Серотонін може бути причиною розвитку когнітивних порушень
Давно відомо, що рівень серотоніну, який завжди значно нижчий і гірше збалансований порівняно з іншими речовинами, такими як дофамін, дуже впливає на настрій і бере активну участь у розвитку депресії, тому всі основні препарати проти депресії блокують «зворотне захоплення» серотоніну. Крім того, попередні дослідження показали, що у пацієнтів із хворобою Альцгеймера та іншими тяжкими когнітивними порушеннями спостерігається сильна втрата серотонінових нейронів. Вчені вважали, що причина цього у самих захворюваннях, і намагалися проводити терапію з допомогою антидепресантів.
Однак нова робота показала, що втрата нейронів може бути причиною деменції, а не її наслідком. У ході експериментів фахівці проводили МРТ та ПЕТ-сканування мозку випробуваних з помірними когнітивними порушеннями для перевірки рівня серотоніну. Усі учасники перебували у групі ризику розвитку хвороби Альцгеймера чи інших захворювань, пов'язані з погіршенням розумових процесів. Також вчені просканували мозок здорових людей; середній вік піддослідних становив 66 років. Під час процедури всім випробуваним вчені давали хімічну речовину, схожу за структурою з антидепресантами, яка зв'язувалася з транспортером серотоніну і дозволяла ПЕТ засікти активність, не впливаючи на результати. Результати показали, що в учасників із помірними когнітивними порушеннями нейротрансмітерів серотоніну було на 38% менше, ніж у контрольної групи. При цьому такі результати були справедливими для всіх випробуваних з порушеннями без винятків. Після проведення вербальних тестів на згадку та мислення фахівці виявили, що чим менше було активних нейротрансмітерів серотоніну при скануванні, тим гіршими були результати цих тестів.
Тепер вчені намагаються зрозуміти, чи можна використовувати ПЕТ-сканування як метод для виявлення прогресування захворювання та діагностики без урахування кількості бета-амілоїдного білка – головного маркера хвороби Альцгеймера. Крім того, отримані результати, за словами професора Сміт, говорять про можливість використання як лікування препаратів іншого типу, які працюють за відмінним від СІОЗС методом.