Розповідь Пришвіна Кладова сонця
Суха річка великим півколом огинає Блудове болото. З одного боку півкола виє собака, з іншого — виє вовк. А вітер натискає на дерева і розносить їхнє виття і стогін, зовсім не знаючи, кому він служить. Йому все одно, хто виє, дерево, собака — друг людини, або вовк — найлютіший ворог його, аби вили. Вітер зрадницьки доносить вовку жалібне виття покинутого людиною собаки. І Сірий, розібравши живий стогін собаки від стогін дерев, тихенько вибрався із завалів і з настороженим єдиним вухом і прямою половинкою хвоста піднявся на озлобу. Тут, визначивши місце воя біля Антипової сторожки, з пагорба просто на широких махах рушив у тому напрямку.
На щастя для Травки, сильний голод змусив її припинити свій сумний плач чи, можливо, заклик до себе нової людини. Можливо, для неї, в її собачому розумінні, Антипич зовсім навіть не вмирав, а тільки відвернув від неї своє обличчя. Можливо, вона й так розуміла, що «вся людина» — і є один Антипич з безліччю осіб. І якщо одне обличчя його відвернулося, то, можливо, скоро її покличе до себе знову той самий Антипич, тільки з іншим обличчям, і вона цій особі так само вірно служитиме, як тому.
Так, швидше за все, і було: Травка виттям своїм закликала до себе Антипича.
І вовк, почувши цю ненависну йому собачу «молитву» за людину, пішов туди на махах. Повий вона ще якихось хвилин п'ять, і Сірий схопив би її. Але «помолившись» Антипичу, вона відчула сильний голод. Вона перестала звати Антипича і пішла собі шукати заячий слід.
Це було в той час року, коли нічна тварина, заєць, не лягає під час першого ранку, щоб весь день у страху лежати з відкритими очима. Навесні заєць довго і при білому світлі бродить відкрито ісміливо по полях та дорогах. І ось один старий русак після сварки дітей прийшов туди, де вони розійшлися, і теж, як вони, сів відпочити і прислухатися до Лежачого каменю. Раптовий порив вітру з завиванням дерев злякав його, і він, стрибнувши з Лежачого каменю, побіг своїми заячими стрибками, кидаючи задні ніжки вперед, прямо до місця страшної для людини Сліпої елані. Він ще добряче не вилиняв і залишав сліди не тільки на землі, але ще й розвішував зимову шерсть на чагарнику і на старій, минулорічній високій траві.
З того часу, як заєць на камені посидів, пройшло досить часу, але Травка відразу причула слід русака. Їй завадили погнатися за ним сліди на камені двох маленьких людей та їх кошика, що пахло хлібом та вареною картоплею.
Так от і стало перед Травкою завдання важке — вирішити, чи йти їй слідом русака на Сліпу елань, куди теж пішов слід одного з маленьких людей, або йти по людському сліду, що йде вправо, в обхід Сліпої елані.
Важке питання вирішилося б дуже просто, якби можна було зрозуміти, який із двох чоловічків поніс із собою хліб. Ось би поїсти цього хлібця трохи і почати гон не для себе і принести зайця тому, хто дасть хліб!
Куди ж іти, в який бік.
У людей у таких випадках є роздуми, а про гончого собаку мисливці кажуть: собака сколів.
Так і Травка сколотилася. І, як всякий гончак, у такому разі почала робити кола з високою головою, з чуттям, спрямованим і вгору, і вниз, і в сторони, і з допитливою напругою очей.
Раптом порив вітру з того боку, куди пішла Настя, швидко зупинив швидкий хід собаки по колу. Травка, постоявши трохи, навіть піднялася на задні лапи, як заєць.
З нею було так одного разу ще за життя Антипича. Була у лісника важка робота в лісі повідпуск дров. Антипич, щоби не заважала йому Травка, прив'язав її біля будинку. Рано-вранці, на світанку, лісник пішов, але тільки до обіду Травка здогадалася, що ланцюг на іншому кінці прив'язаний до залізного гака на товстій мотузці. Зрозумівши це, вона стала на призьбу, піднялася на задні лапи, передніми підтягла до себе мотузку і надвечір перем'яла її. Зараз же після того з ланцюгом на шиї вона почала шукати Антипича. Більше півдоби минуло часу з того часу, як Антипич пройшов, слід його застудився і потім був змитий дрібним дощом, схожим на росу. Але тиша весь день у лісі була така, що за день жодна цівка повітря не перемістилася і найтонші пахучі частинки тютюнового диму з трубки Антипича провисали в нерухомому повітрі з ранку до вечора. Зрозумівши відразу, що слідами знайти неможливо Антипича, зробивши коло з високо піднятою головою, Травка раптом потрапила на тютюновий струмінь повітря і по тютюну помалу, то втрачаючи повітряний слід, то знову зустрічаючись з ним, дісталася-таки до господаря.
Був такий випадок. Тепер, коли вітер сильним і різким поривом приніс у її чуття підозрілий запах, вона скам'яніла, почекала.
І коли вітер знову рвонув, стала, як і тоді, на задні лапи по-заячому і впевнилася: хліб і картопля були в тій стороні, звідки вітер летів і куди пішов один із маленьких чоловічків.
Травка повернулася до Лежачого каменю, звірила запах кошика на камені з тим, що вітер завдав. Потім вона перевірила слід іншого маленького чоловічка і теж заячий слід.
Можна здогадуватись, вона так подумала:
«Заєць-русак пішов прямим слідом на денну лежку, він десь тут же, неподалік, біля Сліпої елані, і ліг на весь день і нікуди не піде. А той чоловічок із хлібом та картоплею може піти. Та й яке ж може бути порівняння: трудитися, надриватися,ганяючи для себе зайця, щоб розірвати його і зжерти самій, або отримати шматок хліба і ласку від руки людини і, можливо, навіть знайти в ньому Антипича».
Поглянувши ще раз уважно у бік прямого сліду, на Сліпу елань, Травка остаточно повернулася у бік стежки, що обходила елань з правого боку, ще раз піднялася на задні лапи, упевнившись, вилила хвостом і риссю побігла туди.