєю драконячою мовою.
- Мабуть ти маєш рацію. – погодився з нею Ісхо. - Пізно вже, та й тобі дісталося. Пора додому.
І вони разом із Розочкою вирушили до села.