Проблема гри у творчості С
Гра – універсальний педагогічний засіб. Ще Л.С. Виготський показав, що специфіка гри у цьому, що вона діє як окремі сфери психіки (пам'ять, уяву тощо.), а й у особистість загалом. «У грі дитина на голову вища за саму себе», — писав Л.С. Виготський. При цьому йдеться про рольову гру. Вона відрізняється від інших видів діяльності тим, що, по-перше, має як мінімум два плани: ігровий (уявний) та реальний. Дитина, граючи в марсіаніна, усвідомлює своє реальне ім'я та роль марсіаніну. Якщо зникне один із планів, гра руйнується. По-друге, гра починається з образу, а предмет вторинний. Діти, які грають на лавці в космос, представляють її ракетою. Якщо ж вони грають у Північний полюс, лава стає крижиною. Чарівне слово «начебто» змінює стан особистості. У цьому вся суть впливу образу на ігрове самопочуття. По-третє, центральне місце у грі займають роль та сюжет. Саме вони задають правила взаємодії. Характерно, що рольові взаємодії стають центром тяжіння до ігрової діяльності.
У педагогіці довгий час увагу теоретиків, та найчастіше і практиків, привертали переважно ігри дошкільнят, оскільки з психології відомо, що рольова гра — провідна діяльність дітей дошкільного віку. Саме С.А. Шмаков був одним із тих, хто в 50-ті роки очолив ігрову педагогіку підлітків. Він на практиці показав ефективність ігрових засобів у роботі з цим віком, довів, що принцип романтики у піонерському русі досягається саме ігровими формами. Цьому було присвячено його кандидатську дисертацію.
У своїй докторській дисертації «Гра учнів як педагогічний феномен культури», захищеною 1997 року, С.А. Шмаков розглядає гру як соціокультурний та педагогічнийфеномен з таких підстав: вона багатовимірна, оскільки виступає у педагогічному процесі як вид творчої діяльності, принцип, метод, спосіб, стиль виховного процесу; вона народжує в основному позитивні почуття, енергію, комфортний стан, оптимістичне світовідчуття.
Культура в іграх - це перетворена, але збережена «афективна пам'ять» (Рібо), яка зберігає сюжети та теми життя. Як педагогічний феномен гра навчає, виховує, соціалізує.
Дослідження підтвердило, що у життєдіяльності школярів та учнів молодших класів переважає самобутня гра, де найскладніші форми представлені як рольової гри. У життєдіяльності учнів підліткових та старших класів самобутня гра зберігається найчастіше як супутня неігрової діяльності переважно у сфері вільного часу. Водночас наприкінці 80-х років у загальноосвітніх школах, літніх та зимових таборах відпочинку, у позашкільних закладах у підлітків та старших школярів починають переважати театралізовані моделі ігор, сюжети яких запозичені з телевізійних передач (КВК, «Поле чудес», «Колесо історії» і т.д.).
С.А. Шмаков склав функціонал гри, який представляє її як універсальну та феноменальну діяльність, що виводить дитину за рамки її безпосереднього досвіду, будь-яке місце, яке він займає у грі, унікально. У цьому плані гра — стратегічно тонко організований культурний простір розваг дитини, в якому вона йде від розваги до розвитку. Дослідник показує гру як фактор, що формує особистість на всіх вікових етапах шкільного віку та за його межами. Крім того, гра представлена їм як самобутня та суверенна діяльність, яка є для дітей та підлітків «відіграним досвідом», емоційною тареабілітаційною опорою особистості, що допомагає адаптуватися, реалізуватися та самостверджуватись у житті. Гра – провідна модель дозвілля. Вона - дієвий метод пізнання, діагностики учнів, розвитку та корекції. С.А. Шмаков вперше висуває гру як із відповідних законам дитинства педагогічних принципів, яким як вихідним становищем слід керуватися у своїй професійної діяльності педагогу. "У різноманітті педагогічних смислів і проявляється феноменальна сутність гри", - стверджує Сталь Анатолійович.
Лідер вітчизняної ігрової педагогіки Шмаков за час своєї майже півстолітньої творчості показав себе талановитим методистом та неперевершеним за успішністю практиком. Він створив методику проведення тривалих рольових ігор (мовою сьогоднішнього дня — ігрових програм): «Місто майстрів», «Снігова республіка», «Цирк сміливих та вмілих» та ін. Визначивши гру як стимул неігрової діяльності, він розробив ряд трудових за змістом та ігрових формою операцій. Сталь Анатолійович мав «почуття свята». Будь-яку діяльність - трудового, спортивного, естетичного характеру - він умів оформити як ігрове дійство з елементами драматизації, музики, пісень та віршів (власного твору). Після А.С. Макаренка він проголошував мажор та оптимістичний стиль обов'язковою умовою дитячої життєдіяльності.
Шмаков, блискучий організатор ігрових свят, задовго до методики колективно-мистецьких справ, розроблених І.П. Івановим застосовував логіку КТД. Будь-яка творча справа починалася з великої ради вожатих, де відбувалося планування та обговорення майбутньої багатоденної діяльності. Потім кожна структурна одиниця даного колективу (загін, клас, об'єднання тощо) детально розглядала та реалізувала отримані завдання (номери вцирковому поданні або установи у Місті майстрів та ін.). Після проведення свят обов'язковий детальний аналіз з акцентом на позитивних моментах.
Будь-яка діяльність організовувалась по-ігровому, але з елементами «ефектної реальності». Наприклад, якщо це парад, він відкривався полководцем (С.А. Шмаковым), об'їжджаючим «війська» у білій парадної формі на справжньому жеребці. Усі вожаті також були у натуральній військовій формі.
Сталь Анатолійович показав зразок керівництва грою. До гри залучалися майже всі дорослі. При цьому вони не зображали гру, а саме включалися до неї. Це головна умова включення дітей. Ситуація загального урочистого дійства сприяла зміні станів учасників. Обов'язковою умовою організації було забезпечення ігровими ролями всіх членів дитячого колективу. Але С.А. Шмаков, пропагуючи гру як універсальний засіб виховного процесу, постійно нагадував про почуття міри та застерігав від гіперболізації цього засобу. Всі ми знаємо, що ліки відрізняються від отрути лише дозою.
Діяльність С.А. Шмакова як пропагандиста, практика, методиста та режисера ігрової діяльності неоціненна. Результатом її є когорти учнів різних поколінь, які несуть ідеї Її Величності Ігри (за словами Сталя Анатолійовича) у дитячу та дорослу педагогіку сучасності.