Різдво в Німеччині – сезон пряників
У Німеччині, як і в багатьох країнах світу, Різдво – найулюбленіше свято і готуються до нього ґрунтовно. Навіть складається враження, що німці, не покладаючи рук, працюють на наступне Різдво весь рік. Адже інакше просто неможливо було б виготовити всю пишність товарів, вітрин і прикрас, що підкоряють жителів і гостей Німеччини напередодні цього свята, що дарує надії і змушує навіть дорослих вірити в казку.
Досить пройти вулицями, "вдихнути" настрій натовпу, зазирнути у струмені світло і вічні радості вікна торгових закладів, як тут же переймаєшся загальним духом очікування Різдва.
Німцям не терпиться викласти на прилавки вироблені до свята вироби, приємно здивувати новизною оформлення та зачарувати нетлінністю традицій. Різдво можна по праву назвати солодким святом. Яких ласощів не зустрінеш на прилавках! Однак є ласощі, що займають на різдвяному столі у німців особливе місце серед інших – імбирно-медові пряники (Lebkuchen). Назва "Lebkuchen" походить від старонімецького "lebbe" і позначає "солодкий пиріг" або ж від латинського "libum" (коржик).
Говорять, що медові пряники пекли ще в Стародавньому Єгипті за кілька тисяч років до н.е. Стародавні єгиптяни, греки, римляни, германці шанували мед божественним даром і вірили в його цілющі властивості. На території сучасної Німеччини медові пряники з'явилися в XIII столітті, спочатку в Швабії - в Ульмі, потім у Франконії - в Нюрнберзі, ставши символом цього міста і знайшовши франкське ім'я, а вишукані спеції до них привезли зі Сходу хрестоносці. Таке дороге задоволення дозволялося лише до Різдва. Нині коричневі пряники продають цілий рік, а ті, що з облаткою (найтоншим шаром)крохмально-борошкового тіста) - тільки взимку т.к. будучи виготовлені без хімічних консервантів, вони вимагають прохолоди та гарної упаковки. Але все ж таки основний сезон пряників - саме Різдво.
Розквіт виробництва пряників припадає на середньовіччя, до появи цукру в Європі, у період відносної дешевизни та масового виробництва меду. Виготовлення імбирно-медових пряників у Німеччині почалося в аптеках при монастирях. На той час мед був побічним продуктом при виготовленні церковних свічок. Аптекарі пекли пряники як медовий коржик з лікувальними добавками.
У наші дні найстаріших типово німецьких імбирно-медових пряників налічується більше десятка: з коричневого тіста, глазуровані цукром або шоколадом (Braun-Lebkuchen); прямокутні, із світлого, бісквітоподібного тіста, без глазурі та наповнення (Weiße-Lebkuchen); пряники на ім'я дочки нюрнберзького пекаря, без борошна, з великою кількістю мигдалю та лісових горіхів (Elisen-Lebkuchen); пряники на облатці (Oblaten-Lebkuchen); медові пряники (Honig-Lebkuchen); горіхові (Nuss-Lebkuchen); з марципаном (Marzipan-Lebkuchen); з пуншем (Punsch-Lebkuchen); з марципаном, коньяком, віскі та вишневим брендом (Herren-Lebkuchen); із зображенням кайзера Фрідріха III (Kaiserlein); Ахенскіе друкарські пряники (Aachener Printen), які бувають медовими (Honig-Printen), мигдальними (Mandel-Printen), горіхово-медовими (Nuss-Honig-Printen), пряними (Kräuter-Printen). Є і дієтичні пряники (Diät-Lebkuchen) для хворих на діабет, виконані за суворими медичними нормами.
З пряників також роблять фігурки та будиночки: печуть деталі, склеюють білково-цукровоюпіною (сніг), встановлюють пряникові, марципанові або бізе-фігурки. Пряниками прикрашають різдвяну ялинку.
При всьому різноманітті імбирно-медових пряників найбільшою популярністю користуються пряники "Елізе" (Elisen-Lebkuchen).
І з кожним днем дівчинка слабшає, стає все блідішою, і придворні лікарі не знають, що робити і як її лікувати. Герцог був сумний. Він дуже любив свою єдину дочку, і поспілкувався тисячу золотих гульденів тому, хто зможе допомогти їй.
У Нюрнберзі жив один пекар, дочка якого, маленька золотоволоса Еліза померла кілька років тому, тому пекар дуже співчував герцогу. І він подумав: а що якщо спекти для маленької дочки герцога особливі (у ті часи знали тільки темні пряники, без хмар) ніжні пряники? Тоді у неї, напевно, з'явиться апетит і вона видужає! І ось одного вечора, коли вже всі спали, пекар замісив тісто, дуже ніжне як ніколи: муки він узяв зовсім трішки, зате багато меду, дві повні жмені тертого мигдалю та горіхів, розбив дюжину свіжих яєць, насипав мелені корицю, гвоздику та мускат. Ложкою виклав він тісто на лист і відправив його, сповнений радісного очікування, в грубку. Коли він витягнув лист, то побачив один великий коржик. Все виглядало жахливо та не апетитно. Пекар змушений був зіскребати тісто з дека, так що вийшли суцільні крихти. Смак у них був чудовий, але це неможливо було послати герцогу. Зовсім засмутився пекар і вирушивспати.
Маленька Еліза після смерті стала ангелом. Вона часто сідала на білу хмарку і ширяла на ній високо-високо в небі над землею. Вона відщипувала шматочки хмари і відправляла їх у рот. На смак хмара була ні кислою, ні солодкою, але вона дуже приємно танула мовою. Того вечора Елізі допомагала чистити зірки перед Різдвом, а також завітала до пекарні батька. Вона бачила, як він намагався, як він радів, а потім засмутився через невдачу.
ЯКЩО ЛЮДИ РОБИТЬ ДОБРО, ТО АНГЕЛИ ДОПОМАГАЮТЬ ЇМ У ЦЬОМУ!
І Елізі була готова допомогти батькові! Вона трохи поміркувала, і ось вона вже знала, що робити. Еліза злітала до хмари, нащипала повні рукави його білих повітряних шматочків і повернулася до пекарні. Вона взяла качалку і зовсім тихо почала розкачувати шматочки хмари так тонко, що вони стали немов папір. Потім вона вирізала ножицями кружечки і обережно розклала їх на деку. Але перш ніж відлетіти, вона вирвала у себе золоту волосину і поклала поряд.
Наступного ранку, побачивши це, пекар ахнув. Він покликав дружину і запитав: "Це ти поклала на лист папір? Але так я не можу пекти пряники! Інакше дочці герцога доведеться щоразу, перш ніж відкусити, зіскребати папір!" А дружина пекаря вже помітила золоту волосину: "Поглянь-но, вона блищить так само, як і волосся нашої маленької Елізи! Чи не вона принесла сюди білий папір? Давай спробуємо!" І вона спробувала. "Ні!" - Вигукнула вона, - "Це не папір! На смак ні кисло, ні солодко, але так швидко і приємно тане мовою! З цим ти можеш пекти!"
І ось пекар намазав пластинки тестом, що залишився. І вірно! Коли витягло деко з печі, то він побачив гарні круглі пряники, які так ароматно пахли і були такими смачними, що пекар був просто несамовито від радості! Віндістав круглу бляшанку, намалював на ній кольорові візерунки і написав "Elisen-Lebkuchen". Потім він наповнив коробку пряниками та послав її до палацу герцогу.
За кілька днів до Різдва у місті з'явився посланець із замку герцога. Усі з цікавістю розглядали його з вікон. Він увійшов до хати пекаря і повідомив радісну звістку: маленька дочка герцога спробувала пряники, і вони їй так сподобалися, що вона з'їла все! "З того часу," - сказав посланець, - "вона йде на поправку! Але вона хоче ще цих пряників, а також їх хочуть герцог з герцогинею і всі придворні!" Після цих слів він простяг пекареві тисячу золотих гульденів. І пекар пообіцяв надіслати дівчинці цілу скриньку пряників.
Ось така історія про пряники, які створюють неповторну атмосферу різдвяної казки. У наші дні існує кілька різновидів пряників "Елізе": шоколадні, покриті глазур'ю, з горіхами та мідалем. Можна спробувати спекти пряники самим. Один із рецептів наступний:
5 яєць 350 гр цукру Терта цедра двох лимонів 3 ст.л. соку лимона 2 ч.л. кориці 1/2 ч.л. гвоздики Мускат на кінчику ножа Кардамон на кінчику ножа 650 гр меленого мигдалю 100 гр дрібно нарізаних лимонних цукатів 100 гр дрібно нарізаних апельсинових цукатів Упаковка хмар, 7 см Пуншева глазур (200 гр. цукрової пудри, 1 ст.л. білого вина, 1 ст.л. соку лимона, 2 ст.л. рому) або розтоплений кувертюр
Яйця із цукром збити до утворення піни. Додати решту продуктів, перемішувати ложкою. Тісто намазати на облатки (не до країв) завтовшки 1 см., залишити на кілька годин підсохнути. Нагріти духовку до 160°C. Пряники пекти приблизно 20 хвилин до світло-коричневого кольору. Пряники, що остигли, покрити глазур'ю або кувертюром.
Приємного апетиту! І щасливого Різдва!
Ольга Борн (Німеччина, Мюнхен)