Річка Маккензі - велетень Канадської Півночі
Велично і спокійно несе свої води до Північного Льодовитого океану найдовша річка Північної Америки та гордість Канади – річка Маккензі. Судноплавна влітку вона стає льодовим шляхом взимку, що досить незвичайно. Прихована сила та міць цього природного дива, що дає 11% загального водостоку Льодовитого океану, викликають інтерес та повагу. План та опис річки Маккензі, а також її господарське значення – тема цієї статті.
Історія та назви
Річку названо ім'ям мандрівника та вченого Олександра Маккензі, який у 1789 році сплавився нею. До цього ріка мала назву Диссапойнт, що означає «розчарування». І хоча Олександр Маккензі і вважається першим білим, який відкрив річковий шлях до океану, достовірно відомо, що до нього англійський торговець Семюель Херн (1745-1792) вже здійснив річковий сплав узбережжя Північного океану. Північно-західна хутрова компанія дозволила Маккензі організацію експедиції з пошуку водного шляху до Тихого океану річками Північної Америки. Маккензі був розчарований - річка повернула на північ, і шлях був відкритий до Північного Льодовитого океану. Мабуть, саме це так засмутило дослідників, що вони й назвали річку "розчаруванням". З експедицією Маккензі, яка була в 1789 пов'язана заснування форту Чіпевайан на річці Атабаску.
Коли річка стала Маккензі
Гідрографія річки Маккензі
Пінго річки Маккензі
Дивовижні явища навіть для вічної мерзлоти – це земляні пагорби із серцевиною з льоду, що знаходяться в руслі річки. Влітку лід усередині них тане, але вода не може пробити шлях назовні. Замерзаючи, крига розширюється і проштовхує на поверхню землю. Саме у дельті Маккензі спостерігається найбільша концентрація пінго у світі – їх тут понад 1500.
Людина річці
На узбережжі з давніх-давен жили корінні народи. Сьогодні найбільшими містами є промислові Форд-Норман та Форд-Провіденс, туристичні Аклавік та Інувік, а також нафтовидобувний Норман-Вузле. Надзвичайно красиві краєвиди берегової лінії приваблюють любителів каное та подорожей на теплоходах. Піші прогулянки доступні лише найсміливішим туристам – у лісах багато гризлі та американських ведмедів.
Агротехнічне значення річки Маккензі
Протяжність русла, придатного для судноплавства - близько 2200 кілометрів. Коливання рівня води є придатним для використання річки в енергетичній промисловості. У верхів'ях річки Маккензі побудована гребель Беннета (1968) – одна з найбільших у світі, вона не єдина у каскаді гребель. Крім отримання електроенергії, греблі перешкоджають повеням та дають можливість розвивати сільське господарство у південній течії.
Біологія басейну річки
Басейн річки представлений лісами та тундрою, багато в чому сильно заболоченими територіями. Болота становлять близько 18% площі басейну і є місцем гніздування і міграції північноамериканських птахів. Близько 93% площі басейну – це незаймані людиною землі. У річці налічується близько 53 видів риб, трапляються ендемічні види. Цікаво, що ендеміки генетично пов'язані з аналогічними видами річки Міссурі, що може свідчити про загальний басейн цих річок у минулому.
Екологія та біотоп
Басейн річки – важлива екосистема для перелітних птахів. Саме тут знаходиться перетин чотирьох міграційних маршрутів та перевалочний пункт північноамериканських пернатих. Восени їх чисельність сягає мільйона особин.
Дельта річки багата на природний газ, нафту, ураном, вольфрамом, золотом і алмазами, активний видобуток яких не кращимчином впливає екосистему.
Транспортна магістраль та центр екотуризму
У верхів'ях річки виробляються деревозаготівельні роботи і влітку цілі потяги з барж рухаються річкою. Особливість річки – у зимовому її використанні. Вона сполучає материкову частину та узбережжя у вигляді льодової траси. Нею пересуваються на автомобілях, снігоходах та собачих упряжках.
У басейні річки Маккензі проживає лише 1% канадців, з них 36% - це індіанці, а решта – нащадки англійців, шотландців, французів, німців, українців та українців. Першість із відвідин туристами серед арктичних населених пунктів займає місто Інувік. Це центр культури корінного населення, інуїтів і початок безлічі маршрутів екотуризму.