Хто відкрив Австралію
У світі досі точаться суперечки про те, хто відкрив Австралію. Одні стверджують, що це Джеймс Кук, мореплавець із Англії. Інші впевнені, що першовідкривачами континенту були данці, які шукали шлях до своєї колонії на Яві.
А загалом перші люди тут з'явилися задовго до європейців. Понад сорок тисяч років тому цей континент облюбували вихідці з південних регіонів Азії. Таємнича терра інкогніту австраліус (невідома південна земля) – про неї знали стародавні географи. Вже у п'ятнадцятому столітті на картах вони позначали загадковий материк. Щоправда, обриси ними цієї великої території суші нічим не нагадують справжню Австралію.
У суперечку про те, хто відкрив Австралію, вступають і португальці, стверджуючи, що відомості про новий континент португальські моряки отримали ще в шістнадцятому столітті від аборигенів Малайських островів, які ловили трепанги у прибережних водах невідомого материка. Але перша нога європейця ступила на австралійську землю лише у сімнадцятому столітті.
Історія відкриття Австралії довгий час була пов'язана з ім'ям Кука, але таки першими жителями Європи, що побували на зеленому континенті (так часом називають Австралію), вважають голландців. Недарма західна частина цього дивовижного континенту пізніше почала називатися Новою Голландією.
У 1605 році Віллем Янсзон з Голландії, який перетнув Торресову протоку, проплив уздовж півострова Кейп-Йорк. Через рік після цього Торрес з Іспанії відкрив протоку, що відокремлює острів Нова Гвінея від континенту. У 1642 році данець Абель Тасман відвідав південно-західну частину Тасманії, вважаючи її частиною Австралії. І Янсзон, і Тасман зустрічалися на материку з аборигенами.
І голландці, і іспанці, і датчани не стали оголошувати про відкриття.нового континенту Саме через скритність першовідкривачів питання, хто відкрив Австралію, і оспорюється зараз англійцями, які прийшли на цю землю через 150 років після перших європейців.
В 1770 до східного узбережжя Австралії причалили кораблі Джеймса Кука, який відразу ж проголосив нові землі англійськими володіннями. Незабаром тут створили королівську «штрафну колонію» для кримінальних елементів, а згодом і для англійських політичних засланців.
У 1788 році англійцями, які прибули з «першим флотом» на австралійську землю, засновується місто Сідней, яке згодом стало центром британської колонії. З «другим флотом» припливли перші вільні поселенці, які почали енергійно освоювати простори зеленого континенту.
Материк, який спочатку мав назву «Нова Голландія», до кінця 18-го-початку 19-го століть з легкої руки англійського гідрографа Фліндерса почали називати «Австралія». Аборигени на той час були жорстоко винищені колонізаторами. На корінне населення влаштовувалися облави, полювання, аборигенів труїли отрутами, а за вбитих виплачували премії. Вже через сто років після появи на материку англійців більша частина місцевих жителів була винищена, а ті, що залишилися живими, зігнані в центральні області континенту, неживі й пустельні.
Порівняно недавно стали відомі нові факти. Так ще до Джеймса Кука на цьому південному материку побував інший британець - Вільям Дамп'єр. А в 1432 Австралію відвідав китайський мореплавець Зенг Хе.
Все ж таки жодна з сучасних світових держав не може вважатися країною, що відкрила світові зелений континент. Першими, задовго до європейців, тут побували давні єгиптяни. Вони використовували для муміфікування олію евкаліпту – дерева, яке росло лише на північному сході.Австралії. І на скелях цього материка можна знайти стародавні зображення скарабеїв – священних жуків Стародавнього Єгипту.
Отже, питання про те, хто відкрив Австралію - це дуже спірне питання, над яким досі б'ються історики.