Семиніжка. Частина 1
Ось, нарешті, і великий старий ялиновий пень, а поруч із ним гірське джерело. Тут ми, учасники походу, маємо зустрітися. Але біля пня нікого немає, я поквапився, прийшов першим, доведеться запастись терпінням, чекати.
Втім, після ходьби крутими горами непогано перепочити. Вигляд звідси прекрасний. Внизу в спекотному мареві тонуть далекі пустелі, вгорі серед голих каменів виблискують сніги та льодовики, а навколо ялиновий ліс, ніжна перекличка сочевиць та квіти. Струмок навіює солодку дріму, думки починають плутатися, сон сковує тіло. Чи довго він продовжувався?
Прокинувшись, я не відчуваю втоми, готовий знову крокувати горами. Але натомість треба чекати. Нудно. Машинально рука тягнеться до кори, що відстала. Під нею серед дрібних грибів-круглячків і плісняви я бачу якусь дивну маленьку безкрилу комаху. Темно-коричнева, гладка, ніби ретельно відполірована, головка несе коротенькі вусики. Очі мізерно малі, їхній господар ледве відрізняє світло від темряви. Тулуб влаштований просто, з однакових сегментів. Невеликі ноги озброєні короткими кігтиками.
На самому кінці черевця розташовані дві нитки, а між ними видніється забавний виріст. Він розгалужується на маленькі відростки і дуже схожий на руку людини з розчепіреними пальцями. Це, напевно, личинка якогось жука, можливо, навіть добре відомого, але я вперше зустрічаю її у своєму житті і тому розглядаю з цікавістю. А вона отямилася від несподіванки, швидко насіння коротенькими ніжками, намагається втекти. І тоді я бачу, як личинка легко впирається своєю лапкою з розчепіреними пальцями, підштовхує нею довгий тулуб. Отак сьома нога! Це крихітне тільце, як і людина, має багатомільйонну історію свого життя, кожен на ньому членик, щетинка, хвостик, ямка, горбик і ця забавнаноги створені тривалим і найскладнішим процесом розвитку всього органічного життя Землі.
Мені хочеться розшукати ще таких личинок, тому я витягаю з-за пояса сокирку і заходжуся знімати кору зі старого пня.