Промені відплати
Створення радянських прожекторних частин ППО
Зенітні прожектори
1927 року на озброєння радянських зенітних прожекторних частин почали надходити вітчизняні прожектори. Наймасовішою стала модель О-15–2 – відкритий прожектор із діаметром відбивача у 150 см та дальністю освітлення мети у 5–6 км. У передвоєнні роки частини ППО також оснащувалися прожекторами З-15-4Б зі збільшеною дальністю освітлення мети - 7-9 км.
Прожекторна установка обслуговувалась розрахунком з п'яти осіб – навідник з азимуту, навідник з кута місця, коректор з азимуту, коректор з кута місця та начальник звукоуловлювача. У 1930-1931 роках в СРСР почали виробництво станцій-шукачів «Прожзвук-1», в яких прожектор був синхронно пов'язаний зі звукоуловлювачем, а ще через чотири роки в прожекторні полиці стали надходити вдосконалені станції «Прожзвук-4», що мали у своєму складі звукоуловлювач ЗП-5 та пов'язану з ним прожекторну установку.«Для того, щоб прожектор висвітлив літак, треба визначити, звідки і яким курсом він летить, слухи наводять, дають курс і кут місця, начальник станції каже «Промінь!» - Тут ми його чіпляємо і вже далі передаємо по ланцюжку в зони дії винищувальної авіації і зенітних військ », - так описував роботу прожекторної установки учасник оборони Москви Федір Іванович Мещанов. Пошук ворожих літаків у небі забирав у прожектористів багато часу та вимагав високого рівня підготовки. До того ж, на роботу прожекторних частин впливали погодні умови – швидкість та напрям вітру, а також температура та вологість повітря.
ППО Москви
У перший день війни територія Радянського Союзу зазнала масованих ударів з боку німецької авіації. Однією з основних цілей пілотівЛюфтваффе стала Москва, яку захищав 1-й корпус ППО. До складу корпусу входив і прожекторний полк, що налічував 72 прожектори-супровідники. Головною проблемою прожекторного полку було те, що його особовий склад не мав бойового досвіду, а також досвіду взаємодії з нічною винищувальною авіацією.
Протиповітряна оборона радянської столиці будувалася за принципом кругової оборони, оскільки авіація противника могла вийти на бойовий курс з будь-якого напрямку, а можливо, і з кількох. Однак цей принцип не наказував рівномірного розподілу сил ППО, а тому передбачалося посилення найбільш небезпечних напрямів та захист найважливіших об'єктів у центрі міста. Крім того, було розроблено систему світлових полів, спрямовану на підтримку винищувальної авіації.
Перший наліт на Москву
Німецькі літаки намагалися пробитися до цілей із різних напрямків. Прожектористам доводилося робити дуже непросту роботу, щоб засікти літаки, яким вдалося прорватися крізь вогонь зенітної артилерії або уникнути радянських винищувачів. Очевидець тих подій Данило Журавльов згадував:
«На шляху німецьких літаків у небо раз у раз піднімалися промені прожекторів, і відразу ж їх атакували наші винищувачі. Деяким бомбардувальникам доводилося передчасно звільнятися від смертоносного вантажу і лягати на зворотний курс. Але багато з них продовжували йти вперед, відстрілюючись від винищувачів, що насідали».
За різними даними, радянським зенітникам та винищувачам вдалося знищити від 15 до 22 німецьких бомбардувальників (до 10% літаків, які брали участь в атаці). Ось що про це говорить книга Лева Телешова та Євгена Сафронова «У променях прожекторів», заснована на спогадах військовослужбовців ППО Москви:
«На підступах доМоскві літаки противника були зустрінуті нашими нічними винищувачами та організованим вогнем зенітної артилерії. Добре працювали прожектористи. Внаслідок цього понад 200 літаків противника, що йшли ешелонами на Москву, були засмучені, і лише одинаки прорвалися до столиці»
За перші дев'ять місяців війни на місто було скинуто близько 1600 фугасних та близько 100 000 запальних бомб, внаслідок чого постраждало понад 8000 осіб (у тому числі понад 2000 загиблих). 1941 року прожектористам вдалося зловити у світлові промені понад 600 німецьких бомбардувальників, внаслідок чого радянські зенітники та винищувачі змогли знищити 56 з них.
Прожекторні частини зробили особливий внесок у відображення нічних авіанальотів на столицю Радянського Союзу, оскільки саме завдяки прожекторам зенітники могли вести більш-менш точний вогонь, і якщо не збити літак, то змусити його змінити курс. В окремі ночі 1941 року радянські льотчики та зенітники збивали до 30–40 німецьких літаків. Якщо прожектористам вдавалося зловити ворожий літак відразу двома прожекторами, він ставав практично сліпим і беззахисним перед зенітним вогнем. У свою чергу, німецькі льотчики намагалися придушити прожекторні установки кулеметно-гарматним вогнем та бомбами, орієнтуючись на їхні промені. Так, у трьох прожекторних полях 1-го корпусу ППО протягом 1941 року було зафіксовано понад 110 атак прожекторних установок літаками Люфтваффе.
Німецькі льотчики, які брали участь у нальотах на Москву, стверджували, що дії радянських ППО були дуже ефективними та загрожували їм смертельною небезпекою.«Зі всіх вильотів, які я здійснив на Сході, найважчими виявилися нічні нальоти на Москву. Зенітний вогонь був дуже інтенсивним і вівся з лякаючою куповістю», - згадувавльотчик-бомбардувальник Ганс Бетхер. Однак робота московських частин ППО мала і свої недоліки - вогонь зенітних знарядь був занадто розосереджений і спричинив велику витрату боєприпасів, а прожекторні промені були розосереджені нерівномірно (іноді на один ворожий літак наводилося відразу десять променів, в той час як інша машина залишалася . І все ж частини ППО виконали своє головне завдання – запобігання масовим руйнаціям та багатотисячним жертвам серед населення радянської столиці.