Сейшельський горіх
Найвідоміший ендемік Сейшел - плід віялової пальми мальдівської лодоїцеї (Lodoicea maldivica).
Обхват цього "горішка" досягає майже метра, довжина понад півметра, вага понад 25 кілограмів. Називають його по-різному: подвійним кокосом, морським кокосом - коко де мер (Coco de mer), мальдівським або сейшельським горіхом. Втім, дивує плід не тільки розмірами, а й формою: дві його частки, що зрослися, разюче нагадують оголені жіночі сідниці.
Ботаніки одностайні в тому, що сейшельська пальма, що народжує гігантське насіння, - таке ж чудове явище у світі рослин, як каліфорнійська секвоя, африканський баобаб або ліванський кедр. Однак дивуються, чому вона так повільно росте. Перший паросток із поміщеного в ґрунт насіння з'являється лише через рік. За своє довге життя (а це близько 800 років) дерево досягає висоти 30 метрів, але перші 10 метрів набирає лише у двохсотрічному віці. Плодоносити починає на 25-му році життя.
На відміну від багатьох інших видів пальм у лодоїці дерева різностатеві. Після запилення зав'язь жіночої квітки розвивається у подвійну кістянку, покриту товстою зеленою шкіркою. Для повного дозрівання плоду потрібно від 7 до 10 років. Свіжі горіхи важчі за воду; опинившись у морській безодні, тонуть і втрачають здатність до проростання, тому не можуть розселятися морськими течіями на інші континенти, як плоди пальми Cocos nucifera (див. "Наука і життя" № 3, 2006).
У Середньовіччі вісті про казкові гігантські горіхи бродили по широким індо-аравійсько-африканським просторам, що передаються з вуст в уста. Люди не одразу встановили, яка рослина їх приносить. Загиблі горіхи,переносні океанськими хвилями на великі відстані, знаходили в прибережній зоні Мальдівських островів, на південно-західному узбережжі Індії, на Суматрі та Яві. Так як їх ніколи не бачили зростаючими на березі, виникло повір'я, що вони ростуть на деревах, поглинених морем (звідси і назва "морський кокос").
У ті часи коко де мер коштував цілий стан. За кожен плід давали стільки золота, скільки вміщувалося в його шкаралупі. А все тому, що медики і знахарі, які спробували розібратися зі змістом майстерно витісненого дару природи, дружно винесли вердикт: дуже корисний, усуває хвороби, як жодні ліки, ефективно множить сексуальні можливості чоловіків. Також широко поширилася думка, що морський кокос - незамінний засіб проти отрут, кольк, паралічу, епілепсії, численних нервових захворювань, хвороб кишечника, що викликають блювання. У вигляді зілля стали робити настояну на шкаралупі воду з додаванням мигдалю, та якщо з біло-рожевого соку молодих горіхів - тонізуючий напій.
На Мальдівських островах вожді племен заздалегідь проголошували всі кокоси кохання своїми, що припливають сюди, і обіцяли нещадно відрубувати руки будь-кому, хто ризикне приховати знахідку.
Імператор Священної Римської імперії Рудольф II Австрійський наприкінці XVI століття оголосив, що дасть 4000 золотих флоринів за один горіх. Власники горіха не спокусилися ціною і відмовили йому. Зрештою Рудольфу II вдалося придбати кубок, зроблений із шкаралупи морського кокосу.
У XVII столітті мальдівські горіхи потрапили в Україну, але купити їх міг лише цар, розплачуючись дорогоцінними соболями. З горіхової шкаралупи різьбярі робили братини, ковші, ароматниці.
У середині XVIII століття, коли французи виявили заповідну пальму на сейшельському острові Праслен (Praslin), у долиніВалей-де-Мей, загадка таємничих горіхів була розгадана.
Сьогодні плантація віялової пальми лодоїцеї у згаданій долині налічує близько 4000 дерев та займає площу 20 гектарів. У рік тут, як то кажуть, збирають до 3000 горіхів (одна пальма приносить максимум 30). Кожен плід нумерується, але вивозити його можна лише за наявності сертифіката, який свідчить, що горіх куплений у офіційного продавця. Ціна на екзотичний продукт від 250 до 300 доларів, великі екземпляри дорожчі часом у кілька разів. З цілого горіха роблять сувенірні шафки та шкатулки. З дрібних частин місцеві умільці виготовляють "прасленський фаянс" - черпаки, чаші, тарілки, фляжки та інші витончені вироби.
Морський кокос як символ і талісман на Сейшелах поза конкуренцією. Їм увінчано монумент незалежності. "Мати" горіха - струнка висока пальма - вміщена на гербі республіки в оточенні риб, черепахи та птиці.
Посилання на статтю для розміщення на сайтах