Про що шепочуться раки - читати оповідання - Пришвін М

Дивуюся на раків - до чого багато, здається, наплутано у них зайвого: скільки ніг, які вуса, які клешні, і ходять хвостом наперед, і хвіст називається шийкою. Але більше дивувало мене в дитинстві, що коли раків зберуть у відро, то вони між собою починають шепотітися. Ось шепочуться, ось шепочуться, а про що – не зрозумієш.

І коли скажуть: «раки перешепталися», це означає – вони померли і все їхнє рачне життя в шепіт пішло.

У нашій річці Вертушинці раніше, на мій час, раків було більше, ніж риби. І ось одного разу бабуся Домна Іванівна зі своєю внучкою Зіночкою зібралися до нас на Вертушину за раками. Бабуся з онукою прийшли до нас увечері, відпочили трохи – і на річку. Там вони розставили свої сітки. Ці рачки сачки у нас все роблять самі: загинається вербовий лозина кружальцем, кружальце обтягується сіткою від старого невода, на сітку кладеться шматочок м'яса або чогось, а найкраще шматочок смаженої та духовитої для раків жаби. Сітки опускають на дно. Почувши запах смаженої жаби, раки вилазять із берегових печур і повзуть на сітки.

Іноді сачки за мотузки витягують догори, знімають раків і знову опускають.

Проста це штука. Всю ніч бабуся з онукою витягали раків, наловили цілий великий кошик і вранці зібралися назад – за десять верст до себе в село. Сонечко зійшло, бабуся з онукою йдуть, розпарилися, розморилися. Їм уже тепер не до раків, аби добратися додому.

– Не перешіпталися б раки, – сказала бабуся.

Раки в кошику шепотіли за спиною бабусі.

– Про що вони шепочуться? - Запитала Зіночка.

– Перед смертю, внучечко, один з одним прощаються.

А раки в цей час зовсім не шепотіли. Вони тільки терлися один об одного шорсткими кістяними бочками,клешнями, вусиками, шийками, і від цього людям здавалося, ніби від них шепіт іде. Не вмирати раки збиралися, а жити хотіли. Кожен рак свої ніжки пускав у справу, щоб хоч десь знайти дірочку, і дірочка знайшлась у кошику, якраз щоб найбільшому раку пролізти. Один рак виліз великий, за ним дрібніші жартома вибралися, і пішло і пішло: з кошика – на бабусину кацавейку, з кацавейки – на спідницю, зі спідниці – на доріжку, з доріжки – у траву, а з трави рукою подати річка.

Сонце палить і палить. Бабуся з онукою йдуть і йдуть, а раки повзуть та повзуть.

Ось підходять Домна Іванівна із Зіночкою до села. Раптом бабуся зупинилася, слухає, що у кошику біля раків робиться, і нічого не чує. А що кошик-то легкий став, їй і невтямки: не спавши ніч, до того йшла стара, що й плечей не чує.

— Раки, онучечко, — сказала бабуся, — мабуть, перешепталися.

– Померли? - Запитала дівчинка.

– Заснули, – відповіла бабуся, – не шепочуться більше.

Прийшли до хати. Зняла бабуся кошик, підняла ганчірку:

– Батюшки рідні, та де ж раки?

Зіночка зазирнула – кошик порожній.

Подивилася бабуся на онучку – і тільки розвела руками.

- Ось вони, раки, - сказала вона, - шепотілися! Я думала – вони це перед смертю один з одним, а вони це з нами, дурнями, прощалися!