Радіоактивне місиво Чорнобиля під назвою «слоняча нога», як і раніше, смертельно небезпечно.
Все за сьогодні
Війна та ВПК
Вибори в Україні
Мультимедіа
300 секунд, і вам гарантована досить швидка смерть, що в даному випадку краще за багато варіантів.
За 30 секунд можна отримати таку дозу, після якої через тиждень ви відчуєте запаморочення та втому. Дві хвилини опромінення, і незабаром у вас почнеться кровотеча. Чотири хвилини: блювання, діарея, підвищена температура. 300 секунд, і жити вам лишиться два дні.
До осені 1986 року команди ліквідаторів, які боролися з ядерною катастрофою в Чорнобилі, дісталися підземного коридору на підставі аварійного реактора номер чотири. Усередині так званого басейну-барботера вони знайшли чорну лаву, яка протікала прямо із активної зони. Найзнаменитіша освіта там була тверда, і датчики радіації суворо попередили ліквідаторів про те, що наближатися до неї не можна. Вони висунули з-за рогу камеру на штативі і зняли цю масу, давши їй похмуру назву «слонова нога». Відповідно до зроблених на той час вимірів, все ще гаряча частина розплавленого стрижня випромінювала таку кількість радіації, що смертельну дозу можна було отримати за 300 секунд.
«Слонова нога» може досі залишатися найнебезпечнішим відходом на планеті.
А оскільки розпечене серце реактора вже не захищали тонни сталі та бетону, активна зона більше не охолоджувалась. Почалося розплавлення.
Коли ми говоримо про розплавлення активної зони, це не просто метафора. Радіоактивні матеріали, що використовуються як паливо, все більше нагріваються через неконтрольований викид часток великої енергії, і це відбувається до тих пір, поки вони буквально не розплавляться, перетворившись нащось нагадує лаву. У Чорнобилі втрата води, що охолоджує, викликала розплавлення палива, частина якого була викинута в атмосферу. Але інша частина палива скла під реактор у басейн, проплавивши його основу. Потік радіоактивної лави, що протікав по трубах і пропалював бетон, поступово остудився і застиг. У результаті утворилося скупчення сталактитів і сталагмітів, покрите затверділою лавою, а також велика чорна маса, яку пізніше назвали «слонячою ногою».
Небезпечна гра смертельного тарана
Радіоактивні атоми нестабільні. З такими елементами як водень особливих проблем немає, оскільки він має ядро складається з одного-єдиного протона; а ось з ураном, у найбільш поширеному ізотопі якого 92 протони та 146 нейтронів, нам пощастило менше. Ядра цих великих атомів випускають електрони, протони і нейтрони, трансформуючи їх до того, як, скажімо, з плутонію з часом не вийде стабільний елемент свинець.
Таке випромінювання підвищує ризик захворювання на рак, оскільки ці руйнівні частки відіграють у нашому організмі роль небезпечного тарана. Наші ДНК містяться в хромосомах — цих пакетах з мільярдів генетичних будівельних цеглинок, що стоять подібно до фортечної стіни в дивовижно чіткій послідовності. Таран радіації здатний пробити цю цегляну кладку або змінити зв'язки, які утримують ДНК (та інші важливі молекули) разом. А коли головним компонентам завдано суттєвої шкоди, клітини у своїй роботі починають давати збої, що може призвести до смерті. Наприклад, завдані збитки можуть призвести до безконтрольного розмноження клітин, що викликає ракову пухлину.
Чим більше радіації випромінює маса атомів, тим вона небезпечніша. Згідно з інформацією з Чорнобиля, «слоняча нога» виводила з ладубуквально будь-які дозиметричні прилади, що мають потужність випромінювання близько 10 000 рентген на годину. Щоб убити людину, достатньо дози вдесятеро менше. За годину ви отримаєте від «слонячої ноги» таку дозу, яка відповідає чотирьом з половиною мільйонам рентгенівських знімків грудної клітки. Ця доза майже в 1000 разів більша за ту, яка підвищує ризик ракового захворювання. Оскільки випромінювання пошкоджує людські клітини дуже своєрідно, вибиваючи атоми і молекули, смерть від нього настає досить повільно. До певного моменту допомагає лікування. Але коли доза занадто велика, як, скажімо, при близькому контакті зі «слонячою ногою», людський організм з нею просто не впорається.
Незабаром після аварії в Чорнобилі туди перекинули майже 600 000 людей, щоб ті дотрималися поширення радіації. Свідомо чи ні, але багато хто з них йшов на великі жертви. Понад 30 людей померли протягом кількох місяців після аварії, а багато тисяч отримали таку дозу радіації, яка більша за норму на все людське життя. Це безумовно спричинило підвищення захворюваності на рак серед цих людей.
Перевищення дози
Після того, як вдалося загасити ядерну пожежу, ліквідатори спробували стримати невидиму загрозу, яка походила від аварійної активної зони. У травні 1986 року розпочалося будівництво саркофагу — гігантського бетонного укриття, призначеного для того, щоб ізолювати радіацію від зовнішнього світу. Але вона ізольована не повністю: у чорнобильському саркофазі є точки доступу, які дозволяють дослідникам спостерігати за активною зоною, а робітникам заходити туди.
На безпечній відстані робітники-ліквідатори спорудили хитромудрий пристрій типу камери на колесах і присунули її на мінімальну відстань до «слонової ноги». В результатіРетельного аналізу вдалося з'ясувати, що вона складається не лише з ядерного палива. Насправді палива там зовсім невеликий відсоток, а решта маси це бетон, пісок і шматки кришки. Все це розплавилося і єдиним конгломератом униз скло. Цей матеріал назвали «чорнобилитом» за місцем його появи. Згодом «слоняча нога» почала руйнуватися. З неї почала злітати пил, а на поверхні з'явилися тріщини. Але протягом багатьох років вона залишається надто небезпечною, щоб наблизитися до неї.
Ми не знаємо, що трапилося з тими, хто її сфотографував, але нам відомо, що не всі спроби вивчення цієї маси були такими ж безпечними, як установка камери за рогом. На деяких знімках бачимо, як робітник безпосередньо стосується цієї маси. Треба було брати зразки, треба було отримувати про цю масу якнайбільше інформації.
Коли робили ці знімки через десять років після аварії, «слонова нога» випромінювала в 10 разів менше радіації, ніж раніше. Проте всього за 500 секунд опромінення такого ступеня у людини можуть з'явитися слабкі ознаки променевої хвороби. А година з невеликим такого опромінення виявиться смертельною. «Слонова нога», як і раніше, небезпечна, але допитливість людини і прагнення не допустити нових помилок змушує нас повертатися до неї знову і знову.
Хоча бетону в чорнобильському саркофазі стільки, що його вистачило б на третину хмарочоса Емпайр-стейт-білдинг, ця конструкція згодом руйнується, погрожуючи знову радіувати навколишні території. Зараз розробляються плани, націлені на те, щоб до 2015 року «слонова нога» знову була надійно закрита.
300 секунд, 100 років
Через людську помилку «слонова нога» досі випромінює тепло і плавиться, проникаючи все глибше під основу Чорнобильської АЕС.Якщо вона дійде до ґрунтових вод, це може спричинити новий катастрофічний вибух або викид радіоактивних речовин у прилеглі водойми. Минуло вже багато років відколи ця унікальна маса радіоактивних відходів витекла з активної зони, але вона досі показує, наскільки небезпечна атомна енергія. «Слонова нога» перебуватиме на своєму місці у темному підземеллі під саркофагом зі сталі та бетону ще сотні років, символізуючи те, як найпотужніший інструмент людини вийшов з-під його контролю.