РАДІЗВ’ЯЗОК У Бджіл, Наука і життя
Лікар біологічних наук Є. ЄСЬКОВ (м. Рязань).
Бджоли вказують своїм побратимам відстань до джерела корму звуковими імпульсами - чимось на кшталт "морзянки". Відстань вони оцінюють за витратами м'язової енергії на політ і кодують його кількістю імпульсів та часом їх випромінювання. Така досконала форма акустичного зв'язку не має аналогів навіть у високоорганізованих ссавців - мавп та дельфінів.
Комахи добре відчувають електричне поле і коли перед грозою змінюється його напруженість, ховаються. Бджоли ж не лише сприймають зовнішнє електричне поле, а й самі його виробляють. Тіло бджоли при терті об стінки вулика і стільники може набувати заряду до 90 пікокулон (90 . 10 -12 Кл) - майже в 100 разів більший, ніж у бджоли в пасивному стані (схожий механізм електризації виявлений і у гримучих змій - див. "Наука і життя "№ 12, 1994 р.). Виявилося, що бджоли використовують коливання електричного поля, поряд зі звуком, для зв'язку та орієнтації усередині темного та тісного вулика. Видаючи звук, бджола-сигнальщиця махає черевцем із частотою близько 14 герц. При цьому виникають пульсації електричного поля – радіохвилі.
Рецепторами звукових коливань у бджіл служать недавно відкриті волоски - сенсили довжиною близько 640 мікрон і діаметром біля основи близько 10 мікрон. Вони розташовані віялом по обидва боки голови між фасетковими очима і потиличним швом. Незабаром з'ясувалося, що ці ж волоски сприймають і низькочастотні електромагнітні поля, дозволяючи зберігати дистанцію між сигнальницею, що повзає по сотах, і іншими бджолами. Вони не стикаються і не віддаляються один від одного більше ніж на 5 міліметрів – межа чутності звуку.
Амплітуда коливань волоска залежить від частоти звуку або електричного поля та від нихінтенсивність. Волосок відхиляється на 1 градус під дією звуку та на кут до 5 градусів під впливом коливань електричного поля.
Волосок пов'язаний з нервовою клітиною - нейроном, який генерує нервові імпульси з частотою проходження, пропорційної амплітуді коливань волоска, та електричні коливання тієї ж частоти, що і коливання волоска. Нейрон реагує виключно рух волоска - рецептора коливань, тоді як сенсили, відповідальні за реєстрацію дотиків, відповідають сигналами лише відхилення.
Виявлений механізм з унікальними властивостями - високою чутливістю рецепторів, їхньою здатністю вибірково реагувати лише на коливання - і, нарешті, форма рецепторів, що нагадує дипольну антену, дозволили зрозуміти, як бджолам вдається орієнтуватися у просторі з винятково високою точністю.