Роберт Рекорд
Математика для школярів та студентів, навчання та освіта
Роберт Рекорд. Поява символу рівності
Відомий знак "=" для позначення рівності в математиці з'явився вперше в книзі "The Whetstone of Witte" валлійця Роберта Рекорда (Robert Recorde) (1510-1558), виданої в 1557 році. Хоча даних про життя Рекорду досить мало, відомо, що він навчався і вів наукову діяльність у Коледжі Всіх Святих в Оксфорді (1525-1531) та Кембриджі (1545), установах, в яких можливо, він також займався викладанням. Він був людиною унікальної культури та ерудиції, яка особливо цікавилася медициною, алгеброю, історією, стародавністю та англійською мовою. Закінчивши курс медицини, він з 1545 практикував у Лондоні і жив під час постійних змін у політиці, час смерті Генріха VIII, проголошення королем Едуарда VI, правління Марії I і т.д. Оскільки він був гарячим монархістом, йому було дозволено обіймати різні офіційні посади, пов'язані з виробництвом монет у Брістолі та експлуатації срібних копалень в Вексфорді. Цікаво, що не хто інший, як Рекорд ввів в обіг першу англійську монету, гідність якої була записана арабськими цифрами замість римських.
Серед його праць слід відзначити книгу з алгебри “Grounde of Artes” 1543 року, твір про евклідову геометрію “Pathwaie to Knowledge” та “The Whetstone of Witte”. Остання книга представляє для нас інтерес.
По-перше, книгу так названо не дарма. Її назва може бути перекладена як “заточення розуму”, але обрана вона була Рекордом не в комерційних цілях, а внаслідок цікавого лінгвістичного висновку. В алгебрі невідомі традиційно називалися (сьогодні ми б сказали) латинським словом “щось”, що призвело дотому, що алгебраїсти стали “що вивчають щось”, а алгебра “наукою про щось”. Але слово "щось" було латинським перекладом слова "whestone", що позначає камінь для заточування ножів, бритв і т.д. Тож оригінальна назва Рекорду досить витончена.
До цієї роботи Рекорду математичним символом для позначення рівності служив у деяких випадках символ II, але переважно використовували абревіатуру “ae” від латинського aequalis, “рівні”. Іншими мовами також використовували перші літери слова “рівний”, але це не було загальноприйнятим. Рекорд ввів символ “=” з двома однаковими горизонтальними паралельними відрізками, набагато довшими, ніж ті, що використовуються сьогодні. Символ рівності з'явився. Але як Рекорд його доводив:
“ Я буду братися як я можу бути використаний в woorke use, pair of paralleles, або genowe lines of one lengthe bicause noe. 2. thynges, can be moare equalle.’’
З книги Claudi Alsina, El club de la hipotenusa.