Пушинка до пушинки, волосок до волоска, Публікації, Навколо Світу
Вовна - один з тих винаходів, який забезпечив успіх ссавцям в еволюційній гонці. Хутро дозволяє їм здобути незалежність від температурних перепадів, захист від зубів та кігтів ворогів або підкреслити статус.
 |
Гострі голки, що покривають спину та боки звичайного їжака (Erinaceus europaeus), - не що інше, як видозмінена шерсть. Довжиною вони не більше 3 см, на спині, боках і голові всього 2 см. Повна обладунка дорослого їжака складається з 6000-8000 (у молодих - 3000) порожнистих, заповнених повітрям, гладких, строкато забарвлених голок. Подібно до шерстинки, кожна голка росте з волосяного фолікула і утворена відмерлими клітинами. У разі випадання голки (а їжак їх втрачає протягом року близько третини) на її місці за 12–18 місяців відростає нова. Коли їжак спокійний, голки лежать більш-менш плоско. Але в розгніваного чи наляканого звірка голки піднімаються, перехрещуються один з одним під різними кутами, створюючи надійний колючий покрив. Для цього кожна з них забезпечена власним м'язом — тим самим, що в інших звірів піднімає шерсть дибки. Однак у їжака є і особливий підшкірний м'яз, що дозволяє йому згортатися в кулю. При цьому мордочка, черевце і лапи, покриті звичайною м'якою шерстю, забираються всередину колючого клубка, а назовні стирчать лише наїжачі голки.
Предмет чоловічої гордості
Окрасою самців гамадрилів (Papio hamadryas), що мешкають у Східній Африці та Аравії, є розкішна грива. Довжина волосся, що її утворює, досягає 25-27 см, так що коли гамадрил сідає на землю, грива приховує майже все його тіло, подібно до плаща або мантії (через що гамадрилів називають ще плащеносними павіанами). А її вишуканий сріблясто-сірий колір створює чудовийфон для позбавлений вовни яскраво-рожевий морди її власника. Це чудове вбрання виникло як турнірний обладунок: у суспільстві гамадрилів самцю доводиться завойовувати право на сімейне життя в поєдинках, де довга і густа грива є ефективним захистом від ікол суперника. Але сьогодні вона має передусім сигнальне значення, даючи зрозуміти, що її володар — дорослий, сильний, впевнений самець. Самки гамадрилів пофарбовані в скромні бурі тони, і хоч і в них шерсть на голові та плечах помітно довша, ніж на інших частинах тіла, до справжньої гриви їй далеко. Однак таке вбрання потребує постійного догляду, причому сам його власник при всій своїй спритності не може дотягнутися до деяких частин мундира. Тому чималу частину життя гамадрили проводять за взаємним чищенням вовни і ловом у ній паразитів.
Кулі (Canis familiaris) - угорська аборигенна порода собак - була виведена ще давніми мадярами для грициків і сторожових цілей. Однак сьогодні вона широко поширена у світі як декоративна порода. Популярність цим собакам забезпечує шерсть - довга, густа, оточена шнурами. Вони покривають все тіло собаки, часто звисаючи до землі. Кожен такий локон скручений з остюка і підшерстка. Від їхньої фактури та співвідношення залежить, чи будуть вовняні шнури товстими або тонкими, круглими або плоскими в поперечному перерізі. Така структура вовни – результат довгої та цілеспрямованої селекції. Цуценята кулі народжуються з гладкою і відносно короткою вовною і лише в міру дорослішання обростають туго закрученими локонами. Дорослі собаки, шерсть яких залишається короткою або не збирається у шнури, безжально відбраковуються заводчиками. Така «структурована» шуба не тільки дозволяє кулі цілий рік обходитися без сховищ, а й довго ненамокає при зануренні у воду (інша назва породи - угорський водяний собака). На думку ентузіастів породи, вона навіть захищає від зубів хижака, що важко перевірити: хижаків, здатних напасти на кулі, в угорській пушті давно вже немає.
Далекі родичі лам та альпака — двогорбі верблюди-бактріани (Camelus bactrianus) — мешкають у сухих степах, напівпустелях та пустелях Центральної Азії. Ці місця відрізняються величезними перепадами температур, як і високогір'я Анд. Але тут зимові морози доповнюються спекотною спекою влітку: температура в тіні (яку не завжди можна знайти) нерідко перевищує 40 °C. Найкращим захистом від подібного пекла було б багато випаровування, але в пустелі вода — найдефіцитніший ресурс, і її треба економити. Тому вовняний покрив бактріана влаштований складніше, ніж у його американських родичів. Він складається із зовнішнього грубого волосся (ости) товщиною 25-100 мкм і набагато тоншого (17-21 мкм) пуху, причому пух становить 80-85% всього об'єму вовни. Верблюжа вовна надійно утримує тепло, захищає від вологи. Вироби з неї мають великий попит. Але людині не потрібна груба та колюча вовна, а тим більше суміш волокон різної товщини. Верблюдів не стрижуть, а вичісують, отримуючи таким чином майже чисту фракцію пуху. Іншу роль грає щетина, що покриває губи верблюда (як, втім, багатьох копитних). Захоплюючи рослину губами, верблюд не може в цей момент його бачити, чуття теж не завжди допомагає. Щоб зірвати і зжувати саме те, що намітив, доводиться покладатися на дотик. Але, обмацуючи гарячий пісок голою шкірою, можна обпектися, або навіть отримати удар жалом. Ось тут і виручають волоски на губах - жорсткі, але дуже чутливі.
Дивлячись на бичків та корів кайлоу (Bos taurus taurus)— традиційної породи великої рогатої худоби, поширеної в гірській частині Шотландії та на Гебридських островах, — важко повірити, що вони — чистокровні нащадки європейського туру. По дорозі зі степів і лісостепів континентальної Європи до суворих шотландських скель високі (до 180 см у загривку), статні і норовисті бики перетворилися на коротконогу і поступливу короту. Про дикого предка нагадують хіба що химерно вигнуті, гострі роги. У ході виведення кайлоу змінився і вовняний покрив: коротку та пряму вовну туру змінили довгі хвилясті локони. Такий одяг дозволяє кайлоу і взимку, і влітку пастися на схилах гір. Змінилося й забарвлення вовни: тури-бики були чорними або майже чорними, а корови та телята — рудувато-бурими. Коров'яче забарвлення стало у кайлоу переважним для обох статей, хоча серед них зустрічаються і чорні. Особливо довгі пасма ростуть у кайлоу на голові, що, мабуть, відображає не так вимоги клімату, як смаки шотландських селян. За красу цих домашніх тварин охоче включають в експозицію багато зоопарків.
Два врожаї на рік
Домашню ангорську козу (Capra hircus) було виведено в Центральній Анатолії, на околицях майбутньої столиці Туреччини — Анкари. Колись це місто називалося Ангора, звідки й пішла назва породи. Але коли слава анатолійських кіз переступила межі Туреччини та їхній пух почав завойовувати світовий ринок, заповзятливі конкуренти швидко освоїли виробництво різного роду імітацій — була навіть виведена порода кроликів, шерсть яких на вигляд і на дотик майже не відрізняється від ангорської. Коли турки схаменулися, було пізно: ангорою у світі називали все поспіль. Для оригінального продукту довелося терміново вигадувати нову назву. Ним стало арабське слово "мухайяр" - "добірний", яке вєвропейських мовах перетворилося на «мохер». Шерсть справжньої ангорської кози завжди білого кольору, шовковиста, кучерява. Як і у більшості ссавців, вона складається з остюки і підшерстка, але при цьому ость така ж м'яка, як і пух: хоча остові волокна товщі, вони всередині порожнисті, а пухові цілісні. Тому ангорських кіз не чухають, а стрижуть, причому двічі на рік. Найбільш цінними вважаються перший та другий настриг у житті кози.