Про що думають тигри (Тетяна Хорева)
Як епіграф музична композиція: Russell Watson - Il gladiatore
Високі кам'яні стіни Колізею вібрують від реву натовпу. Народ із захопленням зустрічає своїх героїв, які не бояться кинути виклик смерті на славу Імператора. З найвіддаленіших провінцій прибули доблесні воїни, зі своєю дивовижною зброєю та невгамовною жагою слави. Тієї миті, коли мечі, розсікаючи повітря, з дзвоном сходяться в битві, серця патрицій і плебеїв одночасно завмирають повні захоплення, очікуючи, що з противників впаде на пісок арени, а хто переможно скине в небо закривавлений меч. На чиїй стороні сьогодні будуть стародавні боги? Наближається і мій вихід. Голодний, замкнений у своїй крихітній клітці, я відчуваю запах свіжої крові та небезпеки. Я знаю, що глядачі на трибунах бажають побачити не просто великого тигра, а кровожерливого хижака, саме втілення невгамовної сили природи, який на їхніх очах зійдеться у бою зі сміливим гладіатором. Їм невтямки, що в клітці сидить брудний, зламаний, втомлений звір, який давно забув запахи рідного лісу та свободи. В мені вже не залишилося ні гордості, ні величі, ні надії. Лежачи на холодній підлозі, я періодично піднімаю вусату морду до стелі, намагаючись зловити на кінчик носа промінь сонця, що ледве просочується через вузьку щілину. Коли глядачі в захваті схоплюються зі своїх місць, на мою смугасту спину сипеться пісок, відмірюючи мій час, мов годинник. Збори на трибунах люди не знають, про що думають тигри. Їм це не цікаво, адже вони прагнуть видовища. А я згадую м'який вологий мох, що килимом покрив землю в старому лісі, крихітних галасливих пташок, що хитають своїми хвостиками, поглядаючи на все зверхньо, як дзюрчить вода в холодних струмках, сточуючи кути біля різнокольорових каменів. Але частіше я думаю про безвихідь. Мені ніколине повернутись назад у свій ліс, не вирвати зубами у людей свободу, як це може зробити гладіатор. Навіть якби я зміг перемогти сьогодні, завтра мене знову кинули б у бій, поки один із сміливців не вбив би мене. Людям подобається боротися із природою, підкорювати, показувати свою силу, владу. Чому вони так вірять у цю ілюзію? Я тигр і мені ніколи цього не зрозуміти. Я покірно сиджу в клітці і чекаю, коли мене вб'ють, потім здеруть шкуру з мертвого тіла і постелять на підлозі у своїй хаті. Якийсь чванливий чоловік думатиме, що він переміг великого звіра, ікластого монстра, а насправді він лише зарізав стару тварину. Мій вихід. Повільно мою клітку піднімають нагору, потім скріплять засуви, і я повністю поринаю в сліпуче сонячне світло. З того часу, як я вперше опинився в неволі, я мріяв про смерть і тепер моя година настала. У цьому бою я не захищатимуся, але й не підведу натовп, вийду на арену, граціозно і велично, скалячи зуби і дряпаючи кігтями пісок. І стрибну в обійми смерті під крики людей, які ніколи не дізнаються, про що думають тигри.