Протонна терапія
Радіотерапія вже давно застосовується для боротьби з раковими, а також доброякісними пухлинами, але за всієї її ефективності цей метод має один дуже серйозний недолік. Справа в тому, що знищуючи ракові клітини, енергія іонізуючих частинок пошкоджує також і здорові тканини, що знаходяться на шляху їхнього пробігу. Але в середині минулого століття одним вченим-фізиком було висунуто припущення, що використання протонів для опромінення пухлин покращить якість лікування, знизивши ризик побічних ефектів. До нашого часу справедливість цього припущення було багато разів доведено. Розроблена на основі цієї ідеї методика, яка успішно застосовується в багатьох передових клініках, отримала назву «протонна терапія». Цей метод лікування може застосовуватися як єдиний засіб, так і в комплексі з хіміотерапією чи хірургічним втручанням. Хоча довгостроковість досягнутого ефекту за допомогою протонної терапії не завжди можна гарантувати, а при лікуванні деяких видів пухлин результати можуть бути невтішними, проте загальна статистика свідчить на користь того, щоб цей метод і надалі практикувався в медицині. Щоб краще зрозуміти, якими є переваги протонної терапії, варто докладніше дізнатися, як вона діє.
Принцип дії
Ідея впливу радіацією на пухлину побудована на тому, що енергія опромінення завдає шкоди ДНК. Оскільки ракові клітини відомі своїм швидким розподілом, але слабкою здатністю до відновлення пошкодженої молекули, відповідальної зберігання генетичної інформації, їх розмноження, відповідно і зростання пухлини припиняється. Для здійснення протонної терапії застосовуються прискорювачі елементарних частинок, які раніше використовувалися вченими лише щодо фізичних дослідів. В цьомуапарат протони розганяються, досягаючи високого енергетичного рівня, після чого спрямований пучок цих частинок фокусується в точці, яку хочуть піддати терапевтичному впливу. Чим глибше всередині організму знаходиться об'єкт опромінення, тим більшою має бути енергія протонів, щоб досягти бажаного ефекту. Точнісінько визначити місце, яке потрібно піддати атаці протонами, допомагає комп'ютерна або магніторезонансна томографія. А щоб тіло пацієнта під час процедури знаходилося в потрібному положенні, застосовуються кушетки зі спеціальними пристроями, що фіксують. Але чому протонна терапія пухлин у багатьох випадках ефективніша за традиційні способи променевого впливу на них?
Позитивні якості методу
Мабуть, найважливішою перевагою опромінення ракових клітин спрямованим пучком протонів у порівнянні з традиційними видами променевої терапії є те, що основна частина енергії цих частинок віддається на останніх міліметрах їх пробігу, тобто в районі місця, на яке націлювалися. Таким чином, клітини пухлини отримують левову частку радіації, тоді як оточуючі її здорові тканини здебільшого пошкоджуються незначно. Цікавий також і той факт, що проходячи через тканини організму, пучок протонів досягає мети, практично не розсіюючись, а довжина пробігу більшості частинок не перевищує заданої відстані, яка залежить від їх енергетичного рівня. Все це знижує ризик пошкодження оточуючих пухлину здорових клітин, зменшуючи ймовірність виникнення побічних ефектів після лікування. Крім того, бомбардування пухлини протонами здійснюється з різних сторін, для чого застосовується обертання або тіла пацієнта при фіксованому положенні випромінювача, або самого пристрою навколо об'єкта, що обробляється. Це дозволяє неТільки досягти повноцінного опромінення кожної частини хворого освіти в організмі, а й ще більше знизити частку радіаційного впливу на близько пухлинні ділянки тіла. Зважаючи на перераховані переваги протонної терапії, чи варто думати, що все так гладко і тепер можна гарантувати успішне лікування будь-якої пухлини?
Що лікується і що не лікується за допомогою протонної терапії?
Звичайно ж, терапевтичний сеанс опромінення ракових клітин протонами не гарантує у кожному випадку ні повного одужання пацієнта, ні відсутності побічних ефектів. Так, наприклад, після лікування в місцях опромінення в одних людей може виникнути почервоніння або подразнення шкіри, в інших - може випадати волосся або вони можуть відчувати загальну стомлюваність організму. Хоча багато видів пухлин внутрішніх і зовнішніх частин тіла піддаються успішному лікуванню без серйозних негативних наслідків, все ж таки опромінення протонами ракових утворень в області таких органів як шлунок або товста кишка може призвести до появи виразок на слизовій оболонці. Також наявність більш ніж одного місця ураження на легенях або печінці не дозволяє використовувати цей метод через велику ймовірність негативних наслідків. Пухлини, розмір яких перевищує 12 см, складно технічно лікувати за допомогою протонної терапії, тому зазвичай його не практикують у такій ситуації. Хоча рак передміхурової залози подається лікуванню за допомогою протонного бомбардування, але в цьому випадку дешевше вдатися до традиційних методів променевої терапії, оскільки різниця у прояві побічних ефектів практично не відчувається. Марність використання протонної терапії може бути обумовлена також ступенем розвитку захворювання, наприклад, коли метастази вже поширилися у різні частини організму. УУ будь-якому випадку, щоб вирішити, чи варто застосувати протонну терапію для лікування, потрібно пройти ретельне обстеження та проконсультуватися у досвідченого фахівця.