Рибалка - двічі моряк
У морській школі курсанти знаходилися на повному державному забезпеченні - їжа, одяг, навіть невелика стипендія на дрібні витрати. У школі була військова підготовка та зараховувалася служба в армії, після закінчення ми отримували непогану спеціальність та середньотехнічну освіту. Я думаю, що, живучи в Клайпеді, взагалі важко було хлопцеві не стати моряком, де половина дорослого населення так чи інакше пов'язана з морем. Клайпеда - місто біля моря, що витягнулося вузькою смугою вздовж узбережжя Куршської затоки. Це зараз місто трохи пролунало в ширину, просунувшись на схід. А наприкінці п'ятдесятих було всього три-чотири основні вулиці, що йдуть уздовж затоки, і перетинаються короткими поперечними вуличками. З півдня на північ, уздовж усього берега затоки, тягнуться на кілька кілометрів причали: рибальського колгоспу Балтія, морського рибного порту, разом із цехами рибообробного комбінату та судноремонтними майстернями промислових організацій, далі – суднобудівного заводу “Балтія” та досвідченого судноремонтного заводу. А з іншого боку гирла річки Дані, що впадає тут у затоку, починаються причали судном заводу номер сім і морського торгового порту. Куршська затока - прекрасна природна гавань для морських суден, відокремлена від Балтійського моря вузькою піщаною косою Куршю Нерія. Затока формою нагадує графин, широкою частиною звернений на південь, до Калінінградської області, а вузька частина, горло затоки, розташовується саме навпроти торгового порту, де Клайпедський протока з'єднує його з морем. Море та все, що з ним пов'язано, наклало особливий відбиток на життя клайпедчан. Ось і я вибрав собі морську дорогу і ніколи згодом не пошкодував про це.
За два місяці з нас, першокурсників, зняли карантин, видали парадну.флотську форму і почали давати звільнення в місто, якщо не отримували зауважень та стягнень за навчання та дисципліну. А тих, у кого батьки жили у Клайпеді, навіть відпускали на вихідні з ночівлею. У нашому наборі із двох груп по 35 осіб кожна, таких була більшість. Перше звільнення пам'ятаю досі, це було велике свято і для мене, і для моїх рідних. Батьки приготували святковий стіл. Батько теж був удома і навіть дозволив мені випити трохи вина. Треба сказати, що в морехідці я почав курити, про що шкодую зараз, але так все життя і не зміг позбутися цієї згубної звички.
Навчання в школі не складало для мене великої праці, тим більше все було нове, незвичайне - багато незнайомих предметів, найсуворіша, я б сказав, залізна, дисципліна, загальна самопідготовка в аудиторії в строго відведений годинник. За найменшу провину зі школи могли відрахувати, і ми це добре знали. І хоча не так вже й легко було у 16 років звикати до флотських порядків, відірвавшись від “маминої спідниці”, мені в школі подобалося. У школі був свій клуб, у вихідні та святкові дні там влаштовувалися танці та безкоштовно показували кіно. Можна було запросити дівчат. Було багато різних гуртків, я з першого курсу захопився художньою самодіяльністю, переважно танцями. Керівник танцювального гуртка, Віктор Сергійович, був чудовий танцюрист, у нього я навчився відбивати модну тоді “чечітку”, танцював “циганочку” та матроське “яблучко”. Були й групові танці, з якими ми виступали не лише у своїй школі, а й у Клубі рибалок. Я намагався співати і навіть грати на баяні. Словом, життя було цікаве, змістовне.
Два місяці військових зборів пролетіли непомітно. Було, звичайно, все: і вбрання поза чергою, і гауптвахти, і навіть сльози, але ми впоралися з усіма труднощами гідноповернулися до морехідної школи у званні матроса-кермового військових кораблів. Навесні, після складання іспитів за перший курс, нас чекало море, мала бути виробнича практика на рибальських судах. Мене та моїх товаришів по групі Зенкіна Анатолія та Зенкова Валерія, направили до міста Піонерськ Калінінградської області, а там нас призначили на рибальський траулер РТ-201 “Пулонга”. Мав бути рейс до Північного моря, до берегів Англії, на промисел оселедця. Перший вихід у відкрите море не можна забути. Ми, звичайно, чули про морську хворобу, але щоб зрозуміти, що це таке, треба самим перехворіти на неї.
Перший тиждень у морі був для нас жахливим. Забившись під брезент на кормі судна, ми періодично висовували з-під нього голови, щоб спустошити свої давно порожні шлунки. Дякую старшому помічнику капітана (старпому), який змушував нас їсти, хоча на їжу навіть дивитися не хотілося, ганяв на свіже повітря, вимагав працювати, долаючи себе. І через тиждень морська хвороба відступила від мене і Валерія, а от Анатолію так і не вдалося звикнути до моря, він страшенно страждав, і через деякий час був списаний з судна і відправлений назад, до мореплавця, звідки незабаром сам пішов, зрозумівши, що море не для нього. Треба сказати, що морська хвороба діє на людей по-різному: деякі багато їдять, інші довго сплять, але більшість – цькують. Зрештою, все приходить у норму, і за статистикою, не можуть подолати її лише близько одного відсотка людей зі слабким вестибулярним апаратом. Як не дивно, жінки набагато легше справляються з морською хворобою, швидко виліковуються та починають працювати.
Після прибуття на промисел нас із Валерієм оформили до суднового штату на одну посаду суднового матроса-прибирача, найнижчу на судні. Але ми були раді і цьому, тому що тепер нам йшлазарплата, хоч і невелика. Два місяці практики на промисловому судні багато чому нас навчили, це була можливість перевірити правильність вибору спеціальності. Мені робота в морі сподобалася, хоч і була не легкою. Приємно було отримати свою першу зарплату, купити подарунки мамі, батькові, сестричці. Собі я з цього заробітку купив осіннє пальто та святкову сорочку з краваткою.
Клайпедське морехідне училище на той час було навчальним закладом закритого типу: командирами рот були офіцери, за званням не нижче капітан-лейтенанта, поглиблено вивчалися військові дисципліни, правила внутрішнього розпорядку були майже як у військових училищах. Після закінчення навчання, після проходження стажування, нам присвоювалися військові звання молодшого лейтенанта, а дипломи судноводіїв та судномеханіків (в училищі було два відділення), були на порядок вищі, ніж після мореплавної школи, про що я вже згадував. Суворі вимоги до курсантів були не всім до душі, і в процесі навчання багато хто був відрахований за погану успішність чи дисципліну.
З 70 осіб, що надійшли в 1956 році до школи, до середини другого курсу залишилося 50, а закінчили училище лише 31 – менше половини. У школі були гурти, а в училищі ми стали ротою. Командував ротою капітан третього рангу Малеткін М.Н., він запам'ятався, як суворий, вимогливий, але справедливий, даремно сам не ображав і образою іншим не давав. За запізнення зі звільнення, за брудні черевики, погано згладжені штани, розмови у строю тощо. покладалося вбрання поза чергою, можна було клопотати і дві-три доби гауптвахти. Але така суворість хлопцям була потрібна. Зате на курсантів було любо дивитися - завжди начищені, згладжені, підтягнуті, вони мали успіх у клайпедських дівчат, дружити з курсантом було престижно.
З нетерпінням чекали ми на суботніх інедільних вечорів відпочинку, які тепер звуться дискотеками. В актовому залі грала радіола, а іноді й духовий оркестр, біля входу до училища юрмилися дівчата. Щовечора курсант за запрошенням міг привести одну дівчину, бажаючих же завжди було більше, ніж квитків, але біля входу пильно чергували вахтовий офіцер і курсант. До свят готувалися великі концерти художньої самодіяльності, які мали постійний успіх. Я теж із задоволенням продовжував брати участь у самодіяльності, танцював, співав, навіть пробував себе у ролі конферансьє. Хоча життя в училищі було розписано за хвилинами, часу вистачало не лише на навчання, а й на різноманітні заняття з інтересів. Ми грали у волейбол, футбол, настільний теніс, шахи, брали участь у різноманітних змаганнях. Наша рота була однією з найкращих в училищі, хлопці підібралися дружні, свідомі, не було особливих проблем ні з дисципліною, ні з успішністю.
Навесні 1958 року, після другого курсу, я мала виробничу практику на рибальських суднах на повний рейс - чотири місяці. Мене, як і Женю, направили до Бази експедиційного оселедця, на середній рибальський траулер-СРТ, на посаді матроса другого класу. Екіпаж судна складався із 24 осіб. Працювали в Норвезькому морі, ловили оселедець дрифтерними мережами. Цей спосіб лову дуже старий, зараз майже не застосовується. Полягає він у тому, що на шляхах міграції рибних одвірків викидаються дрифтерні порядки - це на кшталт забору з мереж. Такий порядок складається з 60-120 сіток по 25-30 метрів кожна і витягується на 3-5 кілометрів. Судно дрейфує з цими мережами від 6 до 8 годин, потім починається вибірка порядку за допомогою спеціальної лебідки – шпиля.
Я входив до команди майстра з видобутку і під час вибірки мереж перебував уватажковому трюмі, де вкладав канат - ватажок. Канат - ватажок, до якого кріпляться сіті, з палуби направляв у трюм матрос, що стоїть біля шпиля. Канат укладати нелегко, адже його товщина приблизно з руку дорослої людини, до того ж вона мокра. Після того, як усі сітки обрані на палубу і якщо улов був хороший, вся команда, крім вахтових, виходила на засолювання риби. Солили у стокілограмові бочки, а потім опускали їх у трюми. Робота була дуже важка, техніки не було ніякої, все робилося вручну. Втомлювалися так, що не було сил роздягнутися, засинали, ледве діставшись до ліжка, як убиті. У той час Норвезьке море ще було багате на рибу, під час літньої путіни улови були великими, і це тішило моряків, оскільки, незважаючи на втому, обіцяло, гарний заробіток. Система оплати праці була тоді гранично простою, за паями. Матрос другого класу отримував один пай, матрос першого класу – 1,1 паю, капітан – 1,6 паю. За одну стокілограмову бочку солоного оселедця на пай належала 91 копійка. Заробіток безпосередньо залежав від уловів та нашої роботи. Завантаживши вщент трюми - близько тридцяти тонн - СРТ йшло на вивантаження до плавбази, яка знаходилася десь за островами, не у відкритому морі.
Перехід займав іноді добу, а то й дві, в один бік, і це був час нашого відпочинку: відсипалися, писали листи додому, дивилися кінофільми (всі судна мали кіноустановки “Україна”), досвідчені рибалки згадували цікаві випадки з морського життя. У плавбази йде кипуча життя: як поросятки до матки, до бортів притискаються, швартуються маленькі, порівняно з нею, середні та малі рибальські траулери, вивантажують улов, отримують нову бочкотару, сіль, продукти, паливо, словом, все необхідне продовження промислу. Так цикл за циклом проходить рейс. У екіпажу радісний настрій – рейсовийзавдання виконано на 110 відсотків, попереду будинок, зустріч із близькими, залужений відпочинок. На переході в порт, який триває дев'ять діб, упорядковуємо наше судно: чистимо, драїмо, підфарбовуємо, робимо невеликий саморемонт, готуємо звіти за рейс. У цьому рейсі я не відчував ніякого дискомфорту, морська хвороба не турбувала мене навіть у штормову погоду. І ось весела зустріч на причалі Клайпедського рибного порту з батьками. Вдома чекав святковий стіл та близькі родичі. Я почував себе героєм, справжнім моряком, багато розповідав про рейс і всі мене уважно слухали. Можна сказати, що саме після цього рейсу я й сам зрозумів, що знайшов свою справу, справу, яка мені подобалася.
Третій та четвертий курс в училищі пройшли якось швидко для мене. На другому курсі закінчилося вивчення загальноосвітніх предметів за середню школу, і тепер постійно присвячувалося освоєнню спеціальних дисциплін: морської справи, навігації, лоції, астрономії, судноводіння тощо. Як і раніше, багато уваги приділялося військовим дисциплінам, які давалися важче, оскільки багато потрібно було запам'ятовувати на уроках, робити записи заборонялося.
Восени 1959 року в училищі знову відбулися зміни. Начальником училища було призначено громадянську людину, капітан далекого плавання Бальчунас С.С.. Для першокурсників, знову прийнятих, скорочувалася програма військової підготовки. Частину військових викладачів звільнили, інші почали приходити на заняття у цивільному одязі. Офіцери доучували наші групи, наш 10-й випуск був останнім офіцерським випуском зі стін Клайпедського морського училища. Треба сказати, що після зміни керівництва дисципліна в училищі знизилася, курсанти стали якісь розбовтані, неохайні, могли з'явитися зі звільнення із запізненням і навіть випивши. Весною 1960 рокуя закінчував четвертий курс, час був напружений, багато заліків, курсових робіт. Влітку мала бути остання, вітрильна практика, потім, восени - дипломна робота та державні іспити. Я тоді й припустити не міг, що влітку у моєму житті відбудуться великі зміни.