Раніше ківі називали «китайським аґрусом»
Батьківщина ківі — Китай, де через свою волохату шкірку він носив ім'я «мавповий персик». Але, на відміну від аґрусу, ківі не користувався популярністю, доки не був штучно культивований. Сталася ця подія нещодавно: на самому початку ХХ століття.
Новозеландський садівник-аматор Олександр Еллісон протягом 30 років займався селекцією мавпячого персика, намагаючись перетворити неапетитні дрібні та тверді ягоди на соковиті плоди. Тоді й виникла назва «китайський аґрус».
Спочатку праці не давали істотних результатів, і єдиною відрадою служили приголомшливої краси квіти, що оспівуються китайськими поетами починаючи, принаймні, з VIII століття н. е. Однак спеціально розроблені добрива, обрізання та щеплення перетворили плоди мавпячого персика на дивовижно смачні та великі ягоди.
Довгий час про цю дивовижну рослину було відомо лише місцевим садівникам. Але, не було б щастя, та нещастя допомогло: світова промислова криза змусила портового клерка Маклокліна зайнятися вирощуванням та продажем «китайського аґрусу». Незабаром вдала ідея стала приносити багатотисячний прибуток, про нові плоди дізналися в Європі та Америці.
Потрібна була нова, звучна та екзотична назва. Ківі — знаменитий новозеландський птах, що не літає. Її коричневе пір'я більше схоже на хутро ссавця або... на волохату шкірку «китайського аґрусу». Ківі — ще й одна з жартівливих самоназв новозеландців.